Gracias a la diversidad de culturas de nuestro país, el menú es tan variado como las lucecitas decembrinas que sorprenden cada año. Hay recetas de todos para todos. Desde las contribuciones de los pueblos originarios con el tradicional pavo con salsa de arándano, hasta la pluralidad de recetas de los inmigrantes como: el pavo bañado en salsa de tamarindo y guajillo; jamón glaseado en salsa de mostaza y piña; el pescado a la vizcaína; los tamales tan diversos como las regiones donde se preparan; el lechón crujiente con guarnición de arroz y salsa de ostras y las riquísimas y universales ensaladas.
Los mejores cocineros están en casa, ellas y ellos sacan sus habilidades culinarias a relucir, y para evitar que la fiesta se arruinen por una posible intoxicación alimentaria, el primer paso es repasar las reglas básicas de inocuidad alimentaria que proporciona el Programa Maestro de Conservadores de Alimentos de UC ANR Estadísticas oficiales indican que cada año se registran a nivel nacional alrededor de 48 millones de intoxicaciones alimentarias que derivan en 128 mil hospitalizaciones y 3 mil muertes.
Así es, el ingrediente principal de toda comida es la inocuidad alimentaria y lo primero es repasar las reglas básicas:
Al hacer las compras
No mezcle en el mismo viaje las compras de regalos y la comida pues es fácil olvidar que los alimentos están en la cajuela. Nunca deje la comida fuera del refrigerador por más de 2 horas. Recuerde que los alimentos perecederos, carne, aves de corral, mariscos, leche y huevos pueden causar enfermedades si no se mantienen refrigerados.
Lávese las manos
La inocuidad alimentaria empieza por lo más simple que es lavarse bien las manos antes de empezar a cocinar.
Descongele con cuidado
Nunca descongele los alimentos a temperatura ambiente o en agua caliente. Hay tres opciones prácticas para descongelar sin riesgo: en el refrigerador, con agua fría y en el microondas. Si usted opta por descongelar en agua fría, cambie el agua cada media hora para asegurarse que el agua permanece fría. Los alimentos descongelados en el microondas deben cocinarse inmediatamente después de descongelarlos.
No lave ni enjuague el pavo o pollo crudo.
El consejo federal de seguridad alimentaria recomienda no lavar pavo o pollo antes de cocinarlo. Los jugos de aves de corral pueden esparcirse en la cocina y contaminar otros alimentos, utensilios y encimeras.
Limpieza general
Lave sus tablas de cortar, platos, utensilios y limpie las encimeras con agua y jabón caliente después de preparar cada alimento.
Enjuague las frutas y verduras bajo el agua de la llave con un cepillo para la limpieza de los alimentos frescos.
Si usa alimentos enlatados, recuerde limpiar las tapas antes de abrir la lata.
Separe
Use diferentes tablas para cortar diferentes alimentos, como frutas y verduras, carnes y mariscos. Mantenga carnes, aves y huevos separados de otros alimentos cuando hace sus compras en el supermercado y también cuando los guarda en el refrigerador.
No marine los alimentos sobre la cubierta del gabinete
Las bacterias pueden multiplicarse rápidamente a temperatura ambiente. Descongelar o marinar los alimentos sobre la cubierta del gabinete es una de las situaciones de mayor riesgo durante la preparación de los alimentos.
Cocinar
Para asegurarse que cumple con las temperaturas mínimas de cocción segura, use un termómetro de comida y colóquelo en la parte más gruesa de los alimentos. Cocine los alimentos a:
145°F para pescados, crustáceos, filetes de res y asados de res y puerco.
160°F para carne molida de res o puerco.
165°F para aves, sobras, guisados.
Mantenga la comida caliente después de cocinarla a 140°F o más y, cocine los alimentos en el microondas muy bien a 165°F.
Refrigerar
Después de cenar y en medio de la sobremesa es fácil olvidarse que las sobras de comida permanecen sin refrigeración. Los alimentos cocinados deben refrigerarse o congelarse dentro de las 2 horas siguientes. A pesar de que mucha gente piensa que la comida caliente daña su refrigerador eso es un error. Para ayudar a que los alimentos se enfríen más rápido, divida los alimentos en pequeños contenedores antes de guardarlos en el refrigerador.
Recuerde que, si los alimentos permanecieron más de dos horas sin refrigeración y tiene dudas, siempre será mejor tirar a la basura antes que enfermarse.
Repostería
Los ingredientes crudos como huevos y harinas que se usan en la preparación de las golosinas pueden ser una fuente de bacteria dañina y causar enfermedades si no se manejan correctamente.
- No pruebe la masa cruda que contenga huevos crudos.
- Use huevos pasteurizados para cosas como ponche de huevo (eggnog) y aderezos caseros.
- Cocine todas las recetas que contengan huevos no pasteurizados antes de probarlas.
- La harina cruda no está tratada para matar microbios hasta que usted la cocina. Esta es otra razón por la que no es bueno probar la masa sin cocinar.
Si el bufé es la mejor opción y no sabe cuán rápido sus invitados consumirán los alimentos, sirva porciones pequeñas.
Prepare varias bandejas y platos pequeños con antelación y reemplace los platos servidos con los platos frescos durante el transcurso de la fiesta.
Antes de servir platos o bandejas adicionales, mantenga los platos fríos en el refrigerador y los platos calientes en el horno a una temperatura entre 200 °F y 250 °F. De esta manera, los invitados que lleguen más tarde podrán disfrutar con seguridad los mismos manjares que los demás.
Temperatura
Los platos calientes deben tener una temperatura interna de 140 °F o más.
Sirva o mantenga los alimentos calientes en hornillos portátiles, ollas de cocción lenta o bandejas para mantener la comida caliente. Use un termómetro para cerciorarse de que pueda mantener los alimentos a una temperatura de 140 °F o más. ¡Esta es la temperatura necesaria para prevenir las bacterias!Los huevos o los platos que contienen huevo, como la quiche o el soufflé, pueden guardarse en el refrigerador para servirlos más tarde. Sin embargo, deben volver a calentarse a una temperatura de 165 °F antes de servirlos.
Refrigeración
Los alimentos fríos deben mantenerse a una temperatura de 40 °F o menos. Mantenga los alimentos fríos en el refrigerador hasta el momento de servirlos. Si los platos van a permanecer sobre la mesa por más de 2 horas, colóquelos sobre hielo para que se mantengan fríos.
Frescura
No añada más alimentos a una bandeja que ya tenga comida. En lugar de ello, cambie la bandeja casi vacía con una bandeja recién preparada.Durante la fiesta, las bacterias en las manos de las personas pueden contaminar la comida. Además, las bacterias pueden multiplicarse a temperatura ambiente.
Tiempo
Recuerde la regla de las 2 horas: deseche cualquier alimento perecedero que haya permanecido a temperatura ambiente por más de 2 horas, salvo si lo ha mantenido frío o caliente.
¡Felices Fiestas!