Protéjase contra el robo de identidad

RIVERSIDE-(UC)— Todo robo cuesta caro, pero el robo de identidad puede ser de los más costosos y uno de los que más serias consecuencias puede tener. Los autores de este crimen se valen de contraseñas y datos personales robados para sacar el dinero de las cuentas bancarias de sus víctimas y gastar enormes cantidades de crédito. Afortunadamente, hay maneras de reducir la posibilidad de verse en una situación como esta.

Karen Varcoe, especialista en asuntos del consumidor con Extensión Cooperativa de la Universidad de California, ofrece varias recomendaciones para proteger su reputación financiera:

• Pida gratis el folleto de 21 páginas, Identity Theft: When Bad Things Happen to Your Good Name, de la Comisión Federal de Comercio (siglas FTC en inglés) al 1-877-438-4338.
• No lleve consigo su tarjeta del Seguro Social, números de cuentas bancarias, números de identificación personal (PIN), pasaporte, certificado de nacimiento o fe de bautismo.
• Lleve consigo únicamente la cantidad de cheques en blanco que necesitará.
• Asegúrese que su número del Seguro Social no aparece en su licencia de conducir o pida una licencia y número nuevos al Departamento de Vehículos Automotrices.
• En sus cheques, asegúrese que no aparecen impresos su número de licencia de conducir ni su número del Seguro Social. Es recomendable tampoco incluir su número de teléfono.
• Tenga a la mano suficiente información acerca de sus cuentas bancarias, en caso de que pierda su bolso o billetera.
• Cancele toda tarjeta de crédito que no use a menos que piense solicitar un préstamo hipotecario.
• Nunca comparta información personal (incluso su número del Seguro Social, apellido de la madre, números de cuentas financieras o su domicilio) por teléfono, correo o por Internet a menos que usted sea quien haya iniciado el contacto con una institución u organización bien conocida y confiable.
• Tampoco comparta información personal cuando pague por cheque o con tarjeta de crédito al hacer alguna compra en persona.
• Guarde todo documento que contenga información personal en un lugar seguro. Rompa ofertas que reciba por correo para solicitar tarjetas de crédito, así como recibos de compras con tarjeta de crédito, copias de solicitudes de crédito, formularios de seguros, cheques bancarios y otros estados de cuenta financieros que desee desechar. Rompa también toda tarjeta de crédito o de compras vencida.
• Agregue contraseñas a sus tarjetas de crédito y cuentas bancarias y telefónicas. Para este propósito, evite escoger alguna que contenga información fácil de adquirir, como el apellido de su madre, su fecha de nacimiento, los últimos cuatro dígitos de su número del Seguro Social o una serie de números consecutivos.
• Averigüe quién puede tener acceso a su información personal en su lugar de trabajo y asegúrese que esos datos estén almacenados de manera segura.
• Revise los estados de cuenta de cheques y tarjetas de crédito tan pronto los reciba para asegurarse que no haya alguna discrepancia. Si algún estado no llega a tiempo, llame a la institución que lo envía; esto puede indicar que alguien cambió la dirección de envío.
• Por lo menos una vez al año,  pida una copia de su reporte crediticio a cada una de las principales agencias que reportan sobre el uso del crédito. Revíselo para asegurarse que todos los datos están correctos y que únicamente incluye actividades autorizadas por usted. (Por ley, estas agencias pueden cobrar a residentes de California hasta $8.00 por copia de su historial de crédito). Pida estas copias a:
• Equifax
  1-800-685-1111
  P.O. Box 740241
  Atlanta, GA  30374-0241
• Experian
  1-888-EXPERIAN
  (1-888-397-3742)
  P.O. Box 949
  Allen, TX 75013-2104
• Trans Union
  1-800-916-8800
  P.O. Box 1000
  Chester, PA 19022

Si cree que ha sido víctima de robo de identidad, Varcoe recomienda que siga los siguientes pasos:

• Llame de inmediato a sus instituciones financieras.
• Cierre las cuentas que hayan sido usadas sin su permiso.
• Abra cuentas nuevas con contraseñas y números de identificación personal nuevos.
• Llame de inmediato a los departamentos de fraude de las tres principales agencias sobre uso del crédito.
• Pida que indiquen en su cuenta la posibilidad de fraude (fraud alert).
• Pida que anoten que todo comerciante debe obtener permiso de usted antes de permitir la apertura de cuentas nuevas a su nombre.
• Presente un reporte en la jefatura local de policía. Aunque no se logre la captura del responsable, presentar un reporte policial puede servir después para aclarar su historial crediticio.
• Cuanto antes, llame a la Comisión Federal de Comercio (Federal Trade Comission, FTC) al 1-877-382-43670. La llamada es gratis.
• La FTC ayuda a los consumidores a reconocer, evitar y prevenir procedimientos comerciales injustos, fraudulentos y engañosos.
• Puede valerse del formulario de quejas computarizado en www.ftc.gov, donde también hay información sobre muchas otras cuestiones de interés al consumidor.
• La FTC tiene un banco de datos protegido (Consumer Sentinel) acerca de quejas de fraude por Internet, mercadeo telefónico al cual tienen acceso agencias civiles y criminales en todo el mundo.
• Si sabe con seguridad que ha sido víctima de robo de identidad, presente su queja al FTC; lo puede hacer de varias formas:
• por teléfono, llamando gratis a la línea Identity Theft Hotline, al 1-877-438-4338,
• por escrito a Identity Theft Clearinghouse, Federal Trade Comission, 600 Pennsylvania Avenue, NW, Washington, DC 20580 ó por computadora en www.consumer.gov/idtheft