Después del huracán Katrina y las inundaciones que causaron una gran devastación, los residentes en las zonas afectadas empezarán con la tremenda tarea de limpiar sus casas y tratar de rescatar todas las pertenencias que han acumulado durante sus vidas. Miles de damnificados lo han perdido todo.
Los objetos dañados pueden ser fotografías imposibles de reemplazar, electrodomésticos, artículos personales, herramientas y mucho más. Muchos edificios, puentes, líneas de alta tensión, bombas, alcantarillas, caminos y otras estructuras han quedado inservibles.
Al regresar a sus casas, los residentes deben estar atentos a muchos peligros relacionados con la electricidad, el gas, la estabilidad de la construcción y los problemas sanitarios. Las aguas de las inundaciones contienen aguas negras y otros contaminantes, y esto crea un problema de salud grave para las personas expuestas a las aguas directamente o a través de materiales expuestos al agua, o a través de la ingestión de alimentos o agua contaminados.
Indicaciones generales para la limpieza
Durante la recuperación de este desastre, es importante tomar precauciones para que usted y su familia no sufran más tragedias.¡NO TOQUE LOS CABLES DE ELECTRICIDAD QUE ESTÉN CAÍDOS! Si no conoce en qué estado se encuentra un cable, suponga que tiene corriente. Llame a su compañía de electricidad y deje que el personal capacitado resuelva el problema. Si se ha cortado el suministro de gas a su casa o a las estructuras cerca de la casa, pida a su compañía de gas local que inspeccione el sistema de calefacción y caldera, el calentador de agua, la estufa de gas y demás electrodomésticos antes de restablecer el suministro de gas. No intente hacer usted estas tareas. Son sumamente peligrosas y se necesitan personas capacitadas para hacerlas en forma segura; tienen que verificar que los aparatos estén funcionando bien, que no tengan fugas ni que estén emitiendo gases peligrosos.
Las aguas de las inundaciones y los residuos que dejan están contaminados con todo tipo de materiales: aceite diesel, ácido de baterías, productos caseros como líquidos para destapar cañerías y líquidos para limpiar el inodoro, materia fecal de animales y de las cloacas municipales que se hayan rebosado. Consulte con su médico para determinar si necesita una inmunización contra el tétano o contra alguna otra enfermedad. El agua para beber y para cocinar debe ser comprada, hervida o tratada hasta que las autoridades locales le autoricen usar el agua de grifo en su casa. Trate de impedir que su piel toque el agua y el barro.
Esté atento a las culebras, roedores y otros animales que podrían haberse alejado de sus guaridas. Los animales silvestres pueden estar desorientados, asustados y hambrientos. Déjelos tranquilos. Si ve un animal lesionado, llame a la Oficina de Control de Animales. Si en su casa, patio o edificios se encuentra con tanques de gas propano, tambores o recipientes con substancias químicas industriales o agrícolas, o con algún recipiente de contenido desconocido, llame a los bomberos para pedir ayuda.
Durante las operaciones de limpieza, la mayoría de las lesiones proviene del esfuerzo excesivo, y le siguen en cantidad las caídas y los resbalones. Conozca sus limitaciones. Pida ayuda para levantar los muebles saturados con agua. Use palas y una carretilla para sacar el lodo y el limo. Use herramientas adecuadas para sacar las planchas de recubrimiento de murallas, el piso o los materiales de madera que estén dañados. Asegúrese de tener los pies bien plantados antes de intentar levantar o llevar algo, y asegúrese de tener el camino despejado.
Use guantes, gafas para protegerse los ojos, botas y casco. Tómese descansos frecuentes para no agotarse ni deshidratarse. Siempre lávese las manos antes de comer, beber, usar el baño o fumar. Manténgase atento si está trabajando con maquinaria y no tome bebidas alcohólicas, drogas ilícitas ni medicamentos que den sueño.