RIVERSIDE - (UC) –  El Departamento de Alimentos y Agricultura de California (CDFA) desmintió el supuesto hallazgo en el estado de la enfermedad huanglongbing (HLB), que ha devastado la producción citrícola en varias partes del mundo. Pero está urgiendo la cooperación del público para detectar y contener el insecto portador de la bacteria, ahora con la ayuda de un nuevo sitio Web desarrollado por la Citrus Research Board y Extensión Cooperativa de la Universidad de California.

"California no tiene la enfermedad de los cítricos huanglongbing, como se indicó en reportes erróneos provenientes de Argentina que aparecieron en la Internet", afirmó Michael Jarvis, subsecretario de asuntos públicos del departamento estatal.

No obstante, Jarvis recalcó que continúan los esfuerzos para detectar y erradicar al psílido asiático de los cítricos, que sigue encontrándose en el estado y que transmite el huanglongbing (HLB), o enverdecimiento de los cítricos.

"Continuamos trabajando agresivamente para atrapar y analizar a los psílidos para asegurarnos de que la enfermedad no está en California. Hasta la fecha, todas las pruebas han sido negativas", afirmó el funcionario.

Puesto que el insecto se ha encontrado en trampas colocadas en árboles de traspatios y jardines, la campaña de erradicación depende en gran medida de la ayuda del público, señaló la entomóloga de la UC Beth Grafton-Cardwell.

"Todos podemos ayudar en los esfuerzos de detección aprendiendo acerca del psílido asiático de los cítricos y de la enfermedad que éste transmite, en el nuevo sitio en español", dijo Grafton-Cardwell, quien coordina los esfuerzos de especialistas de Extensión Cooperativa de la Universidad de California con los del Departamento de Alimentos y Agricultura del estado.

En el sitio Web www.PeligranCitricosEnCalifornia.com puede encontrarse información para identificar al psílido y la enfermedad del huanglongbing, así como consejos prácticos para ayudar a controlar este insecto.

"El programa de erradicación se diseñó para evitar que la enfermedad llegue a California y para proteger sus árboles de cítricos", indicó la especialista. El sitio contiene además enlaces a otros recursos informativos de agencias públicas. "Hay un número telefónico al que usted debe llamar si sospecha haber encontrado ese insecto", añadió.

También se está urgiendo al público que no transporte plantas o material vegetal desde el extranjero o regiones donde se encuentra el psílido que transmite el HLB.

"Uno puede ayudar a prevenir la propagación del insecto al no transportar plantas o fruta dentro y fuera de California, y tomando las medidas necesarias para destruir adecuadamente las plantas infectadas", agregó Grafton-Cardwell.

Desde principios del año pasado, el insecto, de tamaño poco menor al de un áfido, se ha encontrado en los condados de Imperial, San Diego, Orange y Los Ángeles. Se teme que el insecto, que puede ser portador del huanglongbing, pueda acabar con la producción de cítricos de California, que aporta anualmente más de mil millones de dólares a la economía del estado, producción que ahora se concentra principalmente en los condados de Ventura, Kern, Fresno y Tulare.

Al infectarse los árboles, su fruta crece menos, se deforma, endurece y, en el caso de las naranjas, toronjas y ciertas variedades de limón, lucen verdes; de ahí que al huanglongbing se le conozca también como enverdecimiento de los cítricos.

La fruta dañada por el huanglongbing tiene un sabor amargo y no es apta para comerla. El árbol infectado muere paulatinamente a medida que sus hojas se tornan amarillas, se deforman y caen.

Originalmente, el psílido asiático de los cítricos se detectó como plaga devastadora en cultivos de países asiáticos. Se sospecha que el insecto se introdujo a Estados Unidos desde México, donde el huanglongbing ha causado estragos en la industria citrícola.

El HLB ha causado grandes daños en otros países de Latinoamérica y el Caribe. En Estados Unidos, además de California, la enfermedad es una grave amenaza en Hawai, Carolina del Sur, Georgia, Luisiana, Texas y, sobre todo, en la Florida donde más de 200,000 acres de cultivos de cítricos se han destruido para tratar de contener el huanglongbing.

