May 21, 2009
RIVERSIDE – (UC) - Al caminar por senderos rupestres en esta época del año vaya a la expectativa; mire donde pisa para evitar sorpresas que podrían enviarle a una sala de urgencias, como es el caso de las mordeduras de víboras de cascabel. El veneno de estos reptiles es de los más tóxicos, advierte un experto de la Universidad de California.
"Hay que ir alerta, estar consciente de que puede haber una serpiente de cascabel por donde uno camina", recalca el especialista en inmunología y fauna silvestre Walter Boyce, de UC Davis. "No es que anden buscando a quien morder, pero si uno las pisa o las toca accidentalmente, muerden como instinto de defensa".
Más de la mitad de las mordeduras de serpiente ocurren en los meses de verano. Sin el tratamiento adecuado y oportuno, ocho de cada diez mordeduras resultan en muertes. En Estados Unidos anualmente se registran más de 7,000 mordeduras de serpiente.
Las serpientes de cascabel son parte integral de la fauna californiana, indica Boyce. En el estado abundan seis especies de estos reptiles venenosos. Y los encuentros con estos animales son cada vez más frecuentes a medida que se urbanizan áreas silvestres.
Por eso Boyce aconseja a quienes viven en áreas suburbanas próximas a zonas rupestres que extremen las precauciones en la temporada de calor. Las serpientes, igual que otros animales silvestres, se acercan a las casas en busca de agua, alimento y refugio.
"Uno deber tener mucho cuidado donde pone o mete la mano", dijo refiriéndose a sitios cubiertos por vegetación u objetos bajo los cuales pueda ocultarse una serpiente.
La mayoría de las mordeduras de serpiente de cascabel son en las manos, brazos, manos y dedos.
Muchas de las mordeduras ocurren cuando se les confronta deliberadamente; 30 por ciento de ellas son al tratar de atrapar a esos reptiles.
"Así es como muchas personas resultan mordidas; al tratar de atrapar o atacar a las serpientes creamos nosotros mismos la situación de peligro y a estas no les queda otra salida que atacar", explicó Boyce.
Como regla general, se aconseja alejarse inmediatamente al percatarse de la presencia de serpientes y mantener una distancia prudente de ellas para permitirles que se alejen.
"Lo más importante es tener en mente que siempre debemos estar conscientes del sitio en que nos encontramos, de que podría haber ahí una víbora de cascabel", dijo el experto de la UC.
Qué hacer en caso de mordedura de serpiente:
- Aléjese inmediatamente y busque ayuda médica.
- Sin exponerse más, trate de anotar sus características: color, figuras, manchas y otros detalles que ayuden a identificarla para administrar el antídoto adecuado.
- Mientras llega la ayuda médica, la víctima debe mantenerse calmada; el ritmo cardíaco acelerado propicia la expansión del veneno en el flujo sanguíneo. Afloje la ropa del área afectada.
- En previsión a la inflamación que suele ocurrir, quítese anillos, reloj, pulseras o zapato y cualquier objeto de la mano, brazo, pierna de la mordedura que pueda resultar en mayor presión del área afectada.
- De ser posible, lave la herida con agua y jabón y cúbrala con un vendaje limpio pero sin aplicarle demasiada presión.
- No aplique torniquetes en la pierna o brazo en que tiene la mordedura.
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