Se cree que la tradición del pino navideño decorado se remonta a la Guerra por la Independencia de Estados Unidos, cuando las tropas cortaban y decoraban pinos como era la costumbre en Alemania. Desde entonces, el pino navideño, con todo y su frescura y fragancia a bosque se ha convertido en el símbolo de la temporada navideña.
“La tarea de elegir un árbol natural que sea el ‘perfecto para usted’ es más fácil si conoce un poco acerca de las diferentes especies que está buscando, las características de un buen pino y cómo elegir el mejor y mantenerlo fresco”, señala Scott Oneto, asesor agrícola de Extensión Cooperativa de la Universidad de California.
Las especies
Prácticamente todas las especies de pinos de hoja perenne pueden ser usados como árbol navideño, a pesar de que algunos son más populares que otros. Pero ninguna especie puede ser considerada mejor que la otra, pues cada una tiene sus propias características, menciona Oneto.
Un abeto de agujas cortas, el Douglas fir, cuenta con agujas que están sujetas alrededor de la ramita en lugar de tenerlas en forma de plumas. Las agujas son cortas, suaves y de un azul verdoso.
El pino Scotch es un árbol de rápido crecimiento, tiene agujas más largas que el Douglas fir, que crecen en racimos de dos y son de un color azul verdoso oscuro, por lo general torcidas y de una longitud de 1-1/2 a 2-1/2 pulgadas. Sin embargo, en los últimos años muchas variedades de este pino han sido producidas con agujas más cortas. Este es un pino muy popular porque mantiene sus agujas más tiempo que muchas otras especies.
Otro pino favorito de esta época, es el abeto rojo o silvertip, conocido por sus ramas fuertes que forman capas, su atractivo color verde azulado y su crecimiento asimétrico.
Como elegir un pino navideño
A continuación le ofrecemos unas recomendaciones de Oneto para elegir el pino navideño “perfecto”:
- Determine el lugar en su casa donde va a colocar su pino. Con esto en mente podrá decidir la altura y grosor del pino de acuerdo al espacio disponible. Si corta porciones grandes de cualquiera de los extremos del pino podría alterar su forma natural.
- La frescura es algo importante al elegir un pino. Las agujas deben estar fuertes, no quebradizas. Pase su mano por una de las ramas – las agujas deben adherirse a cada ramita. Sacuda o rebote el pino en el piso ligeramente para ver si las agujas están firmemente sujetas a las ramas. Si solo una cuantas de ellas caen al piso, significa que el pino está fresco y con un cuidado apropiado puede retener su frescura en el interior durante toda la temporada navideña.
- Las ramas deben ser lo suficientemente fuertes para sostener los adornos y luces y tener una gran fragancia y un sólido color verde.
- Cerciórese de la frescura, limpieza, salud y recortes de su pino son los adecuados y de que luce las mejores cualidades de su especie.
El cuidado del pino navideño
Si compra su pino varios días antes de decorarlo, manténgalo en el exterior. Corte el extremo del tronco alrededor de una pulgada en forma diagonal sobre el corte original, para abrir los poros y permitir una mejor absorción de agua. Coloque el tronco en un recipiente con agua.
Cuando lo lleve al interior, corte de nuevo el tronco en forma recta, ello le facilitará colocarlo en la base y a que absorba bien el agua. Mantenga el extremo del tronco en un recipiente con agua y llénelo diariamente ya que los pinos requieren de mucha agua. Si rocía las ramas y agujas del pino con agua antes de decorarlo esto le ayudará a retener la frescura.
Asegúrese que la base para pararlo es lo suficientemente fuerte para sostenerlo y que no esté cerca de una chimenea, calentones de radiador o eléctricos, televisiones y cualquier otra posible fuente de fuego. Nunca encienda velas cerca de un pino navideño, ni deje las luces encendidas cuando no esté en casa.
“Entre más tiempo se mantenga el árbol en el interior, mayor será su combustibilidad”, indica el experto de la UC. “Revise las extensiones de luces en busca de desperfectos o secciones desgastadas que pudieran ocasionar incendios”.
Otra recomendación que hace Oneto es no sobrecargar los circuitos eléctricos y evitar el uso de adornos que estén hechos de material combustible.
“Si sigue estos cuidados y medidas de precaución puede asegurarse un pino navideño atractivo y que durará fresco más de una semana en el interior y una temporada navideña libre de accidentes”, agrega Oneto.
Si desea más información acerca de temas agrícolas llame al Extensión Cooperativa de la UC al 530-621-5528 o visite http://cecentralsierra.ucanr.edu.