Después de un desastre natural, su principal preocupación será la seguridad y salud de su familia. Si se trata de una inundación, hay varias cosas que usted puede hacer para evitar los riesgos que se pueden presentar. Es importante también que no trate de hacer demasiado para que la fatiga y la tensión no la agobien. Hable con otras personas acerca de lo que ha ocurrido para desahogarse. Anime a sus niños a que compartan sus sentimientos. Y mantenga a su familia unida.

Karen Varcoe, especialista en asuntos del consumidor con Extensión Cooperativa de la Universidad de California ofrece estas importantes recomendaciones:

·       No se acerque a zonas inundadas. Evite especialmente el agua en movimiento.  Aunque tenga una profundidad de sólo seis pulgadas, lo puede tirar. Además las aguas de inundaciones pueden estar contaminadas por aguas negras y tener residuos de aceite y gasolina.  También puede estar expuesto a descargas eléctricas por cables de electricidad que se hayan caído. Manténgase alejado y reporte estos daños a la compañía de luz.  Si llega a mojarse con aguas de inundación, lávese frecuentemente las manos con jabón y agua limpia para proteger su salud y la de su familia.

·       Si ya bajó el agua, tenga cuidado al manejar, pues los caminos y puentes pueden estar débiles y caerse con el peso de su automóvil. Prenda su radio de pilas para tener informes actualizados sobre la inundación y los esfuerzos de rescate. Así podrá informarse sobre albergues y dónde recibir alimentos y ropa seca.  Tire cualquier alimento que haya estado en contacto con aguas de la inundación y escuche los noticieros para saber si el agua de su comunidad se puede beber o está contaminada.

·       Si tuvo que ser evacuado, pero ya le permiten regresar a su hogar, recuerde lo siguiente:

·       Póngase botas y guantes gruesos antes de entrar.

·       Manténgase al tanto de la situación, sintonizando su radio portátil.

·       Antes de entrar a su casa, camine por sus alrededores, fijándose que no haya fugas de gas, cables de electricidad caídos o daños a la estructura de la vivienda.  Si no está seguro si es peligroso entrar a su casa, hágala revisar por un experto antes de entrar.

·       Vea si hay grietas en las paredes, los cimientos, en la chimenea o en el techo.  No entre a su casa ni a cualquier edificación que parezca estar a punto de caerse.  Si su casa fue dañada por fuego, no entre hasta que las autoridades le dejen saber que puede hacerlo sin riesgo.

·       No use velas o linternas de gas o aceite ya que puede haber escapes de gas u otros gases que pueden prenderse con facilidad.  Use una linterna de pilas y no fume en el lugar.

·       Fíjese si hay fugas de gas, empezando con el calentador de agua.  Revise todos los aparatos de gas como la estufa, secadora, el sistema de calefacción, etc.  Si huele a gas, cierre la válvula principal y llame a la compañía de gas desde la casa de algún vecino.  Si usted cerro la válvula principal del gas, necesitará que un empleado de la compañía la vuelva a abrir.

·       Revise los cables eléctricos y tomacorrientes para ver si hay chispas, cables rotos o desgastados o si huele a material aislante caliente.  No use ningún aparato eléctrico--electrodomésticos, luces, aspiradores, etc.--hasta no estar seguro que están secos y no corre peligro de una descarga eléctrica.  Desconecte los electrodomésticos hasta que los revise un profesional.  Si encuentra algún problema, desconecte la electricidad en el tablero de interruptores principal o en la caja de fusibles.  No toque ningún aparato eléctrico si usted está mojado o si hay agua donde está parado.

·       Tenga cuidado con culebras y otros animales peligrosos. Use un palo al andar entre escombros.

·       Hable con las autoridades locales antes de usar cualquier fuente de agua, ya sea la que provee la ciudad o de un pozo, puesto que puede estar contaminada.  Si el sistema de agua o de desagüe de aguas cloacales o negras parece estar dañado, cierre la válvula principal.  La manera más segura de purificar agua es hirviéndola.

·       Limpie y deshágase de cualquier medicina derramada, líquidos que puedan incendiarse, cloro, cosméticos, etc.

·       Limpie y desinfecte todo lo que se haya mojado. El agua de inundaciones probablemente llevaba aguas negras y productos químicos.

·       Llame a su agente de seguros para saber si su cobertura puede ayudarle a pagar parte de las pérdidas.

·       Mantenga un registro detallado de los gastos de limpieza pues es posible que la compañía de seguros le reembolse los gastos de los materiales y la mano de obra.

·       Tome fotografías o vídeo del daño a su casa y a sus bienes. 

·       Encuentre sus documentos importantes, como pólizas de seguro, registros financieros y documentos personales.  Busque sus artículos de valor, como joyería y artículos que han estado con la familia por muchos años.

·       Trate de proteger su vivienda de mayores daños.  Abra las ventanas y puertas para ayudar a que seque más pronto.  Repare los vidrios o cristales rotos y tape los agujeros.

·       Si tiene sótano, bombee el agua lentamente para no causar más daños.  Si la bombea demasiado rápido, se pueden caer las paredes y el piso puede combarse si el suelo alrededor de la casa todavía tiene agua apozada.

·       Mantenga unida a su familia al realizar los trabajos de limpieza y recuperación después de una inundación.  No traten de hacer demasiadas cosas a la vez.  Así tendrán menos tensión, no se cansarán tanto y podrán aliviar un poco el dolor de su pérdida y hacer que su vida vuelva a la normalidad lo antes posible.