RIVERSIDE-(UC)--Descongelar el pavo, preparar el relleno, rellenar el pavo, preparar los demás platillos...todos pasos necesarios para preparar una deliciosa cena tradicional para el Día de Gracias. Sin embargo, si no se tienen en cuenta las medidas de seguridad necesarias, el pavo y el relleno podrían poner en riesgo su salud y la de sus seres queridos, ya que pueden contener bacterias que provocan enfermedades. Las economistas del hogar de Extensión Cooperativa de la Universidad de California ofrecen los siguientes consejos para ayudarle a que el pavo que usted sirva sea suculento y saludable:

Si compra un pavo crudo, debe refrigerarlo o congelarlo tan pronto llegue a casa. En caso de solamente refrigerarlo, debe cocerlo antes de que pasen dos días.

Si congeló un pavo fresco o compró uno congelado, recuerde que necesitará 24 horas por cada cinco libras de peso para descongelarlo. También puede descongelarlo bajo agua fría, calculando 30 minutos por libra y cambiando el agua cada 30 minutos. Si hay instrucciones del empacador sobre cómo descongelarlo en el horno de microondas, puede hacerlo; pero tome en cuenta que deberá cocerlo inmediatamente después de descongelarlo.

Es esencial que tenga un termómetro para carnes si piensa rellenar el pavo, pues las bacterias pueden sobrevivir en el relleno si no se le calienta hasta que alcance 165º Fahrenheit durante el cocimiento. Asegúrese de revisar la temperatura del relleno, pues puede no ser lo suficientemente alta aunque el pavo ya haya llegado a los 180 º F en la parte interna del muslo; esta es la temperatura que se requiere para asegurarse que ha quedado bien cocido. Si ya se coció la carne pero el relleno no ha llegado a los 165 º F, necesitará cocerlo por más tiempo, corriendo el riesgo que la carne del pavo se cocine en exceso. Para mayor precaución y para asegurar un cocido parejo, puede hornear o cocer el relleno por separado.

Algunos pavos congelados han sido rellenados en la planta procesadora bajo inspección del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA). Si sigue las instrucciones del empacador, estos pavos no deben presentar ningún riesgo al cocerlos.

Para mayor seguridad, mezcle los ingredientes justo antes de rellenar el pavo. Puede preparar los ingredientes secos o líquidos con anticipación y tenerlos refrigerados por separado hasta el momento de mezclarlos, ya sea para rellenar el pavo o cocerlos en un recipiente aparte.

Dentro del pavo, el relleno debe quedar un poco suelto, no apretado, calculando como 1/4 de taza por cada libra de pavo. Debe quedar húmedo y no seco, pues la humedad contribuye a matar las bacterias más rápidamente.

Una vez el pavo esté relleno, métalo inmediatamente al horno que ya tenga una temperatura mínima de 325 º F. Aunque use uno de esos termómetros que "brincan" (pop-up) cuando se supone que está cocido el pavo, usted debe usar un termómetro especial para carnes para probar la temperatura del pavo en varios lugares, particularmente la parte más profunda del muslo y en el centro del relleno. El pavo está cocido cuando el termómetro indique 180 º F en la parte más profunda del muslo y el jugo del pavo tenga un color claro transparente. El centro del relleno tiene que llegar a los 165 º F, ya sea que lo hornee dentro del pavo o por separado. Espere 20 minutos antes de sacar el relleno del pavo y rebanar la carne.

No deje los sobrantes del pavo a temperatura ambiente por más de dos horas. Quítele los huesos y refrigere la carne que le sobro en envases poco profundos. Refrigere el relleno por separado. Tanto el relleno como el pavo deberán usarse dentro de un período de 4 días.

RIVERSIDE-(UC)--Tal vez usted sea una de las muchas personas que compran un pavo congelado para la cena del Día de Acción de Gracias. Si es así, tenga muy en cuenta que tan pronto lo empiece a descongelar, cualquier bacteria que haya estado presente antes de congelarlo ahora puede empezar a reproducirse. Por eso es importante que tenga cuidado al descongelar el pavo o cualquier otra carne.

Las economistas del hogar de Extensión Cooperativa de la Universidad de California recomiendan tres maneras seguras para descongelar los alimentos: en la nevera o refrigerador, bajo agua fría y en el horno de microondas. La razón por la cual es peligroso descongelar carnes o aves en el mostrador de la cocina es que, después de dos horas, aunque el centro de la carne siga congelado, la capa exterior ya está en la "zona peligrosa" entre los 40 y los 140 grados Fahrenheit. A estas temperaturas, las bacterias en los alimentos se multiplican rápidamente. Las economistas del hogar ofrecen estas recomendaciones:

Para asegurarse que el pavo congelado se mantenga en buen estado, llévelo directamente a casa tan pronto lo compre. Métalo en el congelador o en el refrigerador, si quiere empezar a descongelarlo. No lo deje a temperatura ambiente para evitar la propagación de bacterias.

