Comer saludablemente no tiene que arruinar su presupuesto familiar

A pesar de que por décadas los dietistas han recomendado insistentemente la importancia de consumir muchas frutas y verduras, muy pocos estadounidenses lo han logrado. Y se culpa a los precios de los alimentos, el sabor, los inconvenientes y la ignorancia de la relación entre la buena alimentación y la salud de la alimentación deficiente que consumen los estadounidenses.

Un nuevo estudio del Servicio de Investigación Económica del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (ERA, por sus siglas en inglés) disipa uno de estos obstáculos. El estudio determinó que comprar las cantidades recomendadas de frutas y verduras cuesta en promedio entre $2 y $2.50 por día.

“Para aquellos que los tienen a su alcance y cuentan con los medios para comprarlos, la idea de que las frutas y verduras son muy caras no es buena excusa”, dijo Cathi Lamp, asesora de nutrición y asuntos de la familia del consumidor de Extensión Cooperativa de la UC. “Los consumidores deben poder surtirse para varios días de frutas y verduras por menos de lo que cuesta comprar una hamburguesa”.

Los investigadores de ERA analizaron el precio promedio en supermercados de 153 frutas y verduras frescas y procesadas. Los productos procesados incluyen productos congelados, enlatados, deshidratados y bebidas 100 por ciento jugo de fruta. También calcularon el precio promedio por taza de cada verdura y fruta.

Los costos en el estudio se definieron como el precio promedio que pagan los hogares estadounidenses por alimentos durante un periodo de un año, incluyendo la compra de paquetes de diferentes tamaños y marcas y en distintos supermercados y tiendas (inclusive los supercentros de alimentos como Wal-Mart, las grandes tiendas de membresía como Costco, supermercados tradicionales como Safeway, Kroger y Albertsons y las tiendas de conveniencia o los minisúper).

La investigación muestra que:

El costo promedio de frutas y verduras es de alrededor de 50 centavos por taza.
El precio promedio más bajo de cualquiera de las 59 frutas incluidas en el estudio fue para la sandía fresca a un costo de 17 centavos por taza. El precio promedio más alto para productos frescos fue para las frambuesas, a un costo de $ 2.06 por taza.
Entre las 95 frutas y verduras procesadas analizadas en el estudio, los frijoles pintos fueron los menos caros, a 13 centavos la taza. Lo más caro fueron los espárragos congelados y cortados, a $2.07 la taza.
Las frutas y verduras procesadas no fueron siempre más baratas o más caras que las frescas, pero con ciertos productos, los precios variaron bastante. Las zanahorias enlatadas a 34 centavos por taza, fueron más caras que las frescas, a 25 centavos por taza. Sin embargo, los duraznos en lata, a 58 centavos la taza, fueron menos costosos que los frescos, a 66 centavos la taza.

Lamp sugiere que comprar inteligentemente también puede ayudar a los consumidores a reducir el costo de las frutas y verduras. Por ejemplo, compre frutas y verduras frescas de la temporada, use frutas y verduras enlatadas y congeladas cuando estén más baratas, y compre más de estos productos cuando estén en rebaja o cuando vaya de compras a un supercentro o tienda de membresía.

Preparado por Jeannette E. Warnert
Adaptado al español por Norma De la Vega