- Author: DIANA CERVANTES
Emilia Santos se levanta todos los días a las 4:30 de la mañana, ella cultiva vegetales en el 1.6 acre de terreno en donde tiene su propia granja Alpha & Omega Organic Farm en Salinas, California.
Son dos años desde que comenzó la aventura de convertirse en agricultor, no ha sido fácil, pero tampoco imposible. Emilia fue una de las asistentes a la 44 Conferencia Anual de Agricultores Orgánicos EcoFarm 2024, patrocinada en parte por la División de Agricultura y Recursos Naturales de la Universidad de California (UCANR), que se llevó a cabo del 17 al 20 de enero pasado en Asilomar en la ciudad de Pacific Grove.
Durante los tres días de la conferencia enfocada en temas de agricultura orgánica regenerativa se presentaron una serie de talleres que abarcaron desde temas sobre suelo e irrigación hasta herramientas para operar su propio negocio.
Emilia se siente más cómoda en su propio idioma. “Es más fácil, uno puede hacer preguntas y resolver las dudas que van surgiendo”.
“No solo preparamos un programa en español también entregamos alrededor de 22 becas para estudiantes latinos”, dijo Vania Golberg, gerente de la Bounty Box del programa estatal AIM y voluntaria de EcoFarm 2024.
Año con año UCANR juega un papel importante en lo que se ha convertido en la conferencia de agricultores orgánicos más importante del país, es ahí en donde, investigadores, asesores y especialistas tienen la oportunidad de compartir sus conocimientos con los asistentes.
Para Annemiek Schilder, directora del UCCE de Ventura en California, EcoFarm es una plataforma para ellos. “Estamos aquí para aprender más sobre la producción orgánica y los temas alrededor de ella”, explicó Schilder, “tenemos actualmente una huerta de 114 acres en Camarillo en donde uno de los objetivos es que estudiantes de agricultura orgánica regenerativa puedan realizar prácticas sobre cómo cultivar productos orgánicos”.
Explicó también que EcoFarm es un escenario educativo además de que destaca por la diversidad de asistentes como educadores, organizaciones no gubernamentales y activistas entre otros.
La investigadora considera que entre los mayores problemas a los que se enfrentan los agricultores actualmente están el manejo de pesticidas, la maleza, las prácticas de mercadeo y las regulaciones con las que todo agricultor debe cumplir.
Para Javier Zamora, propietario de JSM Organics en la ciudad de Watsonville, California y ex miembro del consejo directivo de EcoFarm esta es una conferencia en donde los agricultores orgánicos o quienes piensan certificarse como tal, pueden conectar y ver que sí se tiene la posibilidad de que tu negocio salga adelante.
Zamora también ha visto como la participación latina va en aumento.
“En el 2011 cuando yo comencé a venir a EcoFarm éramos selectos los hispanohablantes, ahora ya tenemos un conjunto de talleres en español y veo muchos agricultores que hablan español o muy poco inglés asistiendo” dijo Zamora, “eso es una satisfacción muy grande, quiere decir que se les está poniendo atención y que se les está dando lo que necesitan para llevar a cabo sus sueños, para que sean una realidad”.
Además de las conferencias los cerca de mil asistentes también disfrutaron de una sala de exposición en donde había productos e información necesaria para la agricultura orgánica.
Marcos Cárdenas, es dueño de Green Diamond Organic Farm en la ciudad de Salinas, California a él lo que más le atrae de la conferencia es la Expo y las historias de gente que como él luchan por sacar adelante sus granjas. “Es ahí donde uno encuentra lo que necesita, maquinaria, insumos, todo está ahí”, dijo Cárdenas, “es muy importante asistir”.
Cárdenas es graduado del programa de incubadoras agrícolas de la organización no gubernamental ALBA con sede en la costa central de California.
Darlene Ruiz, especialista en programas de agricultores en pequeña escala en el UCCE de San Diego explicó su presencia en EcoFarm. “Venimos a informar sobre nuestro servicio y que las personas conozcan lo que ofrecemos en los distintos departamentos de UCANR, en donde ayudamos a todo tipo de agricultores y también ofrecemos recursos y talleres que son de mucha utilidad para ellos.
A través de la Extensión Cooperativa de la Universidad de California es posible ayudar a los agricultores de todos los condados del estado.
“Cualquier persona que le interese puede ir a la oficina, regularmente estamos junto con el comisionado de agricultura, ahí pueden informarse de los programas que hay localmente de acuerdo con su condado, y también podemos resolver sus dudas”, dijo Ruiz.
