Cerca de 250 niños y adolescentes de todos los sectores económicos y grupos étnicos se reunieron recientemente en la ciudad de Indio con la meta de mejorar sus habilidades de liderazgo, para luego compartirlas con sus compañeros de los Clubes Juveniles 4-H que operan en todo el estado a través de Extensión Cooperativa de la Universidad de California. Su deseo: ser mejores líderes para poder obtener un mejor futuro para ellos y sus comunidades.
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ENGLISH SUMMARY: Leadership Day in Indio, for all 4-H Clubs and FFA Chapters in Riverside, Imperial, and San Bernardino counties, had officer training workshops, team building activities, guess speakers, and other fun activities. |
“Este es el Día del Liderazgo para los capítulos de 4-H y los clubes FFA. Lo que hoy vamos a hacer es tener el entrenamiento para todos nuestros nuevos oficiales en los clubes”, explicó Claudia Díaz Carrasco, asesora en Desarrollo Juvenil de 4-H en los condados de Riverside y San Bernardino. “Nuestros líderes que ya se han graduado de nuestros programas van a compartir su experiencia con los miembros más jóvenes para que, cuando regresen a sus clubes, sepan dar un mejor servicio a su comunidad”.
Al evento, llevado a cabo en la Preparatoria de Indio, asistieron 87 líderes y 157 miembros de clubes 4-H y de FFA (Future Farmers of America) de los condados de Imperial, Riverside y San Bernardino.
“Tenemos clubes desde Blythe hasta Temécula. Los capítulos de FFA vienen representados con líderes del Valle de Coachella y tenemos nueve diferentes clubes de 4-H”, señaló Díaz Carrasco. “Cada club tiene un presidente, un vicepresidente, un tesorero, un secretario, un reportero y un oficial de vida saludable’.
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Los clubes 4-H comenzaron en el estado de Ohio en 1902. Los primeros clubes en California empezaron en 1914. Operan bajo la División de Agricultura y Recursos Naturales de la UC. Desde sus inicios, la meta ha sido motivar a los hijos de familias rurales a desarrollar sus habilidades y destrezas para tener éxito en la vida. Las actividades practicadas en los clubes se enfocaban primordialmente en la cría de animales de granjas y otras tareas relacionadas con la agricultura, manejo de finanzas y tareas del hogar.
A partir de la década de 1970, 4-H opera también en comunidades urbanas, en colaboración con distritos escolares, y ahora también se motiva a sus miembros, de 5 a 19 años, a explorar su futuro en ciencias y otros campos profesionales. Los estudios muestran que la participación en los clubes 4-H duplica las probabilidades de que sus miembros obtengan una educación universitaria.
En California, el programa 4-H actualmente sirve a más de 300,000 niños y adolescentes; 44 por ciento de ellos son latinos. En los clubes que participaron en el Día del Liderazgo se refleja la creciente diversidad étnica de sus miembros.
“Como residentes del estado de California, es muy importante que nuestros programas representen a la población en la que vivimos”, aclaró la asesora en desarrollo juvenil de la UC. “Por lo tanto, nosotros siempre buscamos que nuestros clubes 4-H tengan una población diversa, de todas las etnicidades. Que tengan población latina, asiática, afroamericana; básicamente, que refleje la diversidad del estado en el que vivimos”.
Con ese propósito, la meta de la Iniciativa Latina 4-H de UC ANR es incrementar la membresía de niños y adolescentes de origen latinoamericano.
“El objetivo de mi trabajo es tratar de incluir más estudiantes latinos en el programa 4-H en el estado de California”, señala Lupita Fábregas, directora adjunta de Expansión y Diversidad del Programa 4-H de la UC. “Los muchachos latinos, entre los 5 y los 17 años, son alrededor del 57 por ciento de la población de jóvenes en el estado. Mi trabajo es, de alguna manera, motivar a estos muchachos y a sus familias para que conozcan las bondades del programa y puedan participar en él”.
Con ese fin, se contratará a personal para trabajar específicamente en programas enfocados en el creciente número de familias latinas en 6 condados. Actualmente, 53 por ciento de la población escolar de California, desde preprimaria hasta la preparatoria, son alumnos latinos.
