RIVERSIDE-(UC)— Los niños tienen un mejor rendimiento en la escuela cuando desayunan. El desayuno les ayuda a mejorar la rapidez y habilidad para resolver problemas. Estudios han hallado que los programa de desayunos escolares han mejorado las calificaciones de los niños en exámenes estandarizados, aumentado su asistencia y reducido el número de estudiantes que llegaban tarde a clases.
Las especialistas de Extensión Cooperativa de la Universidad de California hacen notar que los niños que desayunan geeneralmente comen más de los nutrientes básicos. Esto es importante porque la malnutrición durante cualquier período de la niñez puede tener efectos perjudiciales en el desarrollo cognoscitivo de los niños y en su productividad posterior como adultos.
Los principales factores que reducen el desempeño escolar de los niños es que no coman las tres comidas principales (desayuno, comida y cena), que coman muy poco hierro y que estén expuestos al plomo. Varios estudios han demostrado que cuando los niños no tienen suficiente hierro en la sangre, se les hace difícil poner atención y concentrarse, se ponen irritables, tienen dificultades de percepción, bajan sus calificaciones en pruebas de inteligencia (particularmente en vocabulario) y su rendimiento se ve afectado.
“La deficiencia de hierro es fácil de prevenir,” dicen las especialistas. Para lograrlo, es importante incluir alimentos ricos en hierro en la alimentación de su familia, como los cereales fortificados, carnes magras, albaricoques o chabacanos secos, pasas, espinaca, papas, chícharos y calabazas de invierno. Si sus hijos ya tienen bajo el nivel de hierro en la sangre, es posible que los especialistas en la salud les receten un suplemento de hierro.
Los científicos creen que tener poco hierro en la sangre incrementa el riesgo del envenenamiento por plomo. Se calcula que en los EE.UU. hay más de 4 millones de niños de edad preescolar con niveles altos de plomo en la sangre, generalmente debido a que están expuestos en edificios viejos a pinturas viejas que contienen plomo. Es un hecho que para estos niños es más difícil aprender.
Proteja la salud y el éxito académico de sus hijos. Asegúrese de que coman tres comidas diariamente y bocadillos nutritivos ricos en hierro y evite que tengan contacto con el plomo.