Además de las ponencias y talleres hubo una serie de eventos especiales entre los que destacó una reunión comunitaria para discutir la próxima Ley Agrícola que ayuda a respaldar a los agricultores y aborda temas relacionados con la alimentación, actividades de conservación, subsidios y comercio entre otros temas de importancia.
Glenda Humiston, vicepresidenta de la División de Agricultura y Recursos Naturales UCANR explicó la importancia de la Ley Agrícola para la comunidad Latina.
“Es importante para la comunidad latina involucrarse con la Ley Agrícola por las mismas razones por las que es importante para todas las comunidades. Es para asegurarnos que está financiando programas que sirvan a sus comunidades y servir es muchas cosas como acceso a capital que les permita comprar granjas, tener acceso a los programas de nutrición, es garantizar que la investigación se realiza al servicio de sus problemas. Hay muchos programas en la Ley Agrícola que afectan a todo mundo”, explicó Humiston.
Por último, la vicepresidenta de UCANR dijo que Ecofarm es una gran conferencia en donde también están presentes las organizaciones que trabajan con agricultores latinos en conseguir que se conviertan en propietarios.
“Hay muchos tipos de recursos aquí, e incluso si trabajas para alguien más todavía hay grandes recursos, y si estas interesado en el procesamiento de alimentos esos recursos también están aquí.
- Author: Miguel Sanchez
“Es muy interesante aprender cómo crecer nuestra comida en nuestros jardines del hogar, y utilizar métodos avanzados para usar menos químicos y más fertilizante orgánico”, comenta Enrique Acuña quien asistió a los talleres ofrecidos en el evento del día del jardín en el Valle de Coachella. Acuña y su esposa viajaron desde la ciudad de San Bernardino para aprender sobre nuevos métodos y técnicas de jardinería además de que adquirieron una planta nativa de esa área de California.
Acuña considera que este tipo de eventos son de gran ayuda. “Es muy bueno para la comunidad, para que pueda aprender cómo utilizar estos métodos para mejorar el medio ambiente”.
Fue el pasado mes de octubre cuando más de 350 personas participaron en el Coachella Valley Garden Day, o el Día del jardín en el Valle de Coachella presentado por el programa Jardinero Maestro de la Universidad de California, Desert Horticultural Society, California Native Plant Society y la Universidad de California Riverside.
“Es interesante venir y ver que casi no hay personas como nosotros que hablen el idioma y la verdad es que la necesidad es mucha”, dice Ignacio Moreno, residente del Valle de Coachella y trabajador de jardinería quien además considera que este evento es una buena oportunidad para reunirse con expertos y aprender de ellos, sin embargo, le gustaría ver más participación latina, “las personas que trabajamos y que nos encargamos de cuidar los jardines somos personas que hablamos español”.
La cita fue en la Universidad de California Riverside campus Palm Desert donde disfrutaron de talleres, presentaciones, y educación sobre horticultura sostenible, compostaje, jardines comestibles y plantas nativas.
“Los talleres me gustan porque enseñan a la gente algo sencillo y básico que pueden aplicar y hacer en la casa”, dice Eduardo Vaca profesor de horticultura ambiental y manejo de césped, del College of the Desert, “este día es una gran oportunidad de convivir e intercambiar conocimientos con otros expertos y jardineros”.
Además de los talleres también se llevó a cabo una venta de plantas nativas; los ingresos recaudados se utilizarán para que las organizaciones participantes puedan ofrecer recursos y programas educativos que benefician a la comunidad.
Agam Patel, director ejecutivo de la Universidad de California Riverside campus Palm Desert, está muy satisfecho con la participación registrada en el evento, especialmente por ser el segundo año después de la pandemia provocada por COVID -19. Y es que para la Universidad de California estos eventos comunitarios ayudan a unir a la comunidad con expertos y profesionales en la materia.
“Esto es, en pocas palabras la misión de la Universidad, la enseñanza, la investigación, el servicio público, la atención al paciente, todas estas cosas se unen y son fundamentales en la misión de la Universidad de California”.
- Author: Ricardo A. Vela
Cada año, la Conferencia del Agricultor Latino reúne a cientos de agricultores latinos en una vibrante celebración de la agricultura sostenible, la innovación y la comunidad. La novena edición de esta conferencia tuvo lugar recientemente en la ciudad de Stockton, California, y ofreció un foro invaluable para el intercambio de conocimientos, experiencias y recursos entre los agricultores latinos.
