DAVIS-(UC)—Ciertas
frutas y verduras cultivadas sin pesticidas contienen cantidades
considerablemente mayores de vitamina C y antioxidantes que las cultivadas de
manera convencional, según científicos de la Universidad de California.
El
equipo, dirigido por Alyson Mitchell, profesora asistente en ciencias de los
alimentos, encontró que el uso de métodos de cultivo orgánicos y otros en los
que se usan fertilizantes mas no pesticidas parecen provocar que las plantas
produzcan cantidades mayores de antioxidantes del tipo polifenólico conocidos
por su papel en la reducción del riesgo de cáncer y enfermedades del
corazón.
Al
comparar varias cosechas cultivadas en terrenos cuyas características eran
iguales, Mitchell encontró que el tipo de mora conocido como marionberry
y el maíz orgánicos contenían niveles hasta 58% mayores de antioxidantes.
Las fresas, por su parte, contenían 19% más que las cultivadas con métodos
convencionales que incluyen el uso de pesticidas.
Esta
especialista considera que posiblemente las plantas a las que no se aplican
pesticidas aumentan su producción de antioxidantes para protegerse de los
insectos, pues los niveles mayores de estas sustancias agrias ahuyentan a las
plagas.
A pesar de que los científicos saben que incluir niveles altos de estas sustancias en la alimentación fomenta la buena salud, no saben cómo se logra ese efecto. “Sabemos que son beneficiosos pero no conocemos cuáles tipos de [antioxidantes] polifenólicos son beneficiosos ni en qué cantidades”, aclara Mitchell.