Conozca los retos en la producción de fresa y el éxito de un inmigrante mexicano en el cultivo orgánico de la fruta.
Las frutas aportan fibra, vitaminas, minerales, antioxidantes, sustancias fitoquímicas como flavonoides, antioxidantes y otros nutrientes. Además, debido a sus características, fáciles de transportar y consumir, son los mejores bocadillos.
Una de las frutas favoritas de casi todos los paladares es la fresa. Posee características regias, es roja, pequeñita, dulce, baja en calorías, jugosa, tiene corona de hojas verde y es de naturaleza delicada por lo que hay mantenerla en lugares frescos pues es altamente perecedera.
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ENGLISH SUMMARY “To be successful, you need to surround yourself with positive people, educate yourself, and take advantage of resources available”, stated a small strawberry farmer. He describes the steps taken and the help he received from UC ANR agricultural advisers to achieve his dreams. |
La fresa es uno de los cultivos agrícolas más importantes en California, solo después de las almendras y uvas. Genera ingresos anuales por 2 mil 500 millones de dólares y gracias a los diferentes microclimas que posee el estado, está fruta se produce todo el año, desde el Sur de San Francisco hasta San Diego, de manera que hay fresas disponibles en casi todas las estaciones.
Las principales áreas de producción se localizan en: Watsonville, Salinas, Santa Clara, San Benito, Fresno, Orange, Los Ángeles y San Diego y desde luego, los condados de Santa Cruz y Monterey donde la producción de fresa se ha triplicado en las últimas cinco décadas y en donde empezó a incursionarse la producción de fresa orgánica.
Pero el éxito siempre viene acompañado de retos y la producción de fresa enfrenta varios y diferentes tipos de problemas, empezando con las plagas y sus enfermedades, y en este contexto las contribuciones de la Universidad de California son muy valiosas.
Científicos de la División de Agricultura y Recursos Naturales UC ANR han creado nuevas variedades como: Frontera, Vista, Ventana, Douglas y Pájaro que poseen mayor resistencia a las enfermedades, mejor rendimiento y tienen una mayor capacidad de adaptación a las condiciones de la costa. Algo crucial, toda vez que durante la sequía del 2012 al 2016, la falta de lluvia provocó la concentración de sal en el suelo y la fresa es una planta sensible a la sal, por lo que además se ha estado investigando cómo producir mediante el uso eficiente del agua.
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De hecho, las prácticas de riego han evolucionado, a lo largo de los años, pasando del riego por surcos en la década de los 1960s al riego por goteo en los 1980s. Lo que ha ayudado a mantener mejor control de enfermedades de las plantas como indica el artículo “La evolución de la industria de las baya fresca en los condados de Santa Cruz y Monterrey”, publicado en la revista California Agriculture 70,
El conocimiento es crucial en la producción y debido a que más del 50 por ciento de los productores de fresa hablan español como primera lengua, los consejeros agrícolas también tienen materiales informativos en ese idioma: Blog de fresas y moras , Muestras de costos para producir y cosechar fresas y el Manual de producción de fresa, además promueven talleres de capacitación.
Recursos comunitarios la clave del éxito
Los recursos comunitarios son muy valiosos para los productores, eso lo sabe bien, Javier Zamora, un inmigrante, mexicano de 52 años de edad, dueño de un rancho de 200 hectáreas de fresas orgánicas, quien atribuye su éxito en la producción de alimentos, a la asesoría que le han brindado organizaciones no lucrativas y expertos agrícolas.
“Para tener éxito hay que trabajar duro, rodearse de gente positiva, educarse y aprovechar los recursos comunitarios disponibles,” dijo Zamora, dueño del rancho JSM Organic Farms localizado en el condado de Monterey.
Zamora, empezó a trabajar en el campo a la edad de 11 años con su padre en su estado natal. Y cuando decidió incursionar como productor independiente, comenzó de cero, sin dinero, ni crédito, pero una agencia no lucrativa, denominada Agriculture and Land-Based Training Association ALBA, que tiene como objetivo crear oportunidades económicas para los trabajadores emprendedores que buscan financiamiento, lo ayudó.
“Ese es el rancho que compré, ya tenemos moras, flores, fresas y árboles, es un rancho muy grande y bendito mi Dios ya es de nosotros. ¡A echarle muchas ganas!,” dijo Zamora, mientras señala con la mano la vasta extensión de su rancho, en donde produce fresas, moras, jícamas, flores y otros alimentos.
Los primeros años como productor independiente no fueron fáciles, había que aprender mucho sobre producción y reglamentos por lo que buscó la ayuda de los expertos, en la asociación de productores orgánicos Ecological Farming Association, EcoFarm y los consejeros agrícolas de UC ANR.
“Yo con María de la Fuente es alguien que trabaja para la extensión de la Universidad de California, estamos llevando a cabo algunos experimentos con diferentes maneras de nutrir los chiles jalapeños y también con Mark Bolda de aquí de la Extensión Cooperativa de UC en Santa Cruz”, señaló Zamora.
El inmigrante aprendió inglés, adquirió su GED o certificado de preparatoria, se fue al colegio donde estudió diseño de paisaje y producción orgánica. Además, renueva sus conocimientos asistiendo a la conferencia anual de productores orgánicos.
“La conferencia es algo que necesito todos los años, me da el empuje que se requiere para mantenerse ahora sí que en el camino hacia adelante”, concluyó el productor agrícola.