Con el fin de suplementar sus suministros alimenticios, los californianos pueden recurrir al programa CalFresh, el cual era conocido antiguamente como cupones para alimentos. El programa federal se llama, Programa de Asistencia para Nutrición Suplementaria, o SNAP por sus siglas en inglés (Supplemental Nutrition Assistance Program).
Para ayudar a los participantes de CalFresh a hacer rendir su dinero para alimentos y mantener una dieta nutritiva, el Programa Educativo sobre Nutrición CalFresh de la Universidad de California (University of California’s CalFresh Nutrition Education Program) ofrece una serie de cuatro talleres llamados Planee, Compre, Ahorre y Cocine ("Plan, Shop, Save and Cook").
Los consejeros de Extensión Cooperativa de la UC, Dorothy Smith y Marcel Horowitz descubrieron, a través de una encuesta de seguimiento, que una tercera parte de las 1,373 personas que participaron en los talleres señalaron que no se estaban quedando sin alimentos al final del mes con tanta frecuencia.
En el primer taller, los participantes aprenden los beneficios de preparar un plan de comidas balanceadas. Para hacer esto, discutieron el tema de planear y preparar comidas tomando en cuenta las ofertas de las tiendas, los alimentos que ya tenían en casa y las sobras, al mismo tiempo que incluían los alimentos favoritos de sus familias.
Durante el segundo taller, los participantes aprendieron a leer las etiquetas sobre datos nutritivos de los alimentos y ha hacer la mejor elección nutritiva al realizar sus compras.
En el tercer taller, los instructores de UC CalFresh les mostraron a los participantes cómo determinar las opciones menos costosas de los productos en su lista de compras. Por ejemplo, si comprar un corte de carne de res conocido como aguja (chuck roast) es mas barato y contiene menos grasa que un solomillo. El precio por unidad, compras a granel, marcas genéricas, artículos de uso personal, fuentes alternativas de proteína y cómo prevenir que se echen a perder y se desperdicien alimentos son cosas que deben tomarse en cuenta cuando se eligen alimentos.
Durante el último taller, los participantes prepararon y probaron platillos hechos con alimentos de bajo costo y nutritivos. También pusieron sus conocimientos a trabajar con la creación de un plan de comidas para una semana.
UC CalFresh se ha unido a bancos de alimentos locales en los condados de San Luis Obispo y Santa Bárbara , para instar a las familias a comer más frutas y verduras. Los representantes sobre nutrición de UC Calfresh usaron productos de los bancos de alimentos para preparar platillos saludables con frutas y verduras, los cuales fueron compartidos con las familias participantes.
UC CalFresh está enseñando a los californianos que los platillos nutritivos y sabrosos no tienen que costar mucho.