· Los resultados de la Encuesta Nacional sobre la Salud y Nutrición 1999-2002 indican que aproximadamente 65% de los adultos en los EE.UU. tienen sobrepeso o son obesos y casi una tercera parte de la población adulta (31%) está clasificada como obesa.4, 5
· Hay más mujeres adultas obesas (33%) que hombres (28%). La obesidad es más común entre mujeres afroamericanas (49%) y mexicoamericanas (38%).4
· Las mujeres y hombres adultos miden aproximadamente una pulgada más de altura que en 1960 pero pesan casi 25 libras más en promedio. El peso promedio de hombres entre 20 y 74 años de edad aumentó marcadamente de 166.3 libras en 1960 a 191 libras en el 2002, mientras que el peso promedio de mujeres de la misma edad aumentó de 140 libras en 1960 a 164.3 libras en el 2002.3
· Un estudio publicado en la revista médica Journal of the American Medical Association analizó la tasa de obesidad entre inmigrantes y estadounidenses oriundos. Encontró una liga entre una estancia en los E.UU. mayor de 15 años y un aumento en el índice de masa corporal (body mass index) de 1.30.19
· De los participantes del citado estudio, sólo 8% de los inmigrantes que han vivido en el país por un año eran obesos. Entre los que han vivido aquí por lo menos 15 años, se encontró una tasa de obesidad del 19%.19
Nutrición y consumo de alimentos
· Los estadounidenses consumen ahora más calorías de las que consumían hace 30 años, siendo tres veces mayor el aumento entre las mujeres que entre los hombres.2
· Las mujeres aumentaron su consumo diario de calorías un 22% entre 1971 y el año 2000, de 1,542 calorías a 1,877 calorías por día. El consumo de calorías en los hombres aumentó 7%, de 2,450 calorías a 2,618 al día.2
· Aproximadamente sólo una cuarta parte de la población adulta en los EE.UU. come las cinco o más porciones recomendadas de frutas y verduras al día.6
· La porción del ingreso casero gastado en el consumo de alimentos fuera del hogar aumentó del 25% del total del gasto en alimentos en 1970 a casi la mitad en 1999.1
· Las golosinas, postres, sodas y bebidas alcohólicas constituyen el 25% de todas las calorías que consumen los estadounidenses. Los bocadillos salados y las bebidas con sabor a fruta representan un 5% más. El consumo de gaseosas equivale a 7.1% del total de calorías consumidas. Las frutas y verduras representan 10% del consumo total de calorías en la alimentación de los estadounidenses. 26
Actividad física
· Según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (Centers for Disease Control and Prevention), más del 25% de los adultos permanecen inactivos durantes sus horas de ocio. Más de la mitad de los adultos de 65 años de edad o mayores reportaron permanecer inactivos físicamente durante sus horas de ocio a comparación de una tercera parte de la población de adultos de 18 a 44 años de edad.1, 5
· A pesar de estar comprobados los beneficios de la actividad física, más del 60% de adultos en los EE.UU. no se mantienen lo suficientemente activos físicamente para lograr beneficiar su salud.17
· Si el 10% de los adultos adoptaran la costumbre de caminar para hacer ejercicio, se podrían ahorrar $5,600 millones en gastos por enfermedades del corazón.17
Salud
· A nivel nacional, el gasto anual en cuidados médicos por la obesidad y sobrepeso en adultos aumentó de $98,000 millones a $129,000 millones, después de hacer ajustes por la inflación y convertir las cantidades a su equivalente en dólares del 2004.1
· Entre los adultos en los EE.UU., estuvieron relacionados al sobrepeso y la obesidad $31,000 millones en gastos por tratamientos para enfermedades cardiovasculares (el 17% de costos médicos directos en dólares del año 2000).17
· En el año 2000, los costos en cuidados médicos relacionados a la inactividad física fueron de más de $76,000 millones.17
· Una pérdida del 10% del peso corporal reduciría de $2,200 a $5,300 los gastos médicos en la vida de una persona con sobrepeso.17
· En el transcurso de la vida de las personas moderadamente obesas, el costo médico de cinco enfermedades o condiciones médicas (hipertensión, diabetes, enfermedades del corazón, derrame cerebral o hemiplejia y colesterol alto) es $10,000 más que para personas que mantienen su peso a un nivel saludable.17
· Más del 20% de pacientes a quienes se les hace cirugía para perder de peso requieren operaciones adicionales para corregir las complicaciones.20
· Casi 30% de los pacientes que se someten a cirugías para perder de peso desarrollan deficiencias nutricionales tales como la anemia, osteoporosis y enfermedad metabólica de los huesos.20
· Según el Departamento de Agricultura de los EE.UU., mejorar la alimentación de la población podría evitar por lo menos $71,000 millones anuales en gastos médicos, productividad perdida y muertes.15
· Se calcula que 400,000 muertes son a causa de la mala alimentación y la inactividad física, (un aumento del 33%) y el mayor aumento registrado entre todas las causas de mortandad. Sin embargo, la mala alimentación y la inactividad física podrían llegar a ser la causa de un número mayor de muertes (más de 500,000) cuando se vea el efecto completo de las tasas de obesidad de 1999-2000. 24
· Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (Centers for Disease Control and Prevention) calculan que si todos los estadounidenses inactivos se mantuvieran activos, habría un ahorro de $77,000 millones anuales en gastos médicos.16
· En adultos y adolescentes, el sobrepeso y la obesidad junto con la falta de actividad física aumentan considerablemente el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.25
· La obesidad, el factor principal que aumenta el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, ha llegado a proporciones epidémicas en los EE.UU. entre adultos, adolescentes y niños.25
· Costo de enfermedades relacionadas a la alimentación y la inactividad
o Cáncer:9 $189,500 millones
o Enfermedades del corazón:10 $133,200 millones
o Diabetes:11 $132,000 millones
o Obesidad:12 $117,000 millones
o Presión arterial alta:13 $55,500 millones
o Derrame cerebral o hemiplejia:14 $53,600 millones
El sobrepeso y la inseguridad alimentaria
· Las mujeres de un nivel socioeconómico bajo tienen una probabilidad aproximadamente 50% mayor de ser obesas que las mujeres de ingresos altos. En los hombres, la probabilidad de ser obesos es similar a cualquier nivel de ingreso.22
· Más de 2.24 millones (28.3%) de adultos de ingresos bajos en California sufren de inseguridad alimentaria y 658,000 pasan hambre.21
· Las tasas mayores de inseguridad alimentaria se encuentran entre indios norteamericanos, nativos de Alaska, afroamericanos y latinos de ingresos bajos.21
· Aproximadamente 14.4% de adultos de ingresos bajos mayores de 65 años sufren de inseguridad alimentaria.21
· Entre mujeres embarazadas de ingresos bajos, se encontró que 29.5% sufren de inseguridad alimentaria.21
· Entre hombres y mujeres, un nivel bajo de escolaridad se encuentra relacionado a un peso mayor. Se encontró que aproximadamente seis de cada diez adultos que no obtuvieron su diploma de preparatoria (high school) tienen sobrepeso a comparación del 52% que terminaron cursos de postgrado.23
Fuentes
1 Preventing Childhood Obesity: Health in the Balance. 2005.