En una fría y sombría tarde de invierno, pocas cosas me alegran la vista más que ver un árbol de caqui (persimmon) con ramas cargadas de fruta brillante, como un racimo de linternas de luz anaranjada. Pero si llega a encontrarse con este espectáculo brillante durante una caminata invernal, asegúrese de ver de qué fruta se trata antes de darle un mordisco.
Verá, hay de caquis a caquis.
El tipo de caqui que puede comerse inmediatamente luego de cortarlo del árbol es la variedad Fuyu (izquierda), una fruta de pulpa firme y de cáscara de color que va de amarillo a naranja; es plana en su base y suele tener un diámetro algunas dos veces mayor que su altura. Uno puede comer esta fruta dulce como si se tratara de una manzana o cortada en trocitos en ensaladas o ponerla a secar entera, o cortada en rebanadas para secarla en un deshidratador de uso doméstico.
El fruto de otra variedad principal, Hachiya (derecha), dista mucho de ser dulce cuando tiene la pulpa firme. El color de los caquis Hachiya varía de naranja hasta casi rojo. A veces es puntiaguda en la base o casi tan alta como lo es de ancha, algunas veces más alta. Si muerde una de estas antes de que maduren, la boca puede quedarle escaldada por una semana. Pero si no puede esperar a que la pulpa esté suave, casi tan elástica como un globo con agua, encontrará en su interior algo casi como una jalea lista para comerse. Pero no se coma la cáscara si no quiere escaldarse Los caquis Hachiya pueden secarse, colgados de su rabillo, o usar su pulpa madura horneada en una variedad de recetas. Aquí tenemos una:
Galletas de caqui de la tía Patricia
Esta receta de galletas de caquis Hachiya ha estado en mi familia por generaciones y siempre es una delicia en los meses fríos. Las galletas tienen una consistencia húmeda similar a un pastel y pueden comerse recién hechas o guardarse dentro del congelador. Se descongelan pronto y son muy sabrosas. Con frecuencia hacemos dos o tres horneadas de galletas a la vez para aprovechar la fruta, así que almacenarlas puede presentar problemas.
MEZCLE Y BATA HASTA QUE ESTÉ CREMOSA:
1 taza de azúcar
1/2 taza (una barrita) de mantequilla o margarina
BATA LIGERAMENTE Y AÑADA:
1 huevo
AGREGUE:
1 taza de pulpa de caqui Hachiya (como tres caquis maduros y muy suaves)
1 taza de pasas
1 taza de nueces molidas
CIERNA JUNTOS Y LUEGO AGREGUE:
2 tazas de harina
1 cucharadita de polvo de hornear
1 cucharadita de bicarbonato de soda
1/4 de cucharadita de sal
1/2 cucharadita de canela molida
1/2 cucharadita de clavo de olor molido
Vierta la mezcla en porciones generosas usando una cuchara sobre una lata para hornear previamente engrasada y horneé, en horno precalentado, a 350 grados de 12 a 14 minutos.
Más acerca de los caquis
Explore estos enlaces para más información acerca de cómo preservar, preparar y cultivar caquis:
• Persimmon Time (Extensión Cooperativa de la Universidad de California, condado de San Joaquín).
• The California Backyard Orchard.
(Fotos: Wikimedia Commons)
Preparado por Jim Coats
Adaptado al español por Alberto Hauffen
