Las madres que regresan al trabajo después del nacimiento de un hijo se enfrentan a muchas preguntas e incertidumbres, particularmente en lo que se refiere a la lactancia o amamantamiento. ¿Debería continuar amamantando? ¿Habrá un espacio para que pueda extraerme leche en privado? ¿Qué dirán mi jefe y mis compañeros de trabajo? ¿Cuántas veces debo extraerme leche cuando no estoy con mi bebé?
Reconociendo la importancia de la lactancia para la salud del bebé y la madre, California aprobó recientemente la ley AB 1976 para fortalecer las protecciones en favor de las madres que trabajan y desean seguir amamantando y necesitan extraerse leche (bombear) en el trabajo. A partir del 1 de enero del 2019, los empleadores deberán hacer esfuerzos razonables para proveer un área privada para extraer leche que no sea el baño o de lo contrario podrían enfrentarse a multas y castigos. Antes del 2019, algunos empleadores designaban el baño como un área para la lactancia, una práctica que técnicamente era correcta, siempre y cuando el inodoro estuviera detrás de un cubículo u otra barrera. Ahora esa práctica está expresamente prohibida y los empleadores tendrán que encontrar otro espacio para acomodar a las empleadas lactantes.
Así que, ¿qué pasa cuando el empleador no puede proveer un área privada permanente debido a sus condiciones operativas o financieras? Muchas nuevas madres podrían encontrarse justo en esta posición. Puede ser que las trabajadoras agrícolas o investigadoras de campo no trabajen en una oficina tradicional o que pasen una gran parte del tiempo en sitios fuera de su oficina. En la División de Agricultura y Recursos Naturales de UC muchas empleadas viajan a través de múltiples condados impartiendo lecciones sobre salud en las comunidades. La AB 1976 incluye varias provisiones para establecer sitios de lactancia temporal siempre y cuando el espacio sea privado y usado solo para ese propósito mientras que la empleada esté extrayendo leche y que, además, cumpla con los requisitos de la ley estatal con respecto a la lactancia (de nuevo, que no sea el baño).
Espacios para lactancia en el campo
Para acatar la nueva ley estatal, evitar multas y castigos y apoyar la salud de sus empleados, los empleadores necesitan establecer un espacio temporal para la lactancia de sus empleadas. La AB 1976 establece específicamente que los empleadores agrícolas cumplen con la ley si proveen un espacio “privado, cerrado y bajo sombra, incluyendo, pero no limitado, a una cabina, camioneta o camión tractor con aire acondicionado”.
Una solución es montar una unidad móvil de lactancia que las empleadas pueden reservar de acuerdo con su horario de extracción de leche. Las estaciones móviles para la lactancia pueden tomar varias formas, sin embargo, una lista de algunos aspectos básicos que se deben tomar en consideración para una unidad de lactancia se encuentra a continuación.
Pantallas de privacidad y suministros
Para cumplir con la ley, el espacio necesita ser privado y libre de intromisión. Al establecer la estación móvil en un vehículo, se necesitarán pantallas de privacidad que bloqueen por completo todas las ventanas laterales, frontal y trasera del vehículo. Existen muchas opciones en el mercado, con precios que oscilan desde los veinte dólares a más. Cuando ordene las pantallas para las ventanas necesitará tener a la mano la marca y modelo del vehículo.
- Pantallas de privacidad para las ventanas laterales, frontal y trasera (un total de cuatro, a 21 dólares cada una) = 84 dólares
- Letreros y seguros para las puertas para prevenir intrusiones o que la gente toque en la ventanilla.
Suministros para una seguridad alimentaria
Recuerde que la leche materna es un alimento. Ayudar a que su empleada mantenga su leche extraída segura para su bebe dará como resultado menos enfermedades y tiempo fuera del trabajo. A continuación, algunas cosas básicas:
- Toallitas para desinfectar superficies para limpiar el espacio, incluyendo los asientos, tablero u otras superficies que pueden entrar en contacto con el equipo para extraer leche. Paquete grande de toallitas para desinfectar superficies = cinco dólares
- Toallitas para desinfectar las manos: a menos que haya siempre un lavamanos cercano, su empleada querrá lavarse las manos antes y después de extraer leche. Si sus manos están muy sucias necesita de un lugar donde pueda remover toda esa suciedad y desperdicios antes de usar las toallitas para desinfectar. Toallitas para desinfectar = cuatro dólares
- Una bolsa térmica, una compresa de hielo y un termómetro para que la empleada pueda guardar la leche materna de manera segura. La bolsa térmica y las compresas de hielo necesarias dependerán de las condiciones del lugar donde se guarde la leche. Una bolsa chica con una compresa de hielo se calienta rápido en un día caliente. El termómetro permitirá que las empleadas se aseguren que la leche mantiene una temperatura de 40 grados y es segura para el bebé. Dejar/guardar una bolsa térmica con leche maternal en la cajuela o interior de un auto incrementa la temperatura más rápidamente. Mejor, encuentre un lugar sombreado si es posible. Una bolsa térmica (aproximadamente 15 dólares) + compresas de hielo (aproximadamente ocho dólares) + un termómetro para bolsa térmica (aproximadamente dos dólares) = 25 dólares.
- Una mochila o bolsa: para guardar estas cosas cuando el espacio de lactancia es usado para otros propósitos (por ejemplo, manejar), necesita una mochila o bolsa. Los costos pueden variar, sin embargo, la bolsa debe ser lo suficientemente grande para poder meter todos los artículos y asegurar que no son contaminados por otro material que puede ser colocado alrededor o cerca de los suministros para la extracción de leche. Lo mejor es que cuente con un cierre y que sea de material fácil de limpiar dentro y fuera (como el vinil o tela cubierta de plástico). El costo varía de cinco a 150 dólares, dependiendo de su estilo y necesidades presupuestarias.
