La producción de fresa ocupa el sexto lugar en importancia en California con valor de 2.5 mil millones de dólares en el 2014 y según un experto agrícola de Extensión Cooperativa de la Universidad de California, la clave de esa riqueza agrícola se debe a la labor de los inmigrantes hispanos.
“Aquí, verdad, sin la contribución de los hispanos no anda nada,” señala Mark Bolda, director agrícola en el condado de Santa Cruz y experto en el cultivo de bayas. “Por ejemplo, mire la fresa, el 60 por ciento por lo menos son hispanos que están produciendo y además los trabajadores en el campo son casi cien por ciento.”
Bolda, experto en la producción de fresa, es parte de un grupo de científicos que elaboraron el Primer Manual en Español sobre la Producción de Fresa debido al aumento de los pequeños productores hispanos y cuya primera edición se publicó en 2013 y una segunda edición en el 2015.
Pero además el experto es autor de un blog en español sobre fresas y bayas y a través del cual va actualizando a los pequeños productores latinos sobre enfermedades y plagas que afectan a esas frutas.
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ENGLISH SUMMARY Strawberry is one of the most popular fruit among consumers and the majority of small producers and farmworkers are Latinos. A bilingual UC ANR’s expert has a blog, written in English and Spanish, with the purpose to keep informed to the stakeholders about soil borne pathogens, diseases pets that are affecting the production of this fruit. |
“La fresa es una de las frutas de mayor consumo en el estado y los productores, yo creo que el 60 por ciento de los productores de la fresa son de habla hispana, eso quiere decir que para nosotros en la Extensión también es súper importante, y también hacemos extensión en esa lengua”, sostiene el experto.
Bolda experto en la producción de fresas y otras bayas habla español, idioma que aprendió durante su servicio de tres años en Paraguay donde se desarrolló de 1989 a 1992 como asesor agrícola con Peace Corps de los Estados Unidos.
Su blog en español se llama Mark Bolda’s Berry Blog & Fresas y Moras y tiene como objetivo ayudar a los productores de fresas a identificar el daño causado por productos químicos, así como las anomalías físicas asociadas con la producción de fresa.
Entre algunos de los recursos disponibles en este blog se encuentra la Nueva guía de manejo de pudrición de Botrytis en la fresa. Realizada por Steven T. Koike y Mark Bolda, la cual es grauita y puede imprimirse. Ahí se explica que de todos los patógenos que afectan a la fresa, el llamado Botrytis, es el que se encuentra más extendido a lo largo del estado y ha causado pérdidas significativas antes y después de la cosecha.
La segunda edición del Manual de Producción de Fresa se publicó en noviembre de 2015, tiene 80 páginas sobre información esencial para los productores como: los reglamentos en la producción, el medio ambiente, características de la planta, establecimiento del terreno de producción, riego, nutrientes, manejo de plagas y más. Este recurso está disponible por internet, es gratuito y puede imprimirse.
“Es un manual muy lindo”, señala Bolda. “Trata sobre el control de plagas, pero más todavía habla sobre el abono, riego, variedades de la fruta y otros temas que no han sido tratados en otros manuales”.
El manual está ilustrado con fotografías y en su edición contribuyeron varios expertos de la División de Agricultura y Recursos Naturales de la UC, entre ellos Surendra K. Dara, Ben Faber y Mark Bolda. También se utilizó material del Control Integrado de Plagas (IPM).
“El manual les ayuda mucho a los productores porque está en palabras sencillas y sobre todo porque explica en español cosas que a veces son complicadas. Por ejemplo, la parte del fertilizante, que todo mundo piensa que es mágico pero es también una caja negra que nadie entiende”, indica Bolda.
Bolda indica que a través de UCCE se distribuyeron varias copias impresas pero ya se agotaron, aún así, las personas interesadas puede obtenerlo a través de la red.
Extensión Cooperativa, tiene oficinas en varios condados del estado en donde expertos agrícolas trabajan junto con los productores, asesorándolos en temas básicos para el cultivo.
“Nuestra labor es esencial porque estamos aquí en las comunidades de los productores. Entendemos los problemas, pero además somos parte de la Universidad de California y tenemos acceso a todo su potencial. Por ejemplo si un productor tiene un problema con un patógeno en el suelo puede hablar a los científicos y nosotros podemos efectuar estudios e incluso investigar con otros expertos. Nuestro rol aquí en la fresa es esencial y preciso”, concluye el experto.
Una iniciativa para mantener y mejorar los ecosistemas naturales es parte de la Visión Estratégica 2025 (Strategic Vision 2025) de la División de Agricultura y Recursos Naturales de la UC.