SAN DIEGO (UC)- Esas colinas que ahora lucen verdes como resultado de las lluvias invernales podrían convertirse en hogueras a medida que su vegetación silvestre se seca y propicia los incendios de maleza que anualmente arrasan miles de hogares y cobran decenas de vida.
Por eso un especialista de Extensión Cooperativa de la Universidad de California enfatiza la necesidad de tomar medidas, ahora mismo, para reducir el riesgo de ser víctima de los devastadores incendios. Terrell Salmon, director de Extensión Cooperativa de la UC en el condado de San Diego, ayudó en la creación de un sitio Internet que recopila valiosa información y enlaces vitales para estar mejor preparados contra los fuegos de maleza.
El proyecto Wildfirezone.org surgió en respuesta a los voraces incendios que en el 2003 destruyeron miles de viviendas y cobraron 29 vidas en ese condado.
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"Nos dimos cuenta de que, sí, había una gran cantidad de información para ayudar al público a prevenir incendios, qué hacer cuando estos ocurren y cómo hacer frente a las pérdidas una vez pasado el peligro inmediato. Pero toda esa información no estaba muy accesible, que digamos, estaba en sitios distintos", explicó Salmon. "Decidimos concentrarla en un solo sitio para ayudar a los residentes del condado de San Diego a obtenerla de manera fácil".La gran confusión a causa de la devastación causada por los incendios del 2003 y el 2007 entre los sandiegueños, según Salmon, sirvió para unir los esfuerzos de especialistas de la UC y otras agencias de servicio público para recopilar toda esa información que tanta falta hacía y que ahora está al alcance de todos.
"Todo eso se hizo bastante palpable durante los incendios; la gente realmente no sabía que hacer", añadió el especialista en recursos naturales de la UC. Por eso él recalca que no hay que esperar a que ocurran los incendios de maleza, que usualmente causan el mayor daño en los meses de verano y otoño, cuando aumenta la resequedad en pastizales y matorrales y los ráfagas de los vientos de Santa Ana hacen mayor el riesgo de incendios, particularmente en la parte sur del estado.
"Cuando uno se encuentra en medio de un incendio de grandes proporciones, hay una enorme confusión", dijo. "Queremos que el público se prepare; que planeen antes de que ocurra un incendio para saber qué hacer, cómo abandonar el hogar y qué llevar consigo cuando se ordena evacuar la zona de desastre".
Gracias al sitio Internet Wildfirezone.org, todo el mundo puede obtener información vital para hacer frente a los incendios. Por ejemplo, consejos para hacer más seguro el hogar contra fuegos, eliminando objetos y materiales combustibles y, especialmente, manteniendo el entorno de la casa libre de vegetación propensa a incendiarse.
El sitio, que ofrece tal información también en español, incluye enlaces con una amplia gama de agencias gubernamentales a las que puede acudirse en busca de ayuda no sólo para prevenir incendios sino para recuperarse de los daños causados por estas catástrofes. El sitio permite insertar el código postal para contactar agencias locales, estatales y nacionales.
Para más información relacionada con la prevención de incendios de maleza, visite también el sitio Web del Servicio de Información en Español de la UC (español.ucanr.org). Consulte la sección Temas especiales. Explore también el sitio de AsisTel de la UC (http://www.asistel.org/), o comuníquese con la línea telefónica gratuita de telemensajes, llamando al número 1-800-514-4494.
Recursos para prepararse en caso de incendios:
AsisTel de la UC - El servicio de información telefónica que la Universidad de California pone a disposición del público telemensajes en español e inglés para ayudar a personas afectadas por los incendios. Los mensajes pueden escucharse llamando gratis al 1-800-514-4494. También se pueden escuchar y leer en el sitio Web de AsisTel, http://www.asistel.org
Sitio de Información en Español de la UC – en la sección de Temas Especiales, categoría "Desastres Naturales" en el sitio http://espanol.ucanr.org/
Centro de Investigación y Asesoramiento en Caso de Incendios Firecenter.berkeley.edu es un sitio Web interactivo diseñado para ayudar a identificar riesgos de incendios en el hogar. El sitio ofrece una evaluación de riesgos de incendios para propietarios de viviendas.
SAFE Landscapes (Jardines seguros)
Este programa de Extensión Cooperativa del condado de Los Angeles, desarrollado en colaboración con agencias locales, ofrece recomendaciones para ayudar a dueños de viviendas a tener jardines más resistentes a las llamas.
Folletos para proteger su propiedad de incendios de maleza:
-- "Estrategias para proteger su hogar de incendios de maleza" (Home landscaping for FIRE), en español y en inglés. Están publicaciones se pueden descargar gratuitamente en el sitio del catálogo de publicaciones de la División de Agricultura y Recursos Naturales de la UC,