AUBURN (UC) – Una evaluación de la información recopilada durante 11 años sobre enfermedades causadas por el consumo de alimentos en mal estado reveló que casi la mitad de todos los casos reportados en Estados Unidos fueron causados por frutas y verduras frescas y de estos, uno de cada cinco atribuidos a verduras de hojas verdes.
Los datos recopilados por el Centro para el Control de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), muestran que cada año, uno de cada seis estadounidenses se enferma debido al consumo de alimentos contaminados (un total de 48 millones personas) de los cuales 128 mil son hospitalizados y tres mil mueren.
A pesar de ello, los expertos en nutrición aseguran que la mayoría de los alimentos son sanos y que los resultados de este estudio no deben disuadir a los consumidores de seguir consumiendo frutas y verduras frescas. La clave está en lavar o cocinar apropiadamente estos productos antes de comerlos.
Rosemarie Carter, educadora de nutrición de Extensión Cooperativa de la Universidad de California, ofrece los siguientes consejos para evitar consumir alimentos contaminados:
Examine
- Asegúrese que sus frutas y verduras no están dañadas o magulladas.
- Asegúrese que las frutas y verduras que se venden ya cortadas o listas para consumir en ensaladas se encuentren refrigeradas en la tienda antes de comprarlas. No las compre si no se encuentran adecuadamente refrigeradas.
Lave y limpie
- Lávese las manos con agua tibia y jabón durante por lo menos 20 segundos antes y después de manipular frutas y verduras.
- Limpie todas las superficies y utensilios, incluyendo las tablas de cortar, las cubiertas de los gabinetes, pela papas y cuchillos que entren en contacto con las frutas y verduras, con agua caliente y jabón, antes y después de preparar alimentos.
- Enjuague las frutas y verduras bajo el chorro del agua, inclusive las que tienen cáscara que no se come. No es necesario lavar las frutas y verduras que se venden en paquetes “listos para comerse”.
- Restriegue las frutas y verduras de cáscara dura con la mano o con un cepillo para verduras limpio mientras las enjuaga bajo el chorro del agua.
- Seque las frutas y verduras con un paño de cocina limpio o con toallas de papel.
- Nunca use detergente o cloro para lavar las frutas y verduras. Estos productos no son adecuados para consumo humano.
Separe
- Cuando vaya de compras, asegúrese de mantener separadas en el carrito y en las bolsas del supermercado las frutas y verduras de los productos para limpieza y productos crudos como carne, aves y mariscos.
- Haga lo mismo en el refrigerador: mantenga las frutas y verduras frescas separadas de otros alimentos crudos.
- No use la misma tabla para cortar frutas y verduras sin haberla lavado muy bien con agua caliente y jabón, antes y después de usarla.
Cocine
- Cocine o tire a la basura las frutas y verduras que han tocado carne, aves o mariscos crudos o sus jugos.
Enfríe
- Refrigere todas las frutas y verduras frescas que han sido peladas y cortadas, antes de que pasen dos horas.
Tire a la basura
- Tire a la basura las frutas y verduras frescas que no han sido refrigeradas dos horas después de haber sido peladas, cortadas o cocinadas.
- Quite y tire a la basura las porciones dañadas o magulladas de frutas y verduras que vaya a cocinar o antes de comerlas crudas.
- Tire a la basura cualquier fruta o verdura que no va a cocinar si ha tocado carne, aves o mariscos crudos.
- Si tiene dudas, ¡tírela a la basura!