California es un mosaico de colores con sus jardines. Cada fachada de casa es una invitación para conocer la diversidad de plantas y flores, y cada parque una convocatoria para mantenerse físicamente activo y cuidar la salud.

¿Pero que hay detrás de la belleza de los jardines?

El trabajo de millones de paisajistas y jardineros que han creado este paraíso, pero, además la investigación de la División de Agricultura y Recursos Naturales de la Universidad de California y la implementación estatal de un programa comunitario.

IPM por sus siglas en inglés, el Programa para el Control Integrado de Plagas cumple 40 años de promover técnicas culturales para la jardinería, el bienestar del medioambiente y la salud humana, mediante el uso correcto de irrigación, poda, nutrientes y la eliminación de plagas con métodos biológicos.

Inició con el propósito de ayudar a los agricultores a combatir las plagas que dañan los cultivos, pero con el tiempo se extendió a otras áreas cruciales para el medio ambiente como son la jardinería y paisajismo o diseño de jardines. Es una labor crucial porque con la promoción de técnicas culturales de jardinería se está evitando el uso de químicos o pesticidas que contaminan los depósitos de agua a través de los escurrimientos y dañan el suelo y la salud humana.

Así nada menos, en la ciudad de San Diego alrededor de 150 expertos en paisajismo de los condados de San Diego, Orange y Los Ángeles participaron en el taller de Capacitación anual para el control integral de plagas que se llevó a cabo en Scottish Rite Event Center, algunos de los temas presentados fueron:

• Uso de vapor saturado para el control no químico de malezas
• Control de roedores en los jardines y paisajes
• La importancia del diagnóstico sobre los problemas de las plantas
  Los pesticidas en el agua y la reducción de escurrimientos a las cuencas de agua
• ¿Qué son las feromonas y cómo se pueden usar en control de plagas?

"Hemos estado haciendo este evento dirigido a los paisajistas profesionales durante 19 años. Esto inició luego que representates del Puerto de San Diego se preocuparon por los contaminantes que estaban llegando a los depósitos de agua y se propusieron capacitar a las personas que trabajaban alrededor del puerto de San Diego,” señaló Cheryl Wilen, entomóloga de Extensio´n Cooperativa de la Universidad de California.

En todo el estado se ofrecen talleres educativos para el control de plagas y malezas a través de las oficinas de Extensión Cooperativa de la UC que trabajan coordinadamente con agencias públicas. Por ejemplo, en el evento de San Diego participaron representantes de los departamentos de transportación y parques y recreación, trabajadores de los distritos escolares, y algunas empresas privadas.

Como parte de los esfuerzos para el cuidado del medioambiente, se han implementado diferentes recursos educativos. IPM tiene en su sitio en internet cursos en inglés y español, videos, publicaciones, panfletos y un quiosco interactivo para identificar plagas y cómo combatirlas con métodos culturales, evitando los químicos.

“Hemos encontrado que a veces los pesticidas llegan hasta los desagües que van directamente a los depósitos de agua que no están siendo tratados. Por lo tanto, sería bueno para todos si más jardineros pudieran asistir a este tipo de entrenamientos,” agrega Wilen.

En tanto que las personas que aman la jardinería también pueden aprender sobre los principios básicos de la jardinería con los Jardineros Maestros en su condado. Más de 600 voluntarios han sido entrenados por los expertos de UC ANR formando así una cadena poderosa para el cuidado del medioambiente.

“Debido a que estamos con la Universidad de California, tenemos muchas conexiones y estamos en contacto con los investigadores, lo que nos permite dar un sentido mucho más amplio sobre lo que se está haciendo especialmente en la División de Agricultura y Recursos Naturales,” concluye la Wilen.