Los talleres del Día del Liderazgo de 4-H y FFA se enfocaron en tareas esenciales para el éxito de los clubes juveniles, según Díaz Carrasco.
“El presidente aprende a cómo llevar una junta de negocios, conducir una junta, planear la agenda para una junta. Aprenden cómo tomar minutas, llevar registros de sus juntas”, explicó la asesora juvenil. “Los tesoreros son los que tienen un tiempo más difícil porque ellos realmente aprenden cómo llevar una cuenta de banco, escribir cheques, recolectar las cuotas de membresía. También ayudan a coordinar los eventos de recaudación de fondos para los clubs”.
El evento también incluyó actividades que fomentan el bienestar mediante una nutrición sana y la actividad física de sus miembros.
“Tenemos oficiales de vida saludable. Ellos dirigen actividades recreativas para que en sus juntas tengan un poco de movimiento y sean más sanos”, añadió Díaz Carrasco.
Las actividades de 4-H se basan en la meta primordial de Extensión Cooperativa de la UC: poner en práctica la investigación y educación para mejorar el nivel de vida de todos los californianos, sin importar su origen y condición socioeconómica.
“Tenemos niños de todos los niveles económicos. Tenemos clubes adinerados, clubes de áreas pobres; tenemos una amplia gama de niños”, indicó la coordinadora del evento Stephanie Barrett, representante de 4-H en los condados de Riverside y San Bernardino. “Pero todos vienen unidos por un deseo, de ser mejores líderes para poder obtener un mejor futuro”.
La buena comunicación es parte esencial en las actividades de 4-H. Los miembros aprenden a hablar en público, que es una habilidad prácticamente indispensable para tener éxito en la vida.
“Mi hija ha sido parte de 4-H ya por cuatro años. Y le ha ayudado mucho en cómo poder hablar y creer más en ella misma. No es tan tímida como era antes, puede pararse enfrente de varias personas y hablar”, manifestó Fernando Ruelas, residente de Indio; él lamenta no haber inscrito a sus otros dos hijos. “María es la más pequeña y es la única que estuvo en 4-H. Creo que hice un error en no meterlos; pero, aprende uno”.
Gran parte del éxito de 4-H depende de la participación de padres y madres que, de manera voluntaria, actúan como líderes en los clubes. Su meta es motivar a sus miembros para que se involucren en el bienestar de sus comunidades, según Janell Percy, del club Desert Sandblasters 4-H.
“Tenemos oradores invitados, tenemos actividades para los líderes de la comunidad”, dijo Percy. “Este es un evento muy importante. Y lo que deseamos es crear líderes en nuestra comunidad y que los miembros de 4-H puedan conocer a nuestros legisladores. Eso es básicamente de lo que este programa se trata, animarlos a involucrarse en sus comunidades”.
Al evento de Indio asistieron el senador estatal republicano Jeff Stone y John Benoit, miembro de la Junta de Supervisores del condado de Riverside.
“Estoy muy impresionado con que 4-H y FFA se hayan unido en este evento”, dijo Stone. “Ellos son los futuros líderes de nuestro país y muestran el valor del servicio comunitario. Y por supuesto, también la importancia que la agricultura tiene en el estado de California. Es una industria valorada en 57 mil millones de dólares que debemos proteger. Confío en haber podido inspirar a estos muchachos a tratar de ser líderes en la agricultura”.
Eso es lo que también desean los voluntarios de 4-H.
“Confiamos en que los participantes se vayan animados a que continúen tratando de asumir puestos de liderazgo en sus clases y en sus comunidades”, afirmó la señora Percy. “Simplemente deseamos motivarlos a que sean ciudadanos responsables. ¡Esa es la meta de 4-H!”
Para contactar las oficinas del programa 4-H en cada condado, visite el sitio 4h.ucanr.edu. Encuentre más información relacionada en el sitio del Servicio de Información en Español de UC ANR.
Una iniciativa para mantener y mejorar la salud de comunidades y familias es parte de la Visión Estratégica 2025 (Strategic Vision 2025) de la División de Agricultura y Recursos Naturales de la UC.