Si sospecha que ha encontrado este insecto en sus árboles, comuníquese inmediatamente con la oficina del Comisionado de Agricultura en su condado o llame a la línea gratuita directa del Departamento de Alimentos y Agricultura de California, al 1-800-491-1899.

Para más información acerca de los esfuerzos para contener al psílido asiático de los cítricos, visite el sitio www.PeligranCitricosEnCalifornia.com.

RIVERSIDE - (UC) – Los productores de cítricos de California están preocupadísimos ante la posibilidad de que un diminuto insecto acabe con sus cultivos al transmitirles una peligrosa bacteria. Hay muy buenas razones para que eso también le preocupe a usted y decida unirse a la campaña para evitarlo. El sitio Web (www.PeligranCitricosEnCalifornia.com) desarrollado por la Citrus Research Board y Extensión Cooperativa de la Universidad de California puede ayudarle.

¿Preocuparme, por qué? ¡Yo no soy agricultor!
No importa. Cuando se pone en peligro la cadena alimenticia, todos salimos perdiendo.

Si el psílido asiático de los cítricos llegase a contagiar los cultivos californianos con la enfermedad de huanglongbing (HLB), conocida también como enverdecimiento de los cítricos, posiblemente no tendríamos esas deliciosas naranjas y toronjas ni la variedad de limones que encontramos en el mercado. Y, de escasear esa fruta, es casi seguro que pagaríamos más por ella pues seguramente sería importada.

Por eso la entomóloga Beth Grafton-Cardwell, de Extensión Cooperativa de la Universidad de California, pide que todos ayudemos a evitar que este psílido se establezca en California. De ocurrir tal cosa, la producción de cítricos podría verse seriamente afectada, como está ocurriendo en la Florida y otros ocho estados, igual que en México y varios países de Latinoamérica.

Pero, yo no tengo huertos de cítricos.
Tampoco es una buena excusa. El psílido sigue encontrándose en traspatios y jardines en áreas urbanas en los condados de Imperial, San Diego, Orange y Los Ángeles. Afortunadamente, ninguno de los especimenes encontrados hasta ahora ha sido portador del huanglongbing. Pero podría ser cuestión de tiempo. Esta enfermedad podría acabar con la producción citrícola de California. Así que, si tiene por lo menos un árbol de cítricos en su propiedad, le conviene aprender cómo protegerlo.

Pero, ¡Yo no sé nada de insectos!
Ese pero tampoco es válido. No es necesario tener experiencia en entomología para ayudar a proteger los cultivos que nos alimentan. Basta con querer colaborar con las campañas de erradicación de plagas. En el caso del psílido asiático de los cítricos y de la peligrosa enfermedad del huanglongbing, el sitio www.PeligranCitricosEnCalifornia.com le indicará cómo ayudar a contener esta devastadora plaga.

¿Qué puedo encontrar en este sitio?
Encontrará datos e ilustraciones sencillas y prácticas, que le ayudarán a identificar al psílido causante del huanglongbing, cómo detectarlo en sus árboles y qué hacer en caso de descubrir en ellos los síntomas indicados en el sitio Web.

¿Y qué hago si encuentro al insecto o la enfermedad en mis árboles?
Muy sencillo. Comuníquese inmediatamente con la oficina del Comisionado de Agricultura en su condado o llame a la línea gratuita directa del Departamento de Alimentos y Agricultura de California, al 1-800-491-1899. Las autoridades pertinentes tomarán las medidas necesarias para controlar la plaga.

El sitio Web le ofrece una variedad de recursos que le ayudarán a proteger no sólo sus plantas sino también al resto de la producción agrícola de California, para su propio beneficio y el de futuras generaciones.

Infórmese más visitando el sitio Web www.PeligranCitricosEnCalifornia.com.

Estos son algunos de los recursos útiles que encontrará en este sitio y que puede descargar:
-- Póster.  
-- Tarjeta de identificación.
-- Marcalibros.
-- Boletines informativos y audio 
-- Video.