- Author: Norma De la Vega
RIVERSIDE – (UC) - En medio de la euforia de las compras navideñas es fácil apresurarse a usar tarjetas bancarias o tarjetas de regalos, sin pensar en las consecuencias.
Para evitar pagar de más o recibir sorpresas desagradables al hacer sus compras navideñas, Karen Varcoe, experta en asuntos del consumidor de Extensión Cooperativa de la Universidad de California ofrece algunas recomendaciones.
La especialista recomienda que lo primero es aprender a usar adecuadamente las diferentes tarjetas que ofrecen los bancos pues hay diferencias importantes que los compradores deberían tomar en cuenta.
¿Crédito o débito?
¿Alguna vez se ha preguntado cuál es la mejor manera de hacer compras ya sea con una tarjeta de crédito o una tarjeta de débito? Bueno todo depende. Si usted quiere recortar sus gastos, el dinero en efectivo sigue siendo la mejor opción, pues hasta ahora no hay evidencia de que los compradores gasten menos cuando usan el débito en comparación con el crédito. La explicación es sencilla: cuando se usa el débito, aunque el dinero sale de su cuenta de cheques al instante, la realidad es que usted no ve el monto en efectivo que está pagando; por lo tanto, el mecanismo mental que debía de protegerlo de no gastar demasiado no entra en acción.
Por otra parte, Varcoe indica que si piensa comprar por la Internet, las tarjetas de crédito ofrecen ventajas, pues le dan una mayor protección en caso de que tuviera que presentar un reclamo sobre una compra. Estas son muy seguras. Sin embargo, con la tarjeta de crédito, cualquiera que sea, usted debe tener cuidado de no gastar de más, pues si lo hace acabará pagando más por los intereses que por el regalo. Por lo tanto hay que pensar dos veces si vale la pena pagarlo a crédito.
Algo que debería recordar cuando utiliza su tarjeta de débito a través de la Internet es que esta es una acción arriesgada, pues es como si le diera a un desconocido acceso a todos los fondos de su cuenta de cheques. Y aunque es probable que se pueda aclarar cualquier error o fraude, siempre y cuando usted mantenga la documentación apropiada, tendrá que esperar un buen rato antes de que le regresen su dinero. En cambio, si alguien usa su tarjeta de crédito de manera fraudulenta, usted sólo es responsable de pagar un máximo de $50.
Otra desventaja de usar la tarjeta de débito, según Varcoe, es que si usted se sobregira terminará pagando una cuota de alrededor de $35. Un monto quizás mayor que el valor del regalo que compró. Entonces, ¡sea muy cuidadoso! Haga una lista y apéguese a ésta. No compre más de lo que pueda pagar, pues cuando gasta de más la alegría de dar un regalo desaparece ante la ansiedad de cómo pagar después.
¡Aguas con las tarjetas de regalos
Las tarjetas de regalo son muy bien recibidas, pero hay que tener mucho uidado; por ejemplo, si compra una tarjeta de regalo que puede canjearse sólo en una tienda, asegúrese de que el almacén no esté a punto de desaparecer por bancarrota. También hay que poner mucha atención a la fecha de vencimiento, cuotas y términos que puedan reducir el valor de la tarjeta de regalo. En California, se prohíbe imponer fechas de vencimiento, cuotas por servicios o algún costo por inactividad a la mayoría de las tarjetas de regalo aceptadas en una sola tienda. La ley también ordena que si estas tarjetas tienen un balance de menos de $10 se deberán poder canjear por el valor remanente. Además, si usted opta por dar tarjetas de regalos, lo mejor es alentar a la persona que la reciba a que la use pronto.
Por último, Varcoe indica que cuando se obsequian tarjetas de regalo de uso múltiple, es decir que pueden canjearse en una variedad de tiendas, o tarjetas Visa prepagadas, se elimina la posibilidad de perder la tarjeta debido a bancarrota. Sin embargo, se debe ser muy cuidadoso con los términos y condiciones ya que la ley de California no ofrece la misma protección para este tipo de tarjetas multi-tiendas. Revise que no incluyan cuotas de servicio, fechas de vencimiento y otras restricciones. Y siempre asegúrese de leer los términos de todas las tarjetas de regalo que compre o reciba.