Apoyo Vital a la Agricultura Latina
El evento destacó cómo los programas de apoyo han impulsado el éxito de agricultores como Jorge Jiménez Soto, un agricultor de Tehachapi, California. Jorge compartió su historia de cómo, gracias a programas disponibles, pudo establecer cuatro invernaderos y adquirir un tractor. Estas mejoras le permitieron diversificar su producción y cultivar fresas en los invernaderos.
Colaboración y Conexiones
La colaboración y la creación de conexiones significativas fueron temas recurrentes a lo largo de la conferencia. Carlos Suarez, director estatal de la Agencia de Conservación de Recursos Naturales (NRCS), expresó su alegría por la participación de cerca de 300 personas en el evento, resaltando el compromiso de brindar información vital a la comunidad de agricultores latinos.
La importancia de la colaboración quedó patente en la relación entre NRCS y la división de Agricultura y Recursos Naturales de la Universidad de California (UC ANR). Glenda Humiston, vicepresidenta de UC ANR, ha sido una colaboradora esencial en este esfuerzo, siempre asegurando que el personal de UC ANR esté presente para brindar información sobre los servicios disponibles.
Omar Rodríguez, especialista en agricultura sostenible del Centro Nacional para la Tecnología Apropiada, destacó algunos de los desafíos que enfrentan los agricultores latinos. Uno de los mayores obstáculos suele ser el acceso y la aplicación efectiva de fondos disponibles, como los ofrecidos por el gobierno a través del programa Eguip, que financia prácticas de conservación y la creación de invernaderos.
Aprendizaje y Exploración
La conferencia se desarrolló durante dos días. El primer día incluyó una variedad de talleres y puestos de información, donde los agricultores latinos compartieron sus experiencias y aprendizajes. En el segundo día, los participantes tuvieron la oportunidad de visitar Santana Almond Farm y Burroughs Family Farms, dos ejemplos de granjas de diferentes tamaños que utilizan prácticas de conservación y aprovechamiento de espacios de manera efectiva. Para Isaías Malta y su esposa, esta fue una oportunidad inestimable para recolectar información y planificar el crecimiento de su negocio.
Conexiones Más Allá de las Fronteras
La conferencia no solo atrajo a agricultores locales, sino también a participantes internacionales. Magdalena Mathis y su esposo Robert viajaron desde Colima, México, para aprender y establecer conexiones con otros agricultores. Magdalena destacó su entusiasmo por la disponibilidad de conferencias en español y su compromiso de compartir la información adquirida con otros productores en su región.
Conclusión
Haciendo honor a sus principios comunitarios, la División de Agricultura y Recursos Naturales de la UC (UC ANR) continua con su respaldo a eventos como La Conferencia del Agricultor Latino en donde se demuestra cómo el apoyo, la colaboración y el aprendizaje conjunto pueden fortalecer a la comunidad agrícola latina.
En este evento en donde los agricultores latinos se unen, comparten experiencias y recursos, y se preparan para un futuro más exitoso en la agricultura sostenible. Esta conferencia no solo enriquece la agricultura, sino que también fortalece los lazos de la comunidad y crea un camino hacia un futuro más prometedor. UC ANR presente en el crecimiento y desarrollo de la comunidad Latina en California.
- Author: DIANA CERVANTES
Gloria nos comenta, con una sonrisa en el rostro, "Estas clases son muy importantes; nos enseñan cosas que podemos aplicar en casa y que mejoran la alimentación de nuestras familias".
¿Cuál es la razón detrás de estas reuniones semanales?
Estas clases forman parte del Programa Ampliado de Educación Alimentaria y Nutricional de UCANR, conocido como EFNEP por sus siglas en inglés. Su objetivo es claro: enseñar a personas de comunidades de bajos recursos cómo tomar decisiones más saludables, administrar sus recursos alimentarios de manera más eficiente, cultivar sus propios alimentos y adoptar un estilo de vida más saludable.
Pero eso no es todo. Además de las clases de nutrición, se incluyen dos sesiones del Programa de Conservación de Alimentos (MFP) y otras dos del Programa de Maestros Jardineros (MGP), ambos programas también ofrecidos por UCANR.
Clara Wilshire, educadora de nutrición de EFNEP, nos dice que estas clases son una oportunidad para que los participantes mejoren su salud y prevengan enfermedades crónicas. "El programa EFNEP consta de siete clases que brindamos en la comunidad, especialmente a padres de bajos recursos, en las que hablamos de cómo mejorar la alimentación de sus familias. Además, colaboramos con los programas de jardinería y conservación de la Universidad de California".
