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La colorida y saludable granada es un alimento excelente y una planta atractiva para su jardín
Es un adorno, del color de una joya, para la cocina de California; un elixir para la buena salud rico en antioxidantes; su árbol, resistente a las sequías, es ideal para las regiones desérticas de California. Se trata de la granada, cuya belleza interior y su resistente exterior han hecho crecer su popularidad.Las granadas ha sido cultivadas desde épocas antiguas y se habla de ellas de manera poética en textos que van desde la Biblia y Romeo y Julieta de Shakespeare. Son poco usuales entre las frutas de California. Una cáscara áspera protege una serie de semillas de color rojo brillante, en forma de sacos que desprenden un jugo dulce, llamadas ariles, las cuales se encuentran separadas en grupos por un tejido esponjoso y blanco. Dentro de cada saco se encuentra una semilla que es comestible la cual contiene fibra y grasa no saturada. La pulpa roja es una buena fuente de vitamina C.
El granado es más un arbusto grande que un árbol, con varios troncos y con una altura de 15 a 20 pies que se ha adaptado a regiones con inviernos fríos y veranos calientes. Su follaje bello y brillante y una larga temporada de floración les hace adiciones atractivas para paisajes de la costa, el valