“Estamos en un punto en que la necesidad de agua ha alcanzado a la disponibilidad natural de agua. O sea que ya somos tantos y la utilizamos de tantas formas que estamos al límite gastando toda el agua que tenemos y si tuviéramos una gota más la gastaríamos,” indica Samuel Sandoval Solís experto en recursos hídricos de la División de Agricultura y Recursos Naturales de la Universidad de California, UC ANR.
El experto es parte de un grupo de investigadores de UC ANR que colaboran en el proceso de implementación de la Ley de Gestión Sostenible de las Aguas Subterráneas, conocida como SGMA, por sus siglas en inglés.
Fue promulgada en 2014 con el propósito de obtener sustentabilidad en los acuíferos y garantizar que haya suficiente agua para las futuras generaciones. La meta es alcanzar, en el año 2040, el nivel de agua que había en los acuíferos de California antes de la sequía que duró cinco años de 2012 al 2017.
Es algo crítico para el Estado Dorado dado que es el principal productor agrícola en los Estados Unidos. Información oficial de Water Policy Center indica que muchas cuencas han sufrido sobreuso duradero, y 21 de las 515 cuencas del estado se consideran que se encuentran actualmente sobreutilizadas, es decir agotadas.
California, el agua subterránea abastece 40 por ciento de las necesidades de agua en un año normal y hasta 60 por ciento en épocas secas. Sin embargo; hay comunidades que dependen casi completamente del agua del subsuelo. Es el caso de varias áreas agrícolas importantes como los valles Central, San Joaquín y algunas zonas costeras del sur. En esas áreas el bombeo excesivo de agua del subsuelo generó secuelas como hundimientos, intrusión de agua de mar, exceso de sal en la tierra la cual perjudica a los cultivos, y degradación de la calidad del agua. Problemas que se pretenden resolver con los cambios en el uso del agua.
La ley ordena la integración de las agencias locales de agua con la participación de agricultores y residentes del área. Esas agencias se formaron durante 2017 y 2018 y actualmente se está trabajando, en cada área en la implementación del plan para reponer el agua de cada uno de los acuíferos.
Sandoval Solís indica ese plan de acción deberá entregarse a las autoridades entre 2020 y 2022. Sin embargo, en el caso de los acuíferos que están semiagotados, la fecha de entrega del plan de acción venció el 31 de enero del 2020 y se deberá empezar con las medidas para recargar esos acuíferos en este mismo año.
Además, cada 5 años se tendrán que establecer metas hasta conseguir la sustentabilidad. “La verdad es que, sí es cierto, eso tardará mucho,” sostiene Sandoval Solís.
Los expertos de UC ANR, han estado participando en la implementación de la ley desde su inicio:
- Ayudando en las diferentes comunidades con el análisis e interpretación de la ley,
- Convocando a los agricultores y residentes para que participen y
- Colaborando en la creación del plan de acción de las agencias de agua.
En noviembre pasado, durante Quinta Conferencia de Agricultores Latinos que se realizó en Tulare, en español, se les informó a los agricultores hispanoparlantes sobre estos cambios y se les alentó a participar.
“El agua es un recurso clave para producir alimentos, entonces es importante que participen,” sostiene Sandoval Solís. “Si no participas en estas juntas de agua subterránea, tu voz no va ser escuchada y hay grupos, como son las minorías o personas en situación de desventaja que no participan y por ende no reciben la atención que se merecen.”
Para conocer más sobre la ley SGMA y sus diferentes etapas de implementación vaya a la página de Extensión Cooperativa de la Universidad de California en su condado y contacte a los expertos. También hay mucha información en español en la página del Departamento de Recursos Hídricos de CA.