- Un receptáculo cerrado para basura para depositar las toallitas sucias. Aproximadamente cinco dólaresra vehículos: asumiendo que las empleadas cuentan con su propio extractor de lecho y equipo, un buen detalle sería incluirles un adaptador en el equipo. Un convertidor que adapta un enchufe para autos a un tomacorriente regular asegurará que el equipo es compatible con muchas de las marcas de extractores de leche eléctricos. (Aproximadamente entre 20 y 30 dólares)
-
Un artículo adicional
Un adaptador para vehículos: asumiendo que las empleadas cuentan con su propio extractor de lecho y equipo, un buen detalle sería incluirles un adaptador en el equipo. Un convertidor que adapta un enchufe para autos a un tomacorriente regular asegurará que el equipo es compatible con muchas de las marcas de extractores de leche eléctricos. (Aproximadamente entre 20 y 30 dólares)
Apoyar a las empleadas lactantes no solo es un beneficio de la compañía, es lo que dicta la ley. Bajo ciertas circunstancias, los empleadores pueden establecer estas estaciones móviles de lactancia para sus empleadas del campo con menos de 150 dólares. ¿Qué mejor manera de promover la salud de las empleadas, evitar multas y castigos y apoyar a las familias locales?
- Author: Shannon Klisch
- Author: Dayna Ravalin
- Author: Katherine E Soule
New parents returning to work after the birth of a child face a lot of questions and uncertainties, particularly around breastfeeding. Should I continue to breastfeed? Will there be a space for me to pump milk in private? What will my boss and co-workers say? How many times should I pump when I am away from my baby?
Recognizing the importance of breastfeeding to the health of both parent and child, California recently passed AB 1976 to strengthen protections for working parents that want to continue to breastfeed and need to express milk (i.e., pump) at work. Starting on Jan. 1, 2019, employers must make reasonable efforts to provide a private area to pump that is not a bathroom or face fines and penalties. Prior to 2019, some employers would designate a bathroom as their lactation room, a practice that was technically “ok” so long as the toilet was behind a stall or other barrier. Now that practice is expressly prohibited and employers will need to find another space to accommodate lactating employees.
So, what happens when an employer cannot provide a permanent, private area due to operational or financial conditions? Many new parents might find themselves in just this position. Agricultural workers or field researchers may not work in a traditional office or they may find themselves at off-site locations for a large percentage of their work day. At UC Agriculture and Natural Resources, many employees travel across multiple counties delivering community health education lessons at various sites. AB 1976 includes provisions for setting up temporary lactation locations so long as the space is private, only used for that purpose while the employee is expressing milk, and otherwise meets the requirements of state law concerning lactation (again, it cannot be a bathroom).
Lactation locations when out in the field
To be compliant with state law, avoid fines and penalties and support the health of their employees, employers may need to set-up a temporary lactation station for their workers. AB 1976 specifically states that agricultural employers are compliant if they provide a “private, enclosed, and shaded space, including, but not limited to, an air-conditioned cab of a truck or tractor.”
One solution is to assemble a mobile lactation unit that employees can check out or reserve based on their pumping schedule. Mobile lactation stations can take many forms, however, some basics that should be included in a lactation unit are listed and itemized below.
Privacy screens and supplies
To be compliant, the space needs to be private and free from intrusion. When setting up the mobile station in a vehicle, you will need to have privacy screens that fit all vehicle windows front, back and sides. There are many options on the market ranging in price from $20 on up. When ordering window shades, you will need to know the make and model of the vehicle.
- Privacy screens for front, back and side windows (4 total, $21 each) = $84
- Signage and door locks to prevent intrusion or knocking
Food safety supplies
Remember, breast milk is food. Helping your employee keep their expressed breast milk safe for their baby will result in less illness and less time off work. Some basics:
- Sanitizing surface wipes: These will be used to sanitize the space including the seat, dashboard or other surfaces that may come in contact with the lactation equipment. Large container of surface sanitizing wipes = $5
- Hand sanitizing wipes: Unless there is always a sink in close proximity, your employee will want to wash their hands before and after pumping. If their hands are very dirty they will need to have a place where they can remove all dirt and debris before using the hand sanitizing wipes. Hand sanitizing wipes = $4
- Cooler bag, ice pack and thermometer for the employee to store the expressed milk safely. The cooler size and number of ice packs needed will depend on the conditions where the milk will be stored. A small cooler with one ice pack will heat up quickly on a hot day. The thermometer will give the employee peace of mind that the milk stayed below 40 degrees and is safe for the child. Leaving/storing a cooler with expressed milk in the trunk or interior of car will increase the temperature in the cooler more quickly. Instead, find a shaded location when possible. 1 cooler bag (approx. $15) + ice packs (approx. $8) + cooler thermometer (approx. $2) = $25
- Backpack or bag: To store these items when the lactation space is being used for other purposes (e.g., driving), you will need a backpack or bag. Costs can vary, however, the bag should be large enough to fully contain all of the items and ensure that they are not contaminated by other materials that may be placed around or near the supplies. You will want it to have a zipper and an easy-to-clean material on the outside and inside (e.g., vinyl or plastic-coated fabric). Cost is variable $5 to $150 depending on your style and budget needs.
- Closed trash receptacle for all used cleaning wipes. Approx. $5
Additional item
Support for breastfeeding employees is not only a company perk, it's the law. Under certain circumstances, employers can set-up these mobile lactation stations for their field-based employees for under $150. What better way to promote employee health, avoid fines and penalties and support local families?