Estudiantes del sexto grado de la Escuela Primaria Hamasaki en Los Angeles se quedaron atónitos al enterarse de que a través de un simple experimento -con cereal molido, agua e imanes- podrían ver el hierro en el cereal que comen en su desayuno. Esos mismos estudiantes comprobaron que aprender acerca de las ciencias puede ser divertido.
Los estudiantes participaron en la celebración del Día Nacional 4-H de la Ciencia organizado por la Extensión Cooperativa de la Universidad de California en Los Ángeles, el 24 de septiembre. Asesores juveniles y coordinadores del programa en el condado de Los Ángeles ofrecieron a los estudiantes la oportunidad de aprender sobre nutrición, actividad física y el medio ambiente de una manera divertida y a través de actividades interactivas basadas en las ciencias. Los estudiantes aprendieron que el cuerpo humano necesita hierro en su dieta. También se les enseñó qué alimentos son ricos en hierro y cómo se les puede identificar leyendo la etiqueta de Datos de Nutrición.
Para realizar el experimento, se les dio a los estudiantes bolsas de plástico llenas de cereal molido, fortificado con hierro, y agua. Se les dijo que la bolsa pequeña representaba sus estómagos después de consumir cereal fortificados en un tazón. Luego se les pidió a los niños que pasaran lentamente por encima de la bolsa. Para su sorpresa, observaron cómo pequeñas partículas negras eran atraídas por el imán; de hecho, pudieron ver claramente el hierro en la mezcla de cereales. Fue así que los niños aprendieron que una vez que el cereal entra en el estómago, el hierro se separa y ácidos estomacales lo disuelven, antes de que el cuerpo lo absorba.
Todos estaban ansiosos de que llegara su turno para poder mover el imán, incluso las maestras y los acompañantes de los niños.
Ellen Sandor y Cynthia Avila, con los Programas de Nutrición y Estampillas para los Alimentos y el Programa Ampliados de Educación sobre Alimentos Nutrición, respectivamente, y Brenda Roche, especialista en nutrición y ciencias del consumidor, trabajaron con los alumnos para descubrir ese mineral, aparentemente invisible, que comúnmente se agrega a cereales para el desayuno para fortificarlos.
Experimentos similares a este se describen, en inglés, en varios sitios Internet incluyendo:
Se presentó más información a los estudiantes en este evento, inclusive:
- Cambio climático a cargo de Keith Nathaniel, consejero de desarrollo juvenil 4-H
- La conservación de cuencas hidrográficas y del medio ambiente, presentado por Sabrina Drill, asesora de recursos naturales
- La actividad física y la ciencia de la fisiología a cargo de Carly Marino, coordinadora de la Campaña Power Play
Para obtener más información sobre este evento, contacte a Brenda Roche al (323) 260-3299 o en bkroche@ucdavis.edu,
Estudiantes encontraron hierro en el cereal de su desayuno