- Author: Alberto Hauffen
Published on: December 5, 2008
Su hogar lucirá mejor y estará más seguro
MODESTO – (UC)- Del árbol navideño que decora el hogar en las festividades decembrinas parece emanar gran parte del regocijo. Pero, si no se toman ciertas precauciones, de ese árbol podrían surgir tragedias, según un experto de Extensión Cooperativa de la Universidad de California.
Con su fragancia y colorido, los pinitos que se compran cortados frescos son la decoración navideña favorita. Son también los que más atención requieren para reducir el riesgo de los incendios en el hogar que son tan comunes en esta época del año, enfatiza el especialista en horticultura Ed Perry.
"Los pinos tienen un alto contenido de resina y son extremadamente combustibles", advierte Perry; él hace notar que el árbol navideño, sin importar su variedad, a medida que se seca es propenso a incendiarse. Sin el cuidado necesario, lo mismo puede ocurrir con los arbolitos navideños que se venden vivos en maceta para transplantarse luego de las festividades.
El riesgo es mucho mayor si se coloca al árbol demasiado cerca de chimeneas o calefactores, o se le adorna con decoraciones eléctricas defectuosas o mal seleccionadas. Entre más decoraciones eléctricas le coloque, mayor será el riesgo de incendios.
"Es muy importante usar sólo extensiones de luces eléctricas adecuadas y asegurarse de que los cables no estén dañados porque ese es un gran riesgo de incendios", recalca Perry.
Diciembre es el mes en que se reporta el mayor número de quemaduras e incendios en el hogar relacionados con adornos navideños, de acuerdo con las agencias de seguridad pública. Así que, antes de salir en busca del arbolito navideño, tenga en mente esta serie de recomendaciones que ofrece el especialista de la UC:
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Seleccione el árbol más fresco que pueda encontrar. Vea que las agujas, o sea, sus hojas, tengan el color verde intenso y el fresco aroma típicos de los árboles navideños. Vea que éstas no se desprendan fácilmente al sacudirle las ramas.
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Escoja un árbol de tamaño adecuado al sitio en que piensa colocarlo dentro de su hogar; un árbol demasiado grande presenta más riesgos de caerse e incendiarse.
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Al llegar a casa con el árbol, antes de entrarlo lávelo con una manguera de agua a presión para sacarle insectos, agujas muertas y otras materias indeseables.
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Recórtele un par de pulgadas a la base del tronco del árbol; el nuevo corte permitirá absorber mejor el agua que se vierte en el recipiente incluido en las bases especialmente diseñadas para sostener árboles navideños y así prolongar su frescura. Mantenga el agua a un nivel adecuado a lo largo de las festividades.
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Use únicamente extensiones de luces eléctricas diseñadas para decorar árboles navideños; éstas emiten menos calor que los bombillos de uso común. Si ha usado estas decoraciones en años anteriores, revíselas bien para evitar usar cables eléctricos averiados.
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Tome esas mismas precauciones con cualquier tipo de decoración eléctrica. Antes de usarlas para decorar el exterior de su casa, asegúrese de que se hayan fabricado con tal fin.
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Coloque el árbol a una distancia prudente de fuentes de calor para evitar que se incendie. Haga lo mismo con cualquier decoración de material vegetal, como guirnaldas hechas con plantas o ramas.
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Para mayor seguridad, al salir de casa y antes de irse a dormir apague y desconecte del tomacorriente las decoraciones eléctricas para reducir el riesgo de incendios.
Qué hacer con el árbol navideño luego de las festividades.
A menos que haya comprado uno de esos arbolitos navideños vivos que se venden en macetas para transplantarse luego de las festividades decembrinas, observe las normas que algunas comunidades establecen para desecharlos de la manera más segura y efectiva.
"Algunas comunidades tienen programas especiales para desechar los árboles navideños. Usted coloca el arbolito en la acera y el servicio de recolección de basura se encarga de llevarlo a centros de reciclaje para usarlo como compost en jardinería", explicó el especialista en horticultura Perry.
De esa forma, su arbolito seguirá siendo útil. Y, en caso de que contenga organismos patógenos, al convertirlo en compost en los centros de reciclaje autorizados se reduce el riesgo de que dañe la flora local.
Si compró un arbolito vivo, en maceta, quizás pueda utilizarlo nuevamente en las festividades del año próximo. Según Perry, su mantenimiento es relativamente fácil y pueden podarse para controlar su crecimiento.
Si desea transplantar el árbol, Perry enfatiza seleccionar el sitio adecuadamente. Plántelo a una distancia prudente de su casa u otras edificaciones para evitar que su crecimiento presente riesgos de incendios o daños estructurales.