Los cambios toman tiempo. Con frecuencia hay obstáculos. Pero cuando ocurren, pueden ser algo satisfactorio.
Este año, más de 10 mil citas de participantes adultos del programa de Educación sobre Nutrición de UC CalFresh marcaron la trayectoria de un cambio. En los alimentos que comieron, las bebidas que consumieron o el ejercicio diario que realizaron, los participantes describieron el deseo de tomar un nuevo enfoque o ser más conscientes de las pequeñas decisiones diarias que pueden marcar una gran diferencia en la salud.
En el 2015, los programas de UC CalFresh fueron llevados a 891 localidades. La mayoría de estos sitios tenían una orientación educativa, un 78 por ciento de ellos eran escuelas públicas o programas preescolares, de educación para adultos o de Head Start.
“Esta clase cambió los hábitos alimenticios de mi familia y amigos". - Clase Eating Smart Being Active,condado de Fresno.
“¡Esta clase fue muy informativa y me ofreció consejos e ideas sobre cómo mantenerme saludable y activa junto con nuestros hijos y también excelentes recetas! Disfrute de la clases y usaré los consejos e ideas cuando piense en mi alimentación”. – Clase Eating Smart Being Active, condado de Fresno.
“Esta clase cambió los hábitos alimenticios de mi familia y amigos". - Clase Eating Smart Being Active,condado de Fresno.
Muchas de las citas expresan agradecimiento por un programa que ofrece un currículo basado en evidencia para ayudar a mejorar la administración de los recursos alimenticios – como la elaboración de un presupuesto para alimentos saludables mientras participa del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, por sus siglas en inglés, conocido anteriormente como cupones para alimentos) o las recetas que son sabrosas y pueden hacerse aun con un presupuesto limitado. Algunas citas reflejan sobre lo aprendido y cómo continuar tomando decisiones “que siguen el curso” en la selección y preparación de alimentos saludables. Y luego hay las que agradecen a los dedicados educadores, como esta:
“Llegué por primera vez a la clase de nutrición el 21 de abril. Toda la información impartida por Julie fue importante y aprendí a comer mejor y preparar comidas rápidas y saludables. Mi nieta entró a los últimos diez minutos de la clase. Probó algunas de las comidas y dijo: 'Mmm – qué ricas. Abuela podemos hacer algunas en casa'. Le dije que teníamos la receta en casa y pidió que fuéramos a comprar los ingredientes y prepararlos en casa porque estaban muy buenos y quería comer más. Ella me ayudó a comprar los ingredientes y preparar la comida. Se comió dos tazones…ahora quiere probar otras comidas saludables. Gracias por ofrecer este programa sobre nutrición y compartirlo con nosotros!” – clase Plan, Shop, Save, and Cook, condado de Kings
De vez en cuando, existen historias inspiradoras que tocan nuestros corazones y nos hacen re dedicarnos todos los días a nuestro trabajo:
“Mi hijo asiste al kindergarten. ¡Él es autista con muchos problemas sensoriales! Solo come ciertas cosas (como papitas, pop tarts, sopa enlatada y ravioles). La educadora de UC CalFresh, la señora Carter, llegó hoy a hacer una prueba de degustación entre los estudiantes y para mi sorpresa mi hijo comió edamame (frijoles de soya) voluntariamente. Dijo que eran ¡fabulosos! Para mí, ¡esto es un gran logro! ¡Puede ser el inicio de empezar a probar nuevas comidas! ¡Me encanta este programa… Es genial para los niños!” – Clase Healthy Happy Me class, condado de Placer
De la educación individual a los agentes de cambio de políticas, sistemas y medioambiente
En años pasados, el programa UC CalFresh ha venido trabajando cada vez más en el desarrollo de programas que se enfocan en cambios de políticas, sistemas y medioambiente. Sin embargo, las historias contadas por los participantes ilustran la importancia de edificar nuestros programas desde una base de educación directa.
En este esfuerzo, UC CalFresh usa el modelo la “escuela como centro” en las comunidades. Las escuelas son vistas como arenas centrales para una educación sobre nutrición que también puede influir un cambio más amplio de políticas, sistemas y medioambiente en las comunidades. Es través de la educación sobre nutrición en el salón de clases con los estudiantes y programas de después de escuela para sus familias, que las escuelas generan el potencial de alcanzar, de manera efectiva, a diferentes grupos por edades en la comunidad.
Una escuela representa un ambiente poderoso para aprender, crecer y participar en la comunidad – desde los huertos escolares para trabajar junto con los directivos de servicios alimenticios y crear comidas nutritivas y mejorar el ambiente de la cafetería, hasta las actividades en el patio escolar y la decoración con planillas y murales que reflejan las opciones saludables. Las oportunidades para generar un cambio en las perspectivas y opciones alimenticias, actividad física y una vida saludable, abundan.
Asistiendo a las comunidades para que puedan crear la capacidad para un cambio sustentable
Conforme trabajamos con las comunidades para crear esa capacidad en las áreas mencionadas previamente, con el tiempo, surge la oportunidad de llevar a cabo una transición, por medio de la cual los líderes locales – directores de escuelas, maestros, padres, abuelos y estudiantes – motivados por el deseo de acoger cambios saludables de larga duración en sus familias y comunidad – actúan como ejemplo y agentes de cambio. Este cambio fundamental impulsa la iniciativa y estrategia institucionales a “cambios sistemáticos provenientes de la comunidad”. Y las semillas de este cambio empiezan con una lección, un niño, un padre, un educador…una simple cita.
