Una de las mejores cosas de vivir en California es que hay mercados de granjeros todo el año. Y en el invierno se encuentra una gran variedad de calabazas de invierno, coles y acelgas, granadas y cítricos, inclusive las mandarinas Satsuma que son mis favoritas y pueden comerse como dulces.
¡Y por su puesto, las castañas! Cuando vamos los domingos al mercado de granjeros en Sacramento uno de mis sitios favoritos es el puesto de castañas asadas o tostadas.
Aunque es tan divertido comprar castañas frescas asadas, es muy sencillo prepararlas uno mismo sin necesidad de prender una fogata pues es increíblemente fácil asarlas en el horno.
Precaliente el horno a 450° y coloque la rejilla del horno lo más cerca posible de la parte inferior del horno.
El siguiente paso importante es cortar con un cuchillo una “X” en cada una de las castañas para permitir que escape el vapor. Esto puede hacerse con un cuchillo serrado regular; no necesita un cuchillo especial para castañas. Sin embargo, si se salta este importante paso, acabará con un desastre en su horno debido a la explosión de castañas.
Coloque las castañas en una charola para hornear en una sola capa, rocíelas con agua y póngalas al horno. Horneé durante 15 minutos, voltéelas y rocíe de nuevo con agua.
Horneé por 15 minutos más o hasta que la cáscara haya empezado a rajarse y la parte interior esté suavecita. Saque algunas de las castañas del horno y espere a que se enfríen. Pélelas y ¡cómalas tan pronto se hayan enfriado lo suficiente! Es más fácil pelarlas cuando están calientes.
Las castañas son muy perecederas y necesitan manipularse y almacenarse de manera diferente a otro tipo de nueces. Por lo tanto, si las compra en el mercado, planeé asarlas en los próximos dos días. ANR ofrece información sobre cómo almacenar las castañas en una publicación en inglés, que puede descargar gratuitamente, “Nuts: Safe Methods for Consumers to Handle, Store, and Enjoy”. (Las Nueces: métodos seguros para que los consumidores puedan almacenar, manipular y disfrutarlas.)
Y si desea probar suerte y cultivar sus propias castañas, ANR también ha publicado una guía muy práctica, en inglés, sobre su cultivo, “Chestnut Culture in California.”
Preparado por Cynthia Kintigh
Adaptado al Español por Norma De la Vega