Las plantas son muy similares a los seres humanos, necesitan agua para vivir y es a través del agua como transportan los nutrientes desde el suelo hasta el cuerpo completo de la planta. Pero entender los requerimientos hídricos de cada planta no es fácil ya que hay una increíble diversidad de especies vegetales con necesidades diferentes. Además, de que también influyen múltiples factores como el clima, tipo de suelo, tipo de cultivo, el sustrato (es decir el contenedor en donde crece la planta) y más.
¡Un dilema!, pero es importante entender las necesidades de agua de cada planta, porque igual se marchita por la falta de agua que genera patógenos por riego excesivo.
Para ayudar a los agricultores hispanoparlantes a resolver dudas y retos en agricultura, se ha creado un foro comunitario gratis, en español, en donde expertos agrícolas de la División de Agricultura y Recursos Naturales UC ANR responden dudas y ayudan a resolver los retos.
“Pregúntale a tu Asesor”, es una mesa redonda de preguntas y respuestas, abierta a todos los agricultores de California, presentado vía Zoom. El primer foro de este tipo, en español, se presentó el 17 de mayo pasado y trató sobre el tema de: Manejo del Agua y Riego en Invernaderos y Viveros y contó con la participación de tres asesores agrícolas en: recursos hídricos, horticultura y patología de las plantas quienes respondieron durante una hora a todas las preguntas de los 25 agricultores que participaron desde diferentes ciudades como Sacramento, Watsonville y San Diego y más.
El foro arrancó con una presentación breve de cada uno de los asesores agrícolas quienes abordaron temas como los aspectos técnicos del riego, la calendarización del riego, los patógenos y enfermedades de las plantas. Asimismo, se presentaron una serie de herramientas y recursos muy útiles disponibles por internet para determinar evapotranspiración, conceptos básicos de hidrología, base de datos para obtener factores de cultivo, información sobre programas para la agricultura inteligente y la página en internet con los nombres, correos y teléfonos de los asesores agrícolas de UC ANR en cada condado.
Gerry Spinelli un nuevo asesor horticultura para el sector de viveros en San Diego, quien habla español, habló de los aspectos técnicos relacionados con la irrigación y el equipo de riego, tales como: los aspersores, la presión del agua, la uniformidad del riego, y otros conceptos que los agricultores deben conocer para obtener la eficiencia de riego.
El experto dijo que hay muchas cosas en un vivero que pueden disminuir la eficiencia del riego y que lo más importante es la uniformidad ya que si el aspersor NO distribuye la misma cantidad de agua, entonces ahí hay un problema. “Entre más parejo es (el riego) mejor porque si a algunas plantas les llega menos agua luego se ponen tristes, se marchitan y ¿qué sucede” se aplica más agua y se gasta el agua”.
El condado de San Diego es el primer productor en todo California en floricultura y es también uno de los condados donde el precio del agua es más elevado.
Spinelli, como todos los asesores de UC ANR, no siempre tienen una respuesta inmediata a los complejos retos que se presentan en la agricultura. Sin embargo, los asesores investigan y ofrecen soluciones. Por ejemplo, en alguna ocasión un agricultor preguntó ¿qué aspersor es el más eficiente? Spinelli respondió con honestidad, que no sabía. Pero investigó y presentó la respuesta a través del video denominado ¿Cuál es el rociador más eficiente a 15 x 15 pies? que muestra con claridad que no siempre hay una contestación sencilla a los complejos retos de la agricultura. Sin embargo; siempre hay soluciones prácticas producto de la investigación.
¿Cuánto tiempo regar?
Samuel Sandoval Solís, profesor en UC Davis y especialista en recursos del agua de UC ANR
explicó brevemente que su trabajo consiste en estudiar el agua y el uso de este valioso recurso para la vida. “Y uno de los usos más importantes del agua es la irrigación de los cultivos y plantas”, indicó el experto “Conocer las necesidades de agua de la planta es algo crítico porque eso les ayudará a ahorrar bastante dinero.”
Enseguida habló sobre la Calendarización del Riego y la Evapotranspiración (ETO) que es la combinación de dos procesos de las plantas, la transpiración del agua a través de las hojas y la humedad o evaporación del agua en el suelo y de ahí surge el complejo término denominado evapotranspiración.
“Imagínense que estamos calculando cuánta agua transpira cada planta en todos los lugares del mundo es algo muy difícil” sostuvo Sandoval Solís y en seguida explicó una compleja fórmula científica que sirve para crear un patrón y calcular las necesidades del agua de cada planta o cultivo.
¡Es un tema bastante complicado! Por fortuna hay un grupo numeroso de asesores agrícolas de UC ANR por todo California que pueden ayudar.
Solís presentó una serie de herramientas disponibles para estimar la cantidad de agua que requiere cada planta de acuerdo al tipo de cultivo y la gran diversidad de microclimas de California. (Favor de ver al final de la página todos los recursos disponibles y el enlace al internet).
La irrigación excesiva favorece patógenos
Así como la planta se marchita por falta de agua, el exceso de agua también representa riesgo y eso se debe a los patógenos o hongos que son microorganismos que se reproducen a través del agua. La infección de la planta también puede ocurrir a través del uso de agua contaminada con patógenos que enferman a las plantas, explicó Johanna Del Castillo Munera patóloga de plantas de Extensión Cooperativa Cooperativa en Davis.
La experta dijo que los patógenos son microorganismos o hongos que infectan a las plantas y producen pérdidas porque no hay cura. “Una vez que tenemos una planta infectada, esta se convierte en fuente de inóculo, y ocurre porque las esporas del patógeno que está en las plantas infectadas pueden dispersarse por agua, suelo, sustrato y llegar a plantas sanas”, explicó Castillo.
Los hongos o patógenos pueden provenir de agua contaminada de pozo, o de sistemas de irrigación cuando el agua que se recicla en un vivero no se ha tratado adecuadamente.
Posteriormente, Castillo, explicó diferentes opciones para prevenir patógenos y cómo tratar tanques o sistemas de agua para evitar la contaminación de agua.
Pregúntale a tu Asesor
Es un foro disponible en inglés y español abierto a todos los agricultores de California que requieran cualquier tipo de asesoría en agricultura. Para conocer más sobre los temas que se presentarán en los próximos meses en este foro, en inglés o español, vaya a la página de UCNFA pulse el enlace: https://ucnfa.ucanr.edu
Recursos disponibles:
Para determinar evapotranspiración:
Mapa de Evapotranspiración de referencia:
https://cimis.water.ca.gov/App_Themes/images/etozonemap.jpg
https://wwwcimis.water.ca.gov/Content/pdf/CimisRefEvapZones.pdf
Base de datos para obtener los factores de cultivo:
WUCOLS - Base de Datos para saber evapotranspiración de plantas ornamentales: https://ccuh.ucdavis.edu/wucols-db
Recursos para entender conceptos básicos de hidrología:
Video en Youtube que explica irrigación: https://youtu.be/QUqtnFROpxw
Enlaces para el programa de agricultura inteligente:
https://ciwr.ucanr.edu/Programs/ClimateSmartAg/
Videos sobre irrigación en español de entrenamientos
https://www.youtube.com/watch?v=SGYWYu4A2NQ
https://www.youtube.com/watch?v=Lzrb9ELlymY
https://youtube.com/playlist?list=PLzSpUZOE1aiMnsFAV6zWuPRukeOJ_cSij
https://www.youtube.com/watch?v=NH_c1kGM0Xc
https://www.youtube.com/watch?v=R4oUg3uUFjQ
https://www.youtube.com/watch?v=OBMDDfjC1Bg