Los préstamos que le dan un anticipo de su cheque de paga, conocidos en inglés como "payday loans", se han vuelto muy populares durante la actual crisis económica porque permiten a las personas tener acceso a dinero en efectivo casi de manera inmediata. Pero una especialista de Extensión Cooperativa de la Universidad de California indica que su costo es mucho mayor que el de un préstamo tradicional.
Cuando usted solicita uno de estos préstamos, debe dejar como garantía de pago un cheque personal por la cantidad prestada más la cuota convenida - que no debe ser más del 15 por ciento de la suma de dinero prestada - que el prestamista puede cobrar el día de su próximo día de pago o en la fecha acordada por ambas partes.
"Así que, por ejemplo, si usted pide prestados $100 y su cuota es del 15 por ciento, usted terminará pagando $115", explica Karen Varcoe, especialista en ciencias del consumidor de la UC. "Si usted no puede pagar en la fecha convenida, su prestamista le dará la opción de pagar una cuota adicional y extender dos semanas más el día en que puede cobrar el cheque que usted le dejó en garantía. Si usted hace esto tres veces, terminará pagando un recargo de $60 por los $100 prestados".
Si no desea pagar una cuota elevada por un préstamo pequeño, antes de acudir a un prestamista de día de pago, considere otras opciones como solicitar un préstamo en una institución bancaria, pedir un anticipo de salario a su empleador, un préstamo a un familiar o amigo o pedir más tiempo a sus acreedores para pagar sus facturas. Si tiene una tarjeta de crédito considere la posibilidad de obtener un anticipo de dinero (aunque las tasas de interés son mayores a las que le cobran por compras, puede resultarle menos costoso que un préstamo del día de pago).
Si de todas formas se ve en la necesidad de solicitar un préstamo de día de pago, Varcoe recomienda tomar en cuenta lo siguiente:
- El cheque que gire en garantía de su préstamo no puede exceder los $300.
- El prestamista no puede cobrarle más del 15 por ciento del dinero prestado.
- El prestamista debe cobrar su cheque en un periodo de 31 días.
- Los contratos y avisos deben estar en el mismo idioma usado en las conversaciones que hayan tenido.
- Usted sólo puede incurrir en un préstamo de este tipo a la vez.