SAN ANDREAS (UC)- Comprar en el supermercado los alimentos que el cuerpo realmente necesita para mantenerlo sano no debe hacerse a la ligera. No hay que dejarse llevar solamente por lo atractivo de la envoltura y el precio, aconseja una experta de Extensión Cooperativa de la Universidad de California.
“Una de las cosas que realmente estamos tratando de convencer a la gente es de que se fije muy bien en lo que compran”, dice Dorothy Smith, asesora en nutrición familiar y asuntos del consumidor de la UC en los condados de Amador, Calaveras y Tuolumne. “Algunas veces, lo que uno piensa que es una buena compra, si se fija en lo que contiene - cuánta grasa y cuánta azúcar - se da cuenta de que no vale la pena comprarlo”.
Por eso ella enfatiza leer bien las etiquetas en los productos alimenticios, especialmente los que pregonan sus virtudes nutricionales, como “no grasas trans” o “buena fuente de granos integrales”.
“Mire más a fondo. Y no se deje llevar por lo que cuesta menos”, recalca Smith. Ella preside el grupo de trabajo para la Promoción de Salud y Prevención de Enfermedades, de la División de Agricultura y Recursos Naturales de la UC que incluye a Extensión Cooperativa.
Smith hace notar, por ejemplo, los precios a que se vende la gaseosa en los supermercados.
“Bastante bajos, cierto. Pero, ¿qué obtiene usted de la soda? Nada, aparte de las calorías”, afirma la especialista. “Por eso insistimos en que la gente busque que las bebidas que compren tengan vitaminas, minerales y otros nutrientes”.
Smith hace notar las consecuencias de comprar alimentos solo en base a precios bajos.
“Por ejemplo, la sopa ramen (fideos estilo japonés a las que se les agrega agua caliente). Muchas personas ven que pueden comprar cinco paquetes por un dólar; es realmente muy, pero muy barata”, indica Smith.
Pero ella advierte que no hay mucho valor nutritivo en ese tipo de productos alimenticios. “Tenga mucho cuidado de no aficionarse a esos productos que parecen ser una muy buena compra, porque realmente estará comprando nada, con excepción de calorías”.
Aparte de participar en la creación de materiales educativos relacionados con la nutrición, Smith es coautora de los artículos, “Previniendo la obesidad: ¿Qué deberíamos comer?”, “UCCE ayuda a coaliciones comunitarias a reducir la obesidad infantil” y “Cómo es que los californianos tienen sobrepeso y tienen hambre?”. Los artículos fueron publicados, en inglés, por la revista California Agriculture, de la División de Agricultura y Recursos Naturales de la UC.
Smith y sus colegas constantemente buscan maneras de concientizar al público de la epidemia de obesidad, que afecta a casi un tercio de los californianos. Ella hace notar que el exceso de peso conlleva a una serie de enfermedades catastróficas, como la diabetes y problemas cardiovasculares.
Para reducir el riesgo de desarrollar esos problemas de salud, en las clases del programa de educación de nutrición de la UC se enfatiza la importancia de consumir más frutas, verduras y granos; también que se incluya la actividad física en la rutina diaria.
“Estamos tratando de enfocar nuestras energías y recursos en ver qué podemos hacer en nuestras comunidades para ayudarles a vivir saludablemente”, dijo Smith. “Todo mundo sabe que las tasas de obesidad y de diabetes están aumentado tremendamente. Debemos ver cómo podemos ayudar a cada individuo, a las familias en nuestras comunidades con las herramientas adecuadas para protegerse”.
La nutricionista enfatiza que deben seguirse las recomendaciones que se imparten en las clases de nutrición que Extensión Cooperativa imparte gratuitamente en casi todos los condados.
“Al gastar su dinero en la compra de alimentos, asegúrese de obtener buenas fuentes de nutrientes: vitaminas, proteínas y minerales. Que no contengan demasiadas grasas ni demasiada azúcar, porque su cuerpo solo necesita cantidades muy pequeñas de ellas”, afirmó la nutricionista.
Para más información acerca de las clases de nutrición, visite la oficina de Extensión Cooperativa de la UC en su condado, (http://ucanr.edu/oficinas). Encuentre más información relacionada con la nutrición en el sitio del Servicio de Información en Español de la UC (http://espanol.ucanr.org).