En la actualidad en medio de un mercado laboral golpeado por la pandemia y una crisis profunda en toda la cadena de la industria alimentaria, es crucial reducir las barreras al empleo y prestar atención al problema del acoso sexual, un problema que se presenta con más frecuencia en empleos de poca paga que son dominados por los hombres como es la agricultura.
Una investigación reciente de la División de Agricultura y Recursos Naturales de la Universidad de California UC ANR encontró que 30 por ciento de las trabajadoras en 9 empresas de la industria vitícola en Napa Valley reportaron algún tipo de acoso sexual en su trabajo actual. Son mujeres jóvenes, menores de 40 años, varias de ellas empleadas temporales que suelen trabajar en pequeños grupos a lo largo del campo en donde se escuchan con frecuencia chistes y comentarios sexistas y hostiles.
- El acoso sexual en agricultura es un problema históricamente desatendido que cobra relevancia económica en el contexto actual de la agricultura, industria que está lidiando con escasez de mano de obra.
- La falta de mano de obra es un problema grave, considerado por varios expertos como el reto principal en la producción de alimentos.
- La escasez de trabajadores, migrantes masculinos, sería aún peor sin el aumento de la mano de obra femenina.
“Las mujeres requieren sentirse seguras para ser productivas y con la carencia crítica que se detecta en la mano de obra en la agricultura, esta industria necesita asegurarse de retener a estas trabajadoras”, aseveró Hobbs.
Investigaciones indican que entre 40 y 75 por ciento de todas las mujeres que trabajan en este país han sufrido algún tipo de acoso sexual y esto no ha disminuido desde los 1980s. Aún peor, el problema se presenta con más frecuencia en trabajos de poca paga que son dominados por los hombres.
El acoso sexual es una conducta no deseada que la víctima percibe como algo ofensivo que amenaza su bienestar. “Es una barrera que no solo daña a la víctima sino a otros trabajadores de la empresa y debo añadir que el acoso sexual no es algo que ocurre solo a las mujeres sino también a los hombres, pero este no fue el enfoque de nuestro estudio.” dijo Hobbs.
He aquí las diferentes formas de acoso sexual:
- Acoso por razón de género – chistes, comentarios o historias sugerentes que resultan ofensivos, o un trato diferente por ser mujer (desprecio o ignorar a la mujer)
- Atención sexual no deseada – solicitar una cita o invitar bebidas a pesar que se le dijo que NO. Tocar o manosear a la persona.
- Coerción sexual – sobornar a la empleada a cambio de que participe en un comportamiento sexual, (ofrecer una promoción a cambio de un favor sexual)
- Sexismo Hostil - comentarios o actos que son interpretados por mujeres como sexistas (por ejemplo: “Las mujeres se ofenden con facilidad”; “las mujeres no aprecian todo lo que hacen los hombres por ellas”; “las mujeres exageran los problemas que tiene en el trabajo”.
En la agricultura, la escasez de mano de obra no es un problema nuevo, se ha registrado desde antes de la pandemia y se ha logrado aminorar gracias al aumento de las trabajadoras.
En 2017, los viñedos de Napa Valley que emplean un promedio de 100 mil trabajadores tuvieron una escasez de 12 por ciento de trabajadores y esto hubiera sido peor sin las trabajadoras. “Hay más mujeres trabajando de lo que había hace 20 años y este cambio en el género de los trabajadores que describo en Napa también está ocurriendo en algún grado en la Costa de California”, asegura el experto.
La investigación resalta que entre 2013 y 2016 la proporción de mujeres trabajadoras aumentó en los viñedos de Napa Valley del 10 a 25 por ciento.
En la investigación participaron 195 hombres y 100 mujeres todos hispanos. Las 9 empresas encuestadas tienen más de 50 empleados cada una, en 7 de ellas se utiliza mano de obra subcontratada y en 2 viñedos se emplea directamente a sus empleados. La encuesta se ejecutó en inglés y español. Del 30 por ciento de las mujeres que reportaron sufrir acoso sexual, 9 por ciento reportaron un tipo de atención sexual no deseada y 1 por ciento de coerción sexual.
“El hecho de que el acoso es más frecuente entre las mujeres jóvenes es un indicador de que el acoso es un obstáculo para ampliar la fuerza laboral pues son mujeres que están empezando a trabajar”, resaltó el experto.
Explicó que el porcentaje relativamente bajo de acoso sexual que se encontró en esta investigación en comparación con otras investigaciones, podría deberse al hecho de que la industria vitícola suele ofrecer mejores salarios y mejores condiciones laborales que otros lugares de trabajo.
Hobbs concluye que esta investigación es un acercamiento a un problema laboral complejo que requiere más atención y posiblemente el siguiente paso será analizar el ambiente laboral en general, abordando las actitudes sexistas hostiles de los trabajadores y evaluando a toda la organización, lo que parece ser lo más prometedor para reducir el acoso en la agricultura. “Las condiciones en que actualmente están trabajando las trabajadoras las hace más vulnerables, los entrenamientos ayudan, pero hay cambios que se tienen que ejecutar, básicamente se tienen que hacer cambios en toda la organización”, concluyó el experto.
Recursos adicionales:
Está investigación se ejecutó gracias a la colaboración del
Centro Occidental para la Salud y Seguridad Agrícola, Western Center for Agricultural Health and Safety de la Universidad de California en Davis, organización que ofrece todo tipo entrenamientos en torno a la seguridad agrícola. Como parte integral de este reporte se elaboró un podcast en donde Teresa Andrews, Especialista en Educación y Alcance a la Comunidad del Centro habla ampliamente sobre qué acoso, y qué indica la ley sobre el acoso y qué hacer cuando se ha sido víctima de acoso. He aquí el enlace al podcast.