Las personas que recurrieron a la jardinería durante la pandemia de COVID-19 lo hicieron para aliviar el estrés, conectarse con otros y cultivar sus propios alimentos con la esperanza de evitar el virus, según una encuesta realizada por investigadores de la Universidad de California, Davis, UC Agriculture and Natural Resources y socios internacionales.
El informe de la encuesta, "Jardinería durante COVID-19: experiencias de jardineros de todo el mundo", destaca el papel positivo que desempeña la jardinería en la salud mental y física, dijo Alessandro Ossola, profesor asistente de ciencias de las plantas.
"La conexión con la naturaleza, la relajación y el alivio del estrés fueron, con mucho, las razones más importantes que citaron los jardineros", dijo Ossola.
Los investigadores enviaron enlaces a encuestas en línea a través de correos electrónicos dirigidos a grupos de jardinería, en boletines informativos y en las redes sociales entre junio y agosto de 2020. Esperaban medir la importancia de la jardinería como una forma de hacer frente al riesgo, cómo la pandemia cambió la jardinería y qué barreras existían.
Más de 3.700 encuestas fueron devueltas por jardineros de Australia, Alemania y los Estados Unidos.
Aislamiento, depresión, ansiedad reportados
Más de la mitad de los que respondieron dijeron que se sentían aislados, ansiosos y deprimidos durante los primeros días de la pandemia y el 81% tenía preocupaciones sobre el acceso a los alimentos. Durante este tiempo, las personas también tuvieron más tiempo para cultivar, y vieron la actividad como un refugio seguro y una forma de conectarse socialmente con los demás.
"Los jardineros no solo describieron una sensación de control y seguridad que provenía de la producción de alimentos, sino que también expresaron mayores experiencias de alegría, belleza y libertad en los espacios de jardín", dijo el informe, que dividió las respuestas por región o estado.
En California, por ejemplo, el 33% de los jardineros dijeron que sus parcelas generaban alrededor del 25% de sus necesidades de productos. Algunos jardineros con acceso a grandes lugares para cultivar también cultivaron alimentos para su comunidad.
La jardinería ofreció una forma de socializar de manera segura durante la pandemia
"La gente encontró nuevas conexiones en el jardín", dijo Lucy Diekmann, asesora de agricultura urbana y sistemas alimentarios de UC Cooperative Extension que ayudó a escribir el informe. "Se convirtió en un pasatiempo compartido en lugar de uno individual".
Las respuestas fueron bastante similares en todas las ubicaciones, a pesar de que las encuestas se realizaron en el verano y el invierno dependiendo de la ubicación. "Vemos similitudes notables en términos de lo que la gente está diciendo y la forma en que interactúan con sus jardines", dijo Diekmann.
Se necesitan más oportunidades ecológicas
A muchos encuestados también les resultó difícil encontrar y comprar semillas o plantas y localizar un lugar para cultivar.
Los hallazgos del informe sugieren una oportunidad para que el gobierno, los grupos comunitarios, las empresas y otros promuevan la salud de la comunidad al proporcionar espacios verdes.
La jardinería debe considerarse como una necesidad de salud pública, una que podría servir bien a las comunidades en futuras pandemias o desastres. Nueva Zelanda, Canadá y algunos países de Europa escriben recetas ecológicas para que las personas hagan jardinería para mejorar la salud.
"Necesitamos cambiar la narrativa de cómo se enmarca la jardinería urbana y elevarla a una estrategia clave tanto para el medio ambiente como para la salud pública", dijo Ossola.
La estudiante graduada de UC Davis, Summer Cortez, ayudó con la investigación, al igual que Monika Egerer en la Universidad Técnica de Munich en Alemania y expertos de estas entidades con sede en Australia: Brenda Lin en la Organización de Investigación Científica e Industrial de la Commonwealth, Jonathan Kingsley en Swinbu