- Author: Alberto Hauffen
RIVERSIDE (UC)- Si piensa calentar su hogar con leña de chimenea, tenga en mente esta recomendación: asegúrese de que la leña sea local y no contenga plagas. Con ello ayudará a salvar los robles californianos y otros árboles que son víctimas de enfermedades e insectos.
“Compre leña que se haya cortado cerca de donde usted vive para evitar la propagación de insectos como el escarabajo barrenador del roble con manchitas doradas, o la enfermedad de muerte súbita de los robles”, enfatiza Thomas Scott, especialista en recursos naturales de Extensión Cooperativa de la Universidad de California.
Scott y sus colegas de la UC están colaborando con la campaña “¡No mueva la leña!”, del Servicio Forestal de Estados Unidos, la California Firewood Taskforce y otras agencias enfocadas en educar al público acerca del peligro de transportar leña contaminada con plagas y enfermedades.
La meta es evitar la propagación de patógenos que anualmente cobran la vida de millares de árboles, como está ocurriendo en el condado de San Diego. Ahí, más de 80 mil robles han muerto en los últimos cinco años a causa del escarabajo barrenador de robles con manchitas doradas. Se cree que el insecto llegó en leña importada de Arizona.
"Tenemos un escarabajo que es un polizonte perfecto en el transporte de leña. Y el problema es que el escarabajo mata a los árboles; los árboles se cortan como leña y esa leña podría llevarse a cualquier parte del estado y matar a otros árboles”, explicó el experto de la UC.
La plaga se ha encontrado en robles a 20 millas del área en que se detectó originalmente y se piensa que es debido al transporte de leña que contiene el insecto, sus huevecillos o larvas.
“Por eso estamos tratando, con mucho interés, de mantener a ese escarabajo dentro de esa área del condado de San Diego; y evitar que se expanda en otras regiones del estado”, dijo Scott.
Aparte de que pueda contener al escarabajo, la leña podría albergar otras especies destructoras, como el escarabajo esmeralda del fresno o el patógeno que causa la muerte súbita de robles; esta última ha matado más de un millón de robles en 14 condados a lo largo de la costa californiana, desde Monterey hasta Humbolt. El escarabajo esmeralda del fresno se ha identificado como plaga en Michigan, Ohio e Illinois, pero no en California.
Haga clic aquí para leer el guión
Muchas personas no prestan atención al peligro que puede representar la leña para chimenea. Al transportarla a otros sitios, los insectos o patógenos en ella pueden causar nuevas infestaciones.
“Lo más importante es que, si usted calienta su hogar con leña de chimenea, se asegure de saber de dónde proviene esa leña. Y si viene del condado de San Diego, asegúrese de comprarla de un vendedor con reputación bien establecida, y de alguien que sepa cómo tratar la leña infestada con el escarabajo”, recalcó Scott.
La campaña ¡No mueva la leña! aconseja:
- No compre leña fresca si no sabe de dónde proviene; la leña que no está completamente seca tiene más probabilidades de contener plagas y patógenos.
- Si la leña no es local, pregunte qué precauciones se han tomado para asegurar que esté libre de plagas y patógenos.
- De preferencia, compre leña sin cáscara, que se haya secado por lo menos un año antes de sacarse del sitio en que se cortó. Tome esta precaución especialmente si la leña muestra orificios causados por insectos.
Para más información acerca de plagas y enfermedades que amenazan los robles californianos, visite estos sitios Web:
Visite también el sitio del Servicio de Información en Español de la UC (http://espanol.ucanr.org).
