Agencias de seguridad discuten cómo controlar coyotes en el sur de California

Ante el constante aumento de encuentros con coyotes en áreas urbanas, representantes de agencias de gobiernos municipales, de los condados de Los Ángeles y Orange, estatal y federal se reunieron recientemente en talleres organizados por una experta de Extensión Cooperativa de la Universidad de California para coordinar esfuerzos para controlar esos animales silvestres.

“Básicamente, queríamos reunir a las distintas ciudades porque sabemos que muchas realmente están teniendo niveles muy altos de conflictos con coyotes”, explicó Niamh Quinn, asesora en interacción con fauna silvestre, durante el taller ofrecido el 7 de este mes en el Centro de Investigación y Extensión South Coast de la UC en Irvine.

Otro taller se llevó a cabo el día 15 en Arcadia, en el condado de Los Ángeles.

“Queremos que estén bien educadas acerca de esos conflictos, porque hay mucha desinformación y muchas ciudades no saben de las nuevas técnicas para manejar los coyotes”.

En los talleres a los que asistieron decenas de oficiales de varios departamentos de policía y personal encargado de atrapar animales que presentan problemas para la seguridad pública, se discutieron técnicas para hacer frente a la proliferación de coyotes en comunidades urbanas.

“Gran parte de nuestro taller esta mañana tuvo que ver con la ecología, para que ellos puedan luego educar a la ciudadanía para que tomen medidas como el no alimentar a los coyotes, que no dejen a sus mascotas fuera de la casa durante la noche, y que vean cómo pueden modificar el entorno de sus casas, cómo cortar arbustos y plantas donde puedan esconderse los coyotes”, explicó Quinn.

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Los coyotes, como animales depredadores, suelen atacar a mascotas pequeñas.

“Los coyotes son parte del ecosistema. Por lo tanto, es común encontrar esos animales salvajes aun en áreas urbanas, sobre todo en esta época del año. Los coyotes están por todos lados en el sur de California: en áreas rurales, en áreas urbanas, en dondequiera”, afirmó Quinn.

Se predice que el problema aumentará en esta época del año. Los coyotes suelen aparearse en febrero y tienen sus crías, de 4 a 6 cachorros, en abril o comienzos de mayo. Por lo tanto, necesitan más alimento.  

El coyote (canis latrans, que significa perro ladrador) es un animal mamífero carnívoro de la familia Canidae. Su color varía de gris a canela, usualmente con tono rojizo. Pesa entre 10 y 25 kilogramos y mide menos de 60 centímetros de altura. Su promedio de vida es seis años. El coyote es nativo de las américas, se encuentra desde Colombia hasta Canadá. Su nombre se deriva de cóyotl, como lo llamaban en náhuatl los antiguos aztecas en México y Mesoamérica.

Los coyotes se adaptan fácilmente a cualquier medioambiente. Por lo general, se alimentan cazando mamíferos pequeños: conejos, ardillas y otros roedores. Pero son omnívoros; también comen frutas, verduras y otros tipos de hierbas.

Los coyotes tenían un papel importante en la mitología de los mexicas, los precursores a los aztecas. Huehuecóyotl, coyote viejo, era el dios de las artes, señor de la música y danza ceremonial, guía de la adultez y la adolescencia. En la cultura azteca, huehuecóyotl representaba la dualidad entre el bien y el mal y el equilibrio entre lo viejo y lo nuevo. Coyote viejo simbolizaba la sabiduría mundana y la astucia.

Posiblemente por esa razón se les llama coyotes quienes se dedican al tráfico ilegal de inmigrantes.

Por lo general, los coyotes, como otros animales silvestres, tienden a evadir el contacto con los humanos. Pero en años recientes, cada vez más se les descubre en áreas residenciales en busca de agua y alimento, que para ellos suelen incluir gatos y perros pequeños. Aunque no es muy común, algunos coyotes atacan a humanos.

Según Quinn, en el sur de California se han reportado más de 24 casos de mordeduras de coyotes en los dos últimos años. Ella dice que se han reportado más de 11,000 hallazgos de coyotes en áreas urbanas. De ahí su interés en ayudar a las autoridades locales a aprender cómo hacer frente a la proliferación de coyotes.

“Queremos darles la oportunidad de que compartan esa información con sus residentes. Confiamos en que usen estos conocimientos para controlar los coyotes en sus ciudades. Y que también los residentes aprendan cómo hacerlo, porque estamos tratando de cambiar el comportamiento no solo de los coyotes sino también de los residentes”, afirmó la experta de la UC.

En los talleres enfocados en el manejo de coyotes, Quinn exhortó a las agencias participantes a compartir información relacionada con el hallazgo de esos animales en áreas urbanas.

“Necesitamos más información para tener un mejor manejo de los coyotes. Así que creamos un sitio web para que la gente pueda reportar, por ejemplo, un ataque de coyote en su comunidad, aquí puede proveer esa información que nosotros necesitamos para tomar decisiones para el manejo de los coyotes. Realmente necesitamos la ayuda del público, que nos digan lo que está pasando en sus comunidades”.

Para reportar hallazgos de coyotes, visite el sitio, en inglés, Coyote Cacher (http://ucanr.edu/CoyoteCacher). Ahí podrá incluir datos que Quinn está recopilando para ayudar a crear un mejor programa de control de esos animales.

Entérese más acerca de los coyotes en el sitio del Programa IPM de la UC (http://www.ipm.ucdavis.edu). Pulse en la sección Natural Environment Pests y bajo el rubro Vertebrate Pests, seleccione Coyote. Encuentre más información relacionada en el sitio del Servicio de Información en Español de UC ANR.

Una iniciativa para controlar las plagas invasivas y endémicas es parte de la Visión Estratégica 2025 (Strategic Vision 2025) de la División de Agricultura y Recursos Naturales de la UC