La calidez y alegría de las festividades navideñas con frecuencia inspiran un espíritu dadivoso, incrementando las donaciones a los bancos de alimentos. Por supuesto que todas las contribuciones son bienvenidas, pero se pide a los donantes hacer elecciones cuidadosas al buscar en sus alacenas o tiendas de abarrotes alimentos para donar, señalan los educadores de nutrición de Extensión Cooperativa de la UC.
Lucia Kaiser, especialista del Extensión Cooperativa de la UC en el Departamento de Nutrición de UC Davis, sugiere a los donadores que seleccionen alimentos básicos que puedan ser usados por todos los grupos étnicos y con un enfoque en la buena salud.
La experta sugiere que en lugar de los fideos de paquetes o sopas de fideos que se preparan agregando agua caliente, y las cuales son ricas en grasa y sal, donen pasta en paquete que no contenga sal y, de ser posible, que sea de grano integral. Done también fruta en almíbar ligero o en su propio jugo en lugar de almíbar espeso, para reducir el contenido de azúcar. En lugar de cereales endulzados con azúcar, elija los que son bajos en azúcar y ricos en fibra. El jugo de lata 100% de fruta se prefiere sobre los ponches de fruta.
Aún cuando hay familias que podrían preferir bolsas de frijoles, arroz y lentejas sin cocinar, hay otros beneficiarios que no tienen idea de cómo prepararlos. Además, algunos clientes del banco de alimentos tienen acceso limitado a espacio y refrigeración para guardar los alimentos. Para quienes se hallan en esta situación, los alimentos fáciles de preparar o listos para comer serían más útiles.
Considere la posibilidad de donar latas de estofado, chili y sopas que pueden destaparse sin necesidad de un abrelatas; leche y queso que no requieren refrigeración y alimentos como barras de granola, paquetes de sándwiches de galletas, carne seca y paquetes individuales de nueces.
Aportar alimentos étnicos saludables es una forma de apoyar a los programas que sirven a familias que prefieren alimentos con sabor latino, tales como chiles, productos a base de tomates, maíz, aceitunas, granos de pozole y nopales. Otros productos usados con frecuencia en los hogares latinos son el arroz de grano grande, pasta de fideos, avena, frijoles pintos y lentejas sin cocinar, harina y masa de maíz y harina de trigo. Los bancos de alimentos que distribuyen despensas a las familias latinas también agradecen los donativos de papas, cebollas, ajos, chayotes y repollos frescos.
Otros cosas que hay que considerar antes de donar alimentos al banco de alimentos:
- Revise la fecha “best by” (mejor si se usa antes de) o la fecha de caducidad de los alimentos que planea sacar de su despensa para donarlos. Los bancos de alimentos no pueden usar nada que sea viejo o haya caducado.
- No se olvide de buscar donaciones en su traspatio. Muchos californianos cuentan con árboles de cítricos llenos de nutritiva fruta. Las mandarinas, toronjas, naranjas navel y limones están listos para comerse en el invierno.
- Los bancos de alimentos también buscan donativos de alimentos nutritivos después del año nuevo. Con frecuencia se ven inundados con comida chatarra en enero cuando la gente limpia sus alacenas para cumplir con sus propios propósitos de comer sanamente.
- Muchos bancos de alimentos publican una “lista de necesidades” en su sitio Web, en las cuales especifican las necesidades de las poblaciones a las que sirven.
Para una lista más extensa de productos que los bancos de alimentos más necesitan, lea el Blog de Alimentos de Extensión Cooperativa de la UC.