Un abuelo y su nieto llegaron juntos a Sacramento para participar en la conferencia Cal Focus que se llevó a cabo, recientemente, en donde un grupo de 80 adolescentes del club 4-H aprendieron sobre la historia de California, cómo funcionan el gobierno y cómo crear leyes que beneficien a sus comunidades.
Al abuelo, Victor Carrillo, su nieto Jayden 14 años de edad, lo inscribió en la lista de adultos voluntarios de Cal Focus para que participara como chaperón. “Yo me sentí muy orgulloso,” llevamos una buena relación abuelo-nieto, y me dio mucho gusto que él me escogió para venir a esta conferencia, ”dijo Victor Carrillo, residente del Valle Imperial.
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English Summary: Knowing how our government works is essential part of being active, engaged citizen. A group of 80 youth from 19 different counties participated in the 2018, 4-H Cal Focus Conference in Sacramento. Through hands on workshops they registered to vote, wrote bills, debated, nominated and elected a Governor along with other public officials in a mock election for their new home of “Sierra Cascade”. |
No es inusual que a los eventos del club 4-H lleguen niños y adultos o adolescentes y abuelos, es parte del ambiente familiar que la División de Agricultura y Recursos Naturales de la Universidad de California UC ANR fomenta en su programa de liderazgo juvenil dirigido a niños de 5 a 19 años de edad.
Cal Focus, es la conferencia de empoderamiento cívico que efectúa 4-H en la cuna del gobierno estatal durante el verano, y en este año también participó una delegación, con 17 adolescentes entre 14 y 17 años de edad, del programa de Educación Migrante del condado de Merced.
“Es importante inscribir a los jóvenes latinos en conferencias como Cal Focus porque los jóvenes latinos representan más del 50 por ciento actualmente en el sistema educativo de California y en poco tiempo estos jóvenes van a decidir el destino de California,” indicó Lupita Fábregas, directora adjunta de Diversidad y Expansión del Programa 4-H.
Una investigación de la Universidad de California en Davis reveló que la población latina crece; sin embargo, eso no se refleja en la participación cívica porque no se registran para votar y tienen una pobre representación en sus comunidades.
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Cal Focus tuvo una duración de cinco días, en el pasado mes de julio, en ese lapso los adolescentes de 19 de diferentes condados vivieron una jornada de inmersión total en la vida cívica del estado a través de simulacros. Ellos se registraron para votar, seleccionaron candidatos para gobernador y otros cargos públicos, ejecutaron una campaña política, diseñaron carteles de propaganda, escribieron iniciativas de ley y discursos. Votaron, apelaron y ejercieron el poder de veto para protestar por alguna ley inaceptable.
Carillo, quien tiene amplia experiencia en la vida política de su comunidad, pues fungió como alcalde de Calexico dos veces y fue parte de la mesa directiva de supervisores del Valle Imperial, se quedó sorprendido de lo versátil y completo del programa de Cal Focus y expresó que le gustaría ver más participación de los latinos. “Esta es muy buena oportunidad para que nuestros jóvenes, nuestros hijos de la comunidad hispana aprovechen”, agregó el abuelo, “(Pero) primero tenemos que tumbar las paredes que nos encierran de no salir de la zona de la comodidad y si es algo nuevo a veces no estamos seguros de aprovechar.”
En las escuelas, los estudiantes leen sobre la vida democrática de California y aprenden que para que nadie controle todo el poder hay tres ramas gubernamentales: legislativa, ejecutiva y judicial. Pero también en 4-H se aprende practicando en un ambiente amigable y didáctico, por ejemplo, durante los simulacros efectuados algunos descubrieron destrezas que no sabían que poseían.
“Al principio estaba un poco nervioso porque este es mi primer año, pero descubrí que me divertí mucho escribiendo y presentando mi discurso ¡y a todos les encantó!,” sostuvo Ethan Ho, estudiante de Santa Clara, quien compitió y ganó como controlador, encargado de las finanzas públicas.
Los participantes adquirieron habilidades de oratoria, investigaron sobre asuntos sociales y debatieron cuando no estaban de acuerdo con alguna ley, lo que les permitió valorar el poder que tienen como ciudadanos para promover cambios.
“Ahora puedo explicar a mis padres sobre el sistema de gobierno porque hay muchos en mi comunidad que se quejan sobre cosas que pasan en la calle, cosas del sistema que no les gusta donde viven, pues para que comprendan cómo funciona el gobierno y para que ellos también puedan hacer un cambio,” dijo Juan Alonso del condado de Monterey.
Algunos de los padres de familia, hablaron sobre como han visto florecer a sus hijos desarrollando nuevas habilidades “He visto grandes cambios en ella, Katherine hacía escuela en casa y se unió a 4-H cuando se enteró, a través de una amiga, y ella se ha vuelto muy extrovertida y articulada. Además, trata cosas nuevas que en mi familia nunca habían hecho, como criar animales, cosas así y ahora incluso quiere especializarse en ciencia animal. Es una joven muy preparada, incluso con el liderazgo que creo que mejoró al venir a Cal Focus”, dijo Laura Shannon, madre de familia y residente de Los Ángeles.
Los padres de familia interesados en inscribir a sus hijos en el programa juvenil 4-H pueden comunicarse a las oficinas de Extensión Cooperativa de la Universidad de California en su condado.