Con más de 25 años deexperiencia enestecampo,Wilshiredestacaqueestasclases sonposiblesgracias auna subvenciónquehanrecibido.Estopermite no soloofrecerlasclases,sino tambiénproporcionar alosparticipanteslasherramientasnecesariasparaaplicar loaprendido ensuspropioshogares.
Raquel Hernández es una de las asistentes que presta mucha atención a las lecciones. "Soy hipertensa y diabética, y cuanto más aprendo, mejor me cuido", nos dice. "Me encanta lo que nos enseñan, ya que son formas de llevar un estilo de vida más saludable".
Para Hernández, cuidar de su salud es una prioridad, por lo que asistir a estas clases semana tras semana se ha convertido en un placer del que saca un gran provecho.
En una de las sesiones recientes, no solo se brindó una lección de nutrición, sino que también participó el programa de Conservación de Alimentos de la Universidad de California. Dee Denton, supervisora del programa en el condado de San Bernardino, se encargó de mostrar a los participantes cómo preparar un consomé a partir de sobras de alimentos, sin necesidad de conservantes artificiales.
"Hoy les enseñaré cómo hacer un consomé de verduras utilizando lo que normalmente consideramos desperdicios de comida en nuestras cocinas", explica Denton mientras muestra a los asistentes cómo preparar un consomé saludable paso a paso. "Pueden usar cualquier verdura que tengan en el refrigerador", dice, mientras les muestra que lo que antes se consideraba desperdicio puede convertirse en algo delicioso. Las asistentes se muestran sorprendidas y hacen preguntas.
Gabriela Rivera, una residente de San Bernardino, comenta emocionada, "Yo solía tirar todo; pelaba las zanahorias y las cebollas. ¡Pero ya no lo haré más!"
La experiencia de la supervisora Denton en esta clase ha demostrado que muchos de los asistentes no sabían que podían aprovechar los restos de comida de esta manera. Su objetivo es claro: enseñarles a los participantes lo que pueden hacer con los desperdicios de alimentos y alentarlos a probar cosas nuevas.
A medida que Denton termina de preparar el consomé, los asistentes reciben un kit para que puedan hacerlo ellos mismos en casa.
El inicio de una importante colaboración
Este esfuerzo nutritivo es posible gracias a una subvención de 10,000 dólares que permite que EFNEP, MFP y MGP realicen una serie de talleres destinados a los residentes del condado de San Bernardino. La colaboración de estos tres programas, todos impulsados por la educación bilingüe a través de EFNEP, rompe barreras idiomáticas y conecta las dietas saludables con la horticultura, la conservación de alimentos y la reducción del desperdicio de alimentos.
Como destaca Wilshire, coordinadora de EFNEP, "Los maestros jardineros les enseñarán cómo cultivar alimentos en casa para cosechar productos nutritivos y sencillos. Tenemos fondos para ofrecer las clases, pero también proporcionamos a los participantes los ingredientes, especias y recipientes necesarios para que puedan preparar su propio consomé de verduras en casa".
Próximas clases
Escuela Elemental Bradley
1300 Valencia Ave, San Bernardino, CA 92404
9:00-10:30
Noviembre 17 Encurtido
Diciembre 1 Compostaje
Distrito Escolar Elemental de Victor
15115 Nisqualli Rd, Victorville, CA 92395
9:30-12:30 (2 grupos español e inglés)
Octubre 25 Jardinería
Noviembre 29 Encurtido
Diciembre 6 Compostaje
- Author: DIANA CERVANTES
UC busca atraer a estudiantes hispanos a sus escuelas de medicina
“Toda mi vida tuve problemas de salud, vivo con un riñón y cuando estaba creciendo vi muchas veces que mi familia tenía problemas para navegar en el sistema médico en este país”, dice Javier Prieto, estudiante del segundo año de la escuela de medicina de UCR.
Problemas como el de Prieto de 25 años, son muy comunes entre la comunidad latina que se enfrenta a la falta de médicos que hablen su idioma y entiendan su cultura. UCR sabe esto y por eso el 30 de septiembre con motivo del Día Nacional del Médico Latino y del mes de
la Herencia Hispana se llevó a cabo la primera conferencia para atraer a más estudiantes latinos a la escuela de medicina.
En California con una población de casi 40 millones de personas, en donde el 39% es de origen latino, únicamente el 6 % de sus médicos son de origen hispano, un factor que afecta a la comunidad que tiene el español como primer idioma.
“Estamos celebrando el Día Nacional del Médico Latino, queremos incrementar el número de estudiantes latinos en las escuelas de medicina”, dice la doctora Evita Limón-Rocha, psiquiatra y directora del Comité de Admisiones de la Escuela de Medicina de UCR, “los grupos latinos están subrepresentados, no hay médicos latinos por eso es tan importante esta conferencia”.
