“Un número considerable de regiones en California no tendrán agua subterránea disponible en una o dos generaciones más, si continuamos haciendo las cosas como hasta ahora”. – Thomas Harter y Helen Dahlke, científicos de la UC.

En inglés.

DAVIS (UC) – Durante la sequía, California ha estado bombeando agua de sus pozos. Cerca de dos terceras partes del suministro de agua del estado están siendo bombeadas de los pozos que se alimentan de los acuíferos de California.

En la edición especial de La revista California Agriculture publicada el 16 de julio, el especialista de Extensión Cooperativa de la UC y profesor de la UC Davis, Thomas Harter y la profesora de la UC Davis, Helen Dahlke, llaman la atención sobre el estrés que se está aplicando a los acuíferos de California y a las consecuencias catastróficas de no poder contar con este recurso oculto disponible en futuras sequías.

El experto en agua subterránea hace las siguientes recomendaciones:

• El agua subterránea es administrada más eficazmente a nivel local o regional con el apoyo del estado.
• A las entidades administrativas locales del agua subterránea se les deben proveer mejores herramientas, como mandatos claros para evaluar, medir, monitorear y asignar sus aguas subterráneas y controlar su extracción.
• Se necesita de una mejor recopilación, reporte, análisis e integración de información para darle transparencia, apoyar los esfuerzos administrativos locales e informar apropiadamente al público. Esto requiere de una mejor planeación y apoyo dentro de DWR y SWB.

“Fundamentalmente, aún se necesita hacer más", escriben Harter y Dahlke. "Las decisiones sobre el uso de tierras en el desarrollo urbano y agrícola, el cual tiene un impacto crítico en las fuentes de agua subterránea, deben ser consistentes con los objetivos sobre el manejo del agua subterránea. Esto requerirá de una buena y constante comunicación entre los usuarios de las tierras y los administradores del agua subterránea. También se requiere de una integración efectiva en cuanto a la administración para la calidad del agua y el manejo de aguas superficiales, los cuales son administrados por separado. Y ninguno de estos esfuerzos se puede dar sin un financiamiento sostenido mediante una combinación de fuentes locales y estatales”.

En el artículo, Harter y Dahlke también exploran una de las ideas más prometedoras para proteger nuestros acuíferos: el almacenamiento de agua subterránea.

La idea es que durante las tormentas o la liberación de agua para el control de inundaciones, el excedente de agua se pueda dirigir de los arroyos a través de los sistemas de canalización de agua existentes para llevarlos a campos agrícolas en barbecho o inactivos, los cuales podrían entonces servir como cuencas de infiltración. Es necesario crear soluciones para reponer agua a los acuíferos de California durante periodos de tiempo relativamente cortos cuando el agua excedente este disponible. 

Un proyecto de tres años, financiado por la División de Agricultura y Recursos Naturales de la UC tiene como objetivo constatar la viabilidad de dichas actividades de recarga de agua subterránea mediante la adopción de experimentos pilotos de recarga de agua subterránea, los cuales aportarán información invaluable para abordar las interrogantes sobre el costo y riesgos de los cultivos, la influencia que estos proyectos pueden tener en los niveles y flujos de agua subterránea y la posibilidad de recargar agua contaminada o degradar la calidad del agua subterránea debido a la filtración de contaminantes como nitrato de la zona vadosa. La información recolectada podría servir como base para desarrollar incentivos económicos a niveles local, estatal y federal para reconocer el servicio de los terratenientes a la comunidad local y a la confiabilidad en el suministro de agua de California.

Para leer el artículo completo titulado "Out of sight but not out of mind: California refocuses on groundwater” (Ojos que no ven, pero mente presente: California se reenfoca en el agua subterránea”) y la edición especial sobre el agua de California Agriculture, visite http://californiaagriculture.ucanr.edu y http://ucce.ucdavis.edu/files/repositoryfiles/cav6803p54-136027.pdf.

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