Para descongelar el pavo en el refrigerador, planee con anticipación. Se necesitan 24 horas por cada 5 libras en una nevera a una temperatura de 40 º F. Tenga en cuenta que algunos refrigeradores enfrían más en algunos lugares que en otros. Si pone el pavo en la parte más fría del refrigerador, necesitará más tiempo para descongelarlo. También necesitará más tiempo para descongelarlo si su refrigerador tiene entrepaños de cristal y no de alambre.

Si el pavo que compró pesa de 8 a 12 libras, necesitará de uno a dos días para descongelarlo en el refrigerador. Si pesa de 12 a 16 libras, necesitará de dos a tres días. Planee de tres a cuatro días si el pavo pesa entre 16 y 20 libras y calcule de cuatro a cinco días si pesa entre 20 y 24 libras.

Si no dispone de suficiente tiempo para descongelar el pavo en el refrigerador, puede hacerlo bajo agua fría. Necesitará 30 minutos por cada libra. Meta el pavo en una bolsa de plástico, asegurándose que no le entre agua por ninguna parte. Si entra agua, puede traer bacterias e introducirlas al pavo. También es importante que no entre agua a la bolsa, para que la carne del pavo no quede aguada, pues puede absorber el agua como si fuera esponja.

Una vez que tenga el pavo dentro de una bolsa sin agujeros, sumérjalo bajo el agua fría de la llave. Revise el agua frecuentemente para asegurarse que se mantenga fría. Cambie el agua cada 30 minutos hasta que el pavo esté descongelado.

Con este método, necesitará de cuatro a seis horas si el pavo pesa de 8 a 12 libras; seis a ocho horas si pesa entre 12 y 16 libras; ocho a diez horas si pesa de 16 a 20 libras, y de diez a doce horas si pesa entre 20 y 24 libras.

Si descongela el pavo sumergido en agua fría, debe cocerlo tan pronto esté descongelado. Ya cocido, puede volver a congelar la carne sobrante.

El tercer método para descongelar el pavo sin poner en peligro su salud y la de sus seres queridos es usando el horno de microondas. Siga las instrucciones del empacador para descongelar el pavo de esta manera. Planee cocerlo inmediatamente después de descongelado, ya que algunas partes del pavo pueden calentarse y empezar a cocerse dentro del horno de microondas. No se recomienda que deje el pavo parcialmente cocido porque todavía quedaría viva cualquier bacteria presente.

Después de cocido, la carne de un pavo que fue descongelado en el microondas puede volverse a congelar.

RIVERSIDE-(UC)--Para disfrutar el tradicional pavo este Día de Gracias, no es necesario que lo prepare usted misma. Hay a la venta cenas de pavo completas, preparadas para llevar o, si lo prefiere, puede comprar un pavo cocido refrigerado o un pavo cocido congelado.

Si decide aprovechar una de estas convenientes opciones, las economistas del hogar de Extensión Cooperativa de la Universidad de California recomiendan que siempre se tenga mucho cuidado al manejar el pavo y los demás alimentos para evitar que se puedan contaminar y causar enfermedades. He aquí varias recomendaciones:

Si compra una cena preparada, cómprela caliente y manténgala así hasta la hora de servirla. No es suficiente con mantenerla tibia, pues las bacterias dañinas se multiplican a temperaturas entre 40º y 140 grados Fahrenheit. Use un termómetro para carnes para asegurarse que mantiene el guajolote a por lo menos 140º F. También es importante mantener calientes el relleno y demás platillos. Cúbralos con papel de aluminio para evitar que se resequen.

Si va a esperar más de dos horas para comer una cena preparada, no es una buena idea tratar de mantener los alimentos calientes por tanto tiempo. Se recomienda que saque todo el relleno de la cavidad del pavo. Separe la carne del pavo de los huesos y corte la pechuga en rebanadas. Puede dejar enteros los perniles y alas. Meta toda la carne del pavo inmediatamente al refrigerador. Guarde el jugo o salsa del pavo, las papas, verduras y demás platillos en recipientes poco profundos y manténgalos refrigerados.

Cuando vayan a comer el pavo preparado, caliéntelo completamente a 165º F hasta que le salga vapor. El jugo o salsa debe dejarse hervir. Si los alimentos no se calientan lo suficiente, pueden albergar bacterias que transmiten enfermedades. Si usa el horno de microondas para calentar la cena, dele vuelta a la charola o recipiente en que están los alimentos para que calienten por parejo. Siga las instrucciones del fabricante del horno.

