SAN DIEGO - (UC) - En el 2002 las autoridades forestales del condado de San Diego notaron un incremento en el número de robles que estaban muriendo y en 2006, tras cuatro años de investigación, lograron identificar al escarabajo barrenador del roble con manchitas doradas como el responsable de la destrucción de estos árboles.
Lo más probable, señalan expertos en la materia de la Universidad de California, es que este destructivo insecto, nativo de los robles de México, Centroamérica y Arizona, fuera traído a California en leña procedente de Arizona.
Este escarabajo barrenador es sólo uno en la creciente lista de insectos que han sido introducidos a Estados Unidos y llevados en la leña de un estado a otro, causando pérdidas económicas y ecológicas irreparables.
Para hacer frente a esta situación, se ha puesto en marcha un movimiento nacional que insta a los consumidores de leña a “comprarla y usarla” localmente.
La iniciativa Firewood Outreach Coordinating (FOCI) tiene como principal objetivo trabajar en un esfuerzo coordinado entre los varios estados que participan en la campaña educativa sobre el uso de leña.
Los mensajes claves y consistentes ayudarán a asegurar que la idea sea entendida y la gente acoja el slogan de “cómprela donde la quema”.
Con el establecimiento del Grupo de Trabajo sobre Leña de California, este estado se unió oficialmente al esfuerzo en noviembre del 2010. Pero antes de su establecimiento, la Universidad de California ya había implementado una campaña educativa sobre la propagación del barrenador del roble. Tom Scott, especialista en recursos naturales de UC Riverside y Kevin Turner del Departamento de Bosques y Protección contra Incendios encabezaron un esfuerzo para contactar a más de 100 proveedores de leña del condado de San Diego a quienes le pidieron su participación para evitar la propagación de la plaga a través de la leña.
Por otra parte, Janice Alexander de Extensión Cooperativa de la UC en el condado de Marin y Katie Palmieri de UC Berkeley desarrollaron una actividad informativa para jóvenes sobre el uso de leña y la llevaron a cabo durante el Día de Granjas en el condado de Marin, donde más de 500 jóvenes y adultos recibieron información acerca de cómo al mover su leña para acampar puede, sin ninguna intención, propagar plagas a sus parques favoritos. Esta actividad también se llevó a cabo con 3,000 jóvenes y adultos de San Diego con un enfoque específico en el escarabajo barrenador del roble.
Entre las principales actividades que se han llevado a cabo para informar al público se encuentran una campaña dirigida a los campistas, implementada durante la temporada de acampar del verano del 2011 y durante la cual se repartieron carteles, frisbees y barajas con el mensaje impreso, en los parques Yosemite, Sequoia/Kings Canyon y el condado de San Diego. Asimismo, se capacitó al personal de bienvenida de los campamentos para que difundieran el mensaje entre los visitantes.
Se evaluará la efectividad del programa piloto mediante sondeos para determinar los conocimientos de los campistas sobre las plagas y la leña.
“En unos meses más vamos a estar elaborando un plan estratégico a largo plazo para diseminar información sobre el uso de leña en California”, mencionó Don Owen, director del grupo de trabajo y representante de Cal Fire.
“Estos sondeos y otra información ayudarán realmente a nuestro grupo de trabajo a enfocarnos en las herramientas y estrategias más efectivas para llevar este importante mensaje al público”.
Para obtener más información sobre esta plaga y la campaña educativa, visite, www.firewood.ca.gov.
Este artículo se publicó originalmente en inglés en la revista California Agriculture de la UC en la edición de octubre-diciembre, 2011.
En inglés.