DAVIS-(UC)- Una nueva técnica permite la detección rápida de esporas invisibles de hongos en cultivos de fruta y nueces. Este avance representa para los agricultores la posibilidad de ahorrar millones de dólares al evitar aplicaciones innecesarias de fungicidas y reduce el potencial de daño ambiental por flujo de pesticidas a ríos y aguas subterráneas. "El objetivo a largo plazo es usar técnicas científicas para reducir la necesidad de aplicaciones costosas y posiblemente dañinas de pesticidas", precisa Themis Michailides, fitopatólogo del Centro de Agricultura Kearney de la Universidad de California. De esta manera los agricultores sólo tienen que aplicar fungicida cuando sea necesario. En los 400,000 acres de fruta de hueso y pistachos en el Valle de San Joaquín, evitar una sola aplicación innecesaria representa un ahorro de 8 millones de dólares. La nueva técnica, que fue desarrollada en este Centro Agrícola, permite que los agricultores se enteren con certeza en menos de un día si sus huertos están infectados por hongos. Anteriormente, era necesario esperar de una semana a 10 días para obtener los resultados del laboratorio. Estas investigaciones pueden, además, reducir de manera importante la cantidad de fungicida que podría llegar a ríos o minarse hasta las aguas subterráneas, evitándose así daños a animales y hongos beneficiosos.
May 24, 2002