- Author: Norma De la Vega
RIVERSIDE (UC) - Aprender a administrar inteligentemente el dinero no es una tarea fácil; de hecho, las finanzas personales es una de las áreas en donde la mayoría de las personas tienen mucho por aprender.
“Abril es el mes de la educación financiera y es una buena oportunidad para revisar si nuestros hábitos financieros van por buen camino “, precisa Connie Costello, educadora de asuntos del consumidor de Extensión Cooperativa de la Universidad de California. Ella brinda tres pasos básicos que le ayudarán a manejar mejor sus finanzas:
- Ahorre para crear un fondo de emergencias que le ayude a solventar gastos imprevistos sin tener que recurrir a las tarjetas de crédito.
- Aprenda a protegerse de los estafadores
- Revise su historial de crédito una vez al año.
Es importante contar con ahorros
La educadora indica que una de las mejores cosas que se pueden hacer para contar con seguridad financiera es ahorrar; y esto es algo que se puede empezar de una manera práctica: abriendo una cuenta de ahorros y dando instrucciones a su banco para que mensualmente efectúe un depósito automático de una suma designada de su salario a su cuenta de ahorros.
“Cuando el dinero va directamente a su cuenta de ahorros, antes de que pueda llegar a sus manos, usted ni siquiera lo notará; sin embargo, esos ahorros harán una gran diferencia cuando tenga que enfrentar algún gasto imprevisto como la reparación del auto o la pérdida del empleo”, indica Costello.
Lo recomendable es contar con un fondo de emergencia que pueda cubrir sus gastos mensuales durante un lapso de dos a seis meses. Esto le evitará recurrir a préstamos onerosos. “Las personas empiezan a meterse en problemas cuando utilizan las tarjetas de crédito como opción de pago cuando no tienen suficiente dinero”, enfatiza Costello.
Además recomienda no utilizar las tarjetas de crédito a menos que la persona tenga suficiente dinero para poder liquidar el adeudo total a fin de mes; de lo contrario, terminará pagando intereses que crecerán en la medida en que se acumula la deuda.
Aprenda a protegerse de los estafadores
El robo de identidad es un delito grave, y de acuerdo a la Comisión Federal de Comercio, alrededor de 10 millones de personas son víctimas de este delito cada año.
“Las estafas financieras van en aumento, por eso es importante que las personas sean muy cautelosas; los estafadores suelen ser muy hábiles, y muchas veces es difícil saber si alguna oferta o contrato financiero es legítimo o se trata de un fraude”, indica Costello.
Explica que a los amantes de lo ajeno les interesa adueñarse de datos personales como nombres, números de Seguro Social y tarjetas de crédito para cometer fraude y otros delitos. Para conseguirlo, intentarán robar su cartera o correspondencia, inventarán recursos fraudulentos para adueñarse de su información, recurrirán a fraudes para extraer información electrónica de empresas o hasta tratarán de sobornar a empleados. Incluso algunas víctimas han reportado que fue un conocido quien les robo su información personal. Siempre hay nuevas maneras de estafar a la gente.
“A los embaucadores les gusta aprovecharse de las personas que han perdido su empleo; por ejemplo, les envían un correo electrónico ofreciendo un empleo de medio tiempo, trabajando desde su casa, pero lo que realmente les interesa es tener acceso a su Seguro Social y cuentas bancarias; así que una vez que usted les proporciona esa información en la solicitud de empleo, los estafadores desaparecen, y ya no sabrá más de esa gente”, sostiene Costello.
No hay garantía de que usted no será víctima de ese tipo de fraude, pero hay maneras de proteger sus datos personales:
- Triture todos los documentos financieros que contengan información personal.
- No cargue en la cartera su tarjeta del Seguro Social.
- Proporcione el número de su Seguro Social sólo cuando sea absolutamente necesario; pregunte siempre si aceptan otro tipo de identificación.
- No dé información personal por teléfono, y cuando haga trámites por Internet use filtros protectores y un antivirus en su computadora.
“No sea presa de correos electrónicos fraudulentos en los que estafadores se hacen pasar por representantes de su banco y solicitan sus datos personales, aludiendo que ha habido un problema de seguridad y necesitan actualizarla. Ni su banco, compañías de tarjeta de crédito o sus acreedores le solicitarán jamás esa información porque ya la tienen”, enfatiza Costello.
La educadora recomienda desconfiar de agencias que garantizan un préstamo a cambio de un pago anticipado. Un ejemplo común en estos días son las agencias que prometen salvar su casa de la ejecución hipotecaria, siempre y cuando usted pague por adelantado. Otro riesgo de fraude es cuando una empresa garantiza la aprobación de un crédito a personas que tienen un historial de crédito malo o que carecen de un historial crediticio en este país.
“Siempre sea cauteloso con las ofertas que parecen muy buenas para ser ciertas, y con los extraños que quieren ayudarlo; tómese tiempo para investigar a la gente y organizaciones antes de darles algo del dinero que obtiene con su ardua labor”, enfatiza Costello.
Revise su historial crediticio
La educadora recomienda también revisar, una vez al año, su reporte de crédito. Usted puede obtener una copia gratuita, de cada una de las tres agencias principales de informes de crédito: Equifax, Experian y TransUnion. Visite el sitio www.annualcreditreport.com o llame al número telefónico gratuito 1-877-322-8228 (atención al cliente sólo en inglés) para pedir una copia de su historial de crédito.
Le pedirán su nombre, domicilio, fecha de nacimiento y número del Seguro Social. El proceso es rápido y sencillo. Si lo solicita por Internet, podrá descargar e imprimir su reporte inmediatamente.
Verifique que la información sea correcta. Si encuentra una dirección diferente a la suya o una línea de crédito que usted no reconoce, podría haber sido victima de robo de identidad. Reporte de inmediato estas irregularidades a la agencia de informes de crédito que le proporcionó el reporte.