RIVERSIDE-(UC)--Las instituciones de beneficencia necesitan de las contribuciones del público para poder continuar con su labor social. Encauzan los donativos que reciben de manera honesta a las personas que necesitan su ayuda. Sin embargo, cada año hay más estafadores, quienes con su charlatanería roban millones de dólares tanto a las personas que contribuyen dinero como a los necesitados, quienes no reciben la ayuda que tanto necesitan.

"Cuando alguien le pida dinero para alguna organización caritativa, asegúrese de que realmente represente a una entidad legítima," precisa Karen Varcoe, especialista en asuntos del consumidor con Extensión Cooperativa de la Universidad de California. "Pida el nombre y dirección del solicitante así como el nombre completo de la organización de caridad. Pregunte si hay alguien en la oficina principal a quien pueda llamar para pedir informes sobre la historia de la organización y su condición financiera. Ante todo, pregunte cuánto realmente va a ser distribuido a los necesitados del dinero que usted done".

La especialista hace hincapié en que es necesario tener mucho cuidado, pues muchas veces los estafadores piden donativos de manera muy parecida al de alguna organización de caridad conocida y legítima. De esta manera tratan de confundirlo para así lograr que usted se decida a hacer un donativo. Esté alerta, y si se ocurre alguna de las siguientes circunstancias, sospeche de inmediato que el pedido de donativos puede ser fraudulento:

· La solicitud de dinero se hace por teléfono y alguien quiere pasar a recoger el dinero inmediatamente. La mayoría de las organizaciones de beneficencia permiten que las contribuciones se envíen por correo.

· La contribución tiene que ser en efectivo. Ninguna institución de caridad legítima rehusará un cheque escrito a nombre de la institución.

· El solicitante lo presiona. Las organizaciones de beneficencia legítimas no "tuercen los brazos" de sus donantes.

· El solicitante no tiene mucha información sobre la organización de beneficencia y se muestra renuente a contestar preguntas.

· El solicitante no le da su nombre y dirección, ni el nombre completo de la institución de caridad que dice representar.

· El nombre de la organización de caridad le es desconocido o suena muy parecido a alguna organización conocida.

Varcoe recomienda que no se dé un donativo si se sospecha que la solicitud es fraudulenta. Si después de hacer las indagaciones necesarias, descubre que la organización es legítima, puede dar su contribución sin temor. Si continúa sospechando fraude, reporte el incidente a la oficina local del abogado del distrito (Distric Attorney's Office). ¡Así podrá ayudar a que los estafadores no se salgan con la suya!

RIVERSIDE-(UC)--Durante la época de fin de año, se ha hecho más popular enviar y recibir alimentos por correo. Desafortunadamente, en algunas ocasiones el consumidor recibe un producto en condiciones dudosas o peligrosas.

Para ayudar a prevenir enfermedades causadas por alimentos contaminados o echados a perder, las economistas del hogar de Extensión Cooperativa de la Universidad de California recomiendan los siguientes pasos para asegurarse que su pedido llegue en buen estado:

· Averigüe cómo se mantendrá frío lo que le envíen. ¿Usarán hielo seco? ¿Cuánto tiempo tardará en llegar el paquete? Lo que se use para mantenerlo frío debe durar lo suficiente como para que los alimentos lleguen congelados o muy firmes.

· Asegúrese que la etiqueta en el paquete indicará que contiene alimentos perecederos. Así es más probable que se le dé el manejo adecuado.

· Envíe el paquete a la dirección del hogar y no a la del trabajo u oficina. Llame a la persona a quien va dirigido el paquete y avísele cuál es la fecha de entrega para que se asegure que alguien esté en casa para recibirlo.

Estos sencillos pasos pueden reducir el riesgo de que sus regalos de alimentos por correo se echen a perder en ruta al destinatario. Y si usted es quien recibe algún envío de alimentos por correo, las especialistas de la UC también le recomiendan que tome algunas medidas para no correr ningún riesgo. Al recibir cualquier paquete de alimentos, recuerde:

· Las carnes, aves o pescado, sean crudos o cocidos, deben llegar congelados o con el centro todavía bien duro.

· Los jamones horneados necesitan estar refrigerados y deben llegar fríos (con la excepción de los jamones curados en seco al estilo campesino).

· Algunos salamis secos y duros no necesitan refrigeración; pero otras salchichas, como la salchicha de bologna libanesa y la salchicha tipo Thuringer sí lo requieren. Si la etiqueta recomienda refrigeración, debe llegar fría.

· Cualquier envío de queso debe llegar sin moho, a menos que el queso sea del tipo Roquefort. Si trae moho, quíteselo, cortando una rebanada gruesa alrededor y por debajo del moho.

Si no está satisfecha con el producto y cree que merece un reembolso, llame o escriba directamente a la casa que surte los pedidos por correo. Recuerde que el transportista tiene la responsabilidad de hacer llegar el pedido a tiempo, pero es responsabilidad del consumidor asegurarse de que haya alguien en casa para recibirlo.

Si tiene una pregunta sobre carnes y aves, llame gratis a la línea telefónica sobre carnes y aves del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA Meat and Poultry Hotline) al 1-800-535-4555. Le atenderán en inglés.