Conforme la demanda global de mariscos se incrementa, los principales minoristas de alimentos están prometiendo que muy pronto, todo el marisco fresco, congelado, de granjas y silvestre que venden provendrá de fuentes sustentables. Sin embargo, encontrar esas fuentes sustentables para satisfacer el apetito mundial por los mariscos es algo que es más fácil decir que hacer.
Mientras que el sector pesquero comercial en los países del primer mundo ha cumplido muchas de las normas, existen grandes retos en la pesca supervisada por las naciones en desarrollo, las cuales conforman la mitad del marisco introducido en el mercado internacional. Desafortunadamente, solo el 7 por ciento de las pesquerías que han sido completamente certificadas por el Consejo Administrativo Marítimo (MSC, por sus siglas en inglés) como empresas que cumplen con las normas de sustentabilidad pertenecen a naciones desarrolladas.
Un mecanismo alternativo para lograr tanto la sustentabilidad como el incremento en el suministro de mariscos ha sido creado en forma de Proyectos para el Mejoramiento de la Pesca, el cual tiene como objetivo obtener que la pesca se encamine hacia la sustentabilidad y, potencialmente, la certificación a través del MSC.
Estos proyectos de mejoramiento representan una colaboración entre los pescadores y las empresas en todos los niveles de la cadena del suministro de mariscos. Estos están diseñados para ofrecer a los países en vías de desarrollo acceso a la pesca en los lucrativos mercados internacionales de exportación a cambio de la promesa de mejorar sus prácticas de pesca sustentable.
“Se espera que los proyectos protejan la vida marina y los ecosistemas en áreas en las que los gobiernos locales y nacionales no han iniciado la supervisión de prácticas sustentables, al mismo tiempo que satisfacen la demanda de mariscos sustentables”, dijo Gabriel Sampson, estudiante de postgrado de la Universidad de California en Davis y principal autor del estudio.
Sin embargo, en muchos casos, el sector pesquero está obteniendo acceso a los mercados internacionales de mariscos sin seguir las mejoras requeridas en torno a la sustentabilidad.
El pasado 1 de mayo, en el foro de políticas titulado Mariscos Sustentables y Seguros de los Países en Vías de Desarrollo (Secure Sustainable Seafood from Developing Countries) publicado en el diario Science, Sampson y sus colegas concluyen que los Proyectos para el Mejoramiento de la pesca necesitan ser ajustados para asegurar que las pesquerías estén cumpliendo con sus promesas de mejorar su sustentabilidad. El artículo relacionado y un podcast están disponibles en línea.
De acuerdo a los investigadores, dichas reformas administrativas de pesqueríassustentables deben incluir una recopilación de datos y un continuo monitoreo, el fortalecimiento de los derechos de cosecha y acceso a recursos, límites de pesca y la institución de trazabilidad a través de la cadena de suministros.
Ellos predicen que si el acceso a las pesquerías no se regulan de una mejor manera, los esfuerzos actuales por parte de minoristas para asegurar la sustentabilidad, el marisco silvestre sustentable podría estimular una “carrera por la pesca” y esas pesquerías con un certificado completo de sustentabilidad podrían verse en desventaja competitiva con la pesca que ha entrado de forma acelerada en el mercado internacional sin primero haber mejorado su sustentabilidad.
Y eso podría disparar una “carrera hacia el abismo” en torno a las prácticas de pesca sustentable de mariscos, dicen los expertos.
“Los minoristas y organizaciones involucradas en la administración de los proyectos de mejoras en las pesquerías necesitan insistir en un progreso que lleve a las reformas en la pesca como condición para la compra de mariscos de esa pesquería”, señaló James Sanchirico, miembro del profesorado de la Estación de Experimentos Agrícolas de la División de Agricultura y Recursos Naturales de la UC (UC Agriculture and Natural Resources Ag Experiment Station) y profesor de UC Davis y director asociado del Instituto de Ciencias Costeras y Marítimas deUC Davis.
“Lo más probable es que esto lleve a una conservación más duradera y de mayor garantía para los consumidores de que las promesas comerciales de mariscos ‘sustentables' son válidas”, indicó Sanchirico.