BERKELEY-(UC)— Con el ímpetu de estudios que revelan que los casos de obesidad en la niñez se han triplicado en los EE.UU. desde 1980, Extensión Cooperativa de la Universidad de California, en colaboración con el Proyecto WIC California Fit (California en óptimo estado físico), ha preparado una colección de recursos para animar a las comunidades a tomar medidas, a nivel local, con el fin de revertir esta alarmante tendencia.
“Children and Weight: What Communities Can Do” (Los niños y su peso: Lo que pueden hacer las comunidades) es una guía práctica para líderes comunitarios que quieran establecer una coalición para prevenir problemas de sobrepeso en los niños. La filosofía en que se basa esta guía es que la mejor manera de retardar o detener el aumento de peso excesivo en los niños es creando ambientes propicios que les ofrezcan más oportunidades para comer saludablemente y realizar actividades físicas. Las investigaciones más recientes demuestran que uno de cada cinco niños tiene sobrepeso o corre el riesgo de tenerlo.
“Debemos cambiar los entornos en las comunidades para que sean más propicios a seguir estilos de vida saludables o no podremos comenzar a resolver este problema”, precisa Joanne Ikeda, especialista en educación sobre nutrición con Extensión Cooperativa de la UC en Berkeley, y durante más de 30 años, reconocida nacionalmente como una experta en obesidad infantil. Anteriormente, Ikeda había preparado una guía y un video en español (Qué deben hacer los padres de los niños que pesan mucho) para ayudar a padres de niños con problemas de sobrepeso.
La nutricionista indica que según un reporte reciente de la Asociación Médica Norteamericana, casi 9 millones de niños entre 6 y 9 años tienen sobrepeso excesivo. La guía y materiales educativos fueron diseñados para profesionales de la salud y servicios sociales, consejeros de Extensión Cooperativa y administradores de escuela, entre otros.
“Nuestro método, enfocado en la comunidad, usa un modelo de intervención llamado “Espectro de prevención”, explica Pat Crawford, especialista en nutrición con Extensión Cooperativa de la UC y quien además es la principal investigadora del Proyecto California Fit. “Es mucho más probable que intervenciones diseñadas por grupos comunitarios pensando en su comunidad tengan un impacto mayor y sean más sustentables que programas creados por personas ajenas a la comunidad”.
“Esta colección de recursos incluye lo esencial para establecer coaliciones comunitarias, ayudar a grupos a establecer metas, formular planes de acción y mantener el enfoque y la energía”, precisa Kirstin Siemering, estudiante graduada quien realiza estudios superiores en UC Berkeley y quien ayudó a desarrollar los materiales. “Con frecuencia, lo más difícil para establecer una coalición es darle inicio, por lo que nos concentramos en los pasos a seguir para organizar las primeras cinco reuniones y en ofrecer materiales sencillos y fáciles de usar”.
La colección en ingles “Children and Weight: What Communities Can Do” incluye:
- Investigaciones recientes sobre obesidad infantil, así como formas de prevenir la obesidad y aspectos relacionados con la preocupación por la apariencia física.
- Pautas para obtener recursos comunitarios y desarrollar un plan de acción.
- Instrucciones para organizar y llevar a cabo juntas.
- Actividades, hojas educativas para copiar y distribuir y transparencias que se incluyen en un CD-ROM.
- Hojas de datos sobre la obesidad infantil y recomendaciones de profesionales que han usado estos materiales en sus comunidades.
- Recursos impresos y en internet acerca de la obesidad en la niñez y el desarrollo comunitario.
- “Make a Change” (Haz cambios), un video en inglés que muestra cómo algunas comunidades se han movilizado para mejorar el acceso de los niños a alimentos nutritivos y a maneras divertidas de mantenerse activos. Estos programas modelo presentan comunidades multiétnicas en zonas urbanas y rurales en California.
El recurso “Children and Weight: What Communities Can Do”, disponible en inglés solamente, se puede pedir a ANR Communication Services al (800) 994-8849 ó a través del catálogo de publicaciones en línea: http://anrcatalog.ucdavis.edu/. La publicación y video en español “Qué deben hacer los padres de los niños que pesan mucho” (#5367sANR y V91-M) también están disponibles para la venta a través de ANR Communication Services.