Con frecuencia pasa desapercibida, pero la industria ganadera es un importante sector de la economía de California. Sólo en las lecherías, se emplea a más de 122 mil californianos y, en total, la ganadería produce alrededor de 17 mil 500 millones de dólares para la economía del estado.
El asesor en producción de ganado lechero, Juan Guerrero, de Extensión Cooperativa de la Universidad de California, explica:
Guerrero: “Dentro de la agricultura de California, el producto número uno es leche. Entonces, las vacas lecheras, en California, tiene el más productivo de Estados Unidos".
Guerrero agrega que, aparte de la producción de leche, la industria ganadera de California ocupa también un sitio privilegiado a nivel nacional.
Guerrero: “En… como cuarto o quinto lugar es carne de res, o sea, para producción de carne. Entonces, son dos rubros muy importantes para la agricultura de California".
Y eso explica el celo con que las autoridades fitosanitarias protegen esta importante industria.
De la Universidad de California, Alberto Hauffen.

Cuando se piensa en trabajadores inmigrantes, la primera imagen que se viene a la mente es la de trabajadores laborando en campos de cultivo. Pero según explica el especialista en administración laboral agrícola Gregorio Billikopf, de Extensión Cooperativa de la Universidad de California, estos trabajadores también son de vital importancia en otro importante ramo de la agricultura.
Billikopf: “En California se emplea mucho la mano de obra mexicana y también portuguesa en las lecheries. En otros estados, por el momento, hay un porcentaje mayor de mujeres que trabajan en las lecherias en comparación con California".
Y Billikopf enfatiza que esta es la situación, por el momento, haciendo alusión al creciente fenómeno de la inmigración de trabajadores latinos.
Billikopf: “Eso puede ir cambiando con el aumento de trabajadores que van entrando a estos ámbitos agrícolas en otros estados".
En California, las lecherías generan más de 122 mil empleos; se predice 25 mil más dentro de 10 años.
De la Universidad de California, Myriam Grajales-Hall.

Cualquiera pensaría que se trata de algo que sólo ocurría en el legendario Viejo Oeste, pero el abigeato, o robo de ganado, ha resurgido en California en los últimos dos años. Este tipo de crimen está aumentando en las granjas lecheras del Valle de San Joaquín donde los nuevos abigeos están robándose las terneras de ganado lechero.
El asesor en producción de ganado Jonathan Marrian, de Extensión Cooperativa de la Universidad de California, explica la causa de este tipo de crimen.
Marrian: “Milk prices over the past year have increased quite a bit, and yet there haven’t… Los costos en la producción de leche han aumentado bastante de un año acá. Y, por si eso fuera poco, los dueños de lecherías tienen dificultades para reemplazar las vacas que dejan de producir en sus rebaños y poder mantenerse competitivos en el mercado lechero”.
Según Marrian, los ladrones de ganado se roban los becerros de uno o dos meses de edad -que por su poco peso y tamaño son más fáciles de sustraer- para luego venderlos por más de 500 dólares en el mercado clandestino.
De la Universidad de California, Myriam Grajales-Hall.

Con varios años de impartir seminarios dentro y fuera del estado, el especialista en administración laboral agrícola Gregorio Billikopf, de Extensión Cooperativa de la Universidad de California, en años recientes ha visto cambios notables de esa industria en todo el país.
Billilokpf:“Ahora el tema típico en el cual me invitan estos otros estados es: ‘Gregorio, por favor ven a hablarnos sobre el trabajador hispano’".
Y aunque para Billikopf no es novedad la importancia de la mano de obra inmigrante, no deja de sorprenderle lo que vió durante uno de sus seminarios fuera de California.
Billilokpf:“Pregunté: ‘cuántas personas han usado trabajadores mexicanos hace 30 años atrás’. Y dos a tres manos fueron levantadas. ‘¿Y cuántas personas trabajan con trabajadores mexicanos hoy día?’ Y casi todas las manos fueron elevadas. Entonces, ha habido un cambio que yo mismo no quería reconocer, que yo pensaba que era medio exagerado, pero hay un cambio que se está viendo".
De la Universidad de California, Alberto Hauffen.