Si elige una cena refrigerada ya preparada, vuelva a meter todo al refrigerador tan pronto llegue a casa con los alimentos. (No debe dejar que pasen más de dos horas antes de refrigerarlos). Si el pavo viene entero y tiene el sello de aprobación del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), lea las instrucciones del empacador para determinar si lo puede calentar entero. Si no, corte la pechuga en rebanadas. Puede dejar enteros los perniles y alas, en recipientes poco profundos. Tenga todo en el refrigerador hasta el momento de meterlo al horno para calentarlo. Asegúrese de usar la cena antes de que pasen dos días.

Si decide comprar un pavo cocido congelado, fíjese que tenga el sello USDA. Así sabrá que fue procesado bajo condiciones controladas. Siga las instrucciones del empacador para descongelarlo, calentarlo y guardar los sobrantes.

Si no trae instrucciones, descongele el pavo cocido, sin quitarle la envoltura, sobre una charola en el refrigerador. Tardará como un día por cada 5 libras de peso. Si es una cena completa congelada, los paquetes de relleno, salsa para el pavo y papas tardarán menos en descongelarse. Los paquetes de verduras que acompañan al pavo pueden meterse al horno sin descongelarse.

Una vez descongelados, use el relleno y el jugo o salsa antes de que pasen 2 días. Puede servir el pavo en frío o calentarlo a 165º F antes de que pasen 3 o 4 días. Para recalentarlo, separe la pechuga de los huesos y córtela en rebanadas. Puede dejar enteras las piernas y alas.

Después de disfrutar de su cena, es muy importante que no deje los sobrantes sin refrigerar o meter al congelador por más de dos horas. Ponga todos los sobrantes en recipientes poco profundos. Si desea, los puede congelar aunque los haya comprado congelados.

Los sobrantes de un pavo cocido pueden durar de 3 a 4 días en el refrigerador a 40º F; el relleno y la salsa de 1 a 2 días; y los demás sobrantes cocidos de 3 a 4 días.

Si congela los sobrantes a una temperatura no mayor de 0º F, las piezas o rebanadas de pavo tendrán mejor sabor si se comen antes de 4 meses. Si la carne está cubierta por caldo, jugo o salsa, puede durar hasta 6 meses. Otras aves cocidas pueden durar de 4 a 6 meses. El relleno y el jugo o salsa del pavo pueden durar 1 mes. Recuerde que cualquier alimento congelado por mucho tiempo se puede comer sin peligro para la salud, pero puede perder mucho sabor y humedad dentro del congelador.

RIVERSIDE-(UC)--Las instituciones de beneficencia necesitan de las contribuciones del público para poder continuar con su labor social. Encauzan los donativos que reciben de manera honesta a las personas que necesitan su ayuda. Sin embargo, cada año hay más estafadores, quienes con su charlatanería roban millones de dólares tanto a las personas que contribuyen dinero como a los necesitados, quienes no reciben la ayuda que tanto necesitan.

"Cuando alguien le pida dinero para alguna organización caritativa, asegúrese de que realmente represente a una entidad legítima," precisa Karen Varcoe, especialista en asuntos del consumidor con Extensión Cooperativa de la Universidad de California. "Pida el nombre y dirección del solicitante así como el nombre completo de la organización de caridad. Pregunte si hay alguien en la oficina principal a quien pueda llamar para pedir informes sobre la historia de la organización y su condición financiera. Ante todo, pregunte cuánto realmente va a ser distribuido a los necesitados del dinero que usted done".

La especialista hace hincapié en que es necesario tener mucho cuidado, pues muchas veces los estafadores piden donativos de manera muy parecida al de alguna organización de caridad conocida y legítima. De esta manera tratan de confundirlo para así lograr que usted se decida a hacer un donativo. Esté alerta, y si se ocurre alguna de las siguientes circunstancias, sospeche de inmediato que el pedido de donativos puede ser fraudulento:

· La solicitud de dinero se hace por teléfono y alguien quiere pasar a recoger el dinero inmediatamente. La mayoría de las organizaciones de beneficencia permiten que las contribuciones se envíen por correo.

· La contribución tiene que ser en efectivo. Ninguna institución de caridad legítima rehusará un cheque escrito a nombre de la institución.

· El solicitante lo presiona. Las organizaciones de beneficencia legítimas no "tuercen los brazos" de sus donantes.

· El solicitante no tiene mucha información sobre la organización de beneficencia y se muestra renuente a contestar preguntas.

· El solicitante no le da su nombre y dirección, ni el nombre completo de la institución de caridad que dice representar.

· El nombre de la organización de caridad le es desconocido o suena muy parecido a alguna organización conocida.

Varcoe recomienda que no se dé un donativo si se sospecha que la solicitud es fraudulenta. Si después de hacer las indagaciones necesarias, descubre que la organización es legítima, puede dar su contribución sin temor. Si continúa sospechando fraude, reporte el incidente a la oficina local del abogado del distrito (Distric Attorney's Office). ¡Así podrá ayudar a que los estafadores no se salgan con la suya!