No solo los médicos latinos son pocos, también el número de doctoras latinas en todo California es muy bajo representando únicamente el 2.4 por ciento de los médicos estatales.
“Casi el 40 por ciento de los residentes de California son de origen hispano y únicamente el 2.4 por ciento son mujeres”, dice la doctora Limón-Rocha, quien se dio a la tarea de organizar la conferencia.
Limón-Rocha es egresada de UCR y recuerda que cuando estaba pequeña sentía una fascinación por el cuerpo humano. “Desde niña me gustaba mucho la ciencia y al ver que mi familia no podía comunicarse con los doctores, decidí que iba a estudiar para ser doctora”.
En el evento al que asistieron alrededor de 100 personas entre estudiantes, personal académico y médicos quedaron en claro algunas de las necesidades que tiene la comunidad dentro del campo de la salud.
Un esfuerzo estatal
No solo UCR está haciendo algo para atraer a más estudiantes latinos al campo médico, la Escuela de Medicina de la Universidad de California en Davis cuenta con el programa Prep Médico, un programa diseñado en conjunto con Kaiser Permanente para que más estudiantes de origen hispano se acerquen a la universidad.
El objetivo del programa es identificar a las siguientes generaciones de médicos y otros profesionales de la salud comprometidos con la mejora de la salud de los latinos.
Prep Médico es un programa en el que los estudiantes cuentan con mentores que les ayudan a navegar en el sistema de la salud.
El programa comenzó en 2016, los participantes son en su mayoría estudiantes del primer y segundo año de colegio del norte del estado y del valle central que están explorando carreras en el área de la salud que les permitan servir a las comunidades latinas.
Los estudiantes participan en clases, son voluntarios en una clínica médica y dos veces a la semana se convierten en la sombra de un médico.
Se enfrentan a problemas
Los estudiantes se enfrentan a una serie de obstáculos para cursar la carrera de medicina, entre ellos el financiero, puesto que medicina es una de las carreras más largas y costosas.
“El dinero es uno de los problemas principales, cuesta mucho ir a la escuela de medicina y hay mucha gente que piensa que tienen que limitar sus sueños porque no tienen el dinero”, explica Jessica Muñoz doctora residente en el Centro Médico de la Universidad de Loma Linda.
“Otro problema es que no hay gente que se parezca a nosotros en estas posiciones (médicas)”.
La doctora Muñoz explica que otra de las problemáticas es el idioma. “Hay muchos pacientes que no utilizan intérpretes en sus citas con el doctor y esto los lleva a no entender bien cómo tomarse sus medicamentos y a no entender qué es lo que pasa con sus tratamientos”, explica, “los pacientes me dicen, no me explicaron, no sé qué me paso, es ahí cuando yo puedo explicarles en su lenguaje”.
La doctora Verónica Torres, medico familiar en Kaiser Permanente tiene la misma opinión que la doctora Muñoz.
“Entrar a la escuela de medicina es sumamente difícil, uno tiene que ir a la universidad después son tres años y dependiendo de la especialidad unos años más, hay que estudiar mucho y es muy costoso”, dice Torres. “Algunas escuelas cuestan hasta 60,000 dólares por año”.
Prieto, estudiante del segundo año de medicina, considera que ser la primera persona en su familia que sigue el camino de la medicina es una de las barreras a las que se ha tenido que enfrentar.
“Hay familias que han hecho medicina toda la vida y para nosotros los latinos hay muchos casos que somos los primeros en ir a la universidad, hay muchos pasos que tenemos que seguir y no tenemos un ejemplo en la familia”.
Más mujeres
Diana Ortiz y Joselyn Santana estudian el segundo año de medicina en UCR, ellas no solo quieren aumentar la plantilla de médicos latinos sino también quieren incrementar el porcentaje de mujeres latinas en este campo en el que en California únicamente el 2.4% son mujeres.
Ortiz de origen inmigrante, es la primera mujer en su familia en asistir a la universidad. “Somos inmigrantes y mi familia está muy orgullosa”, dice Ortiz, “Soy la primera mujer en estudiar medicina y en ir a la universidad”.
Para Santana el apoyo de la familia y la comunidad es muy importante para salir adelante.
“Mis padres son inmigrantes, yo soy primera generación de doctora”, explica Santana quien mes con mes acude a una clínica en Coachella a ofrecer sus servicios. “El apoyo que nos da la comunidad es muy importante. La gente nos dice ‘échale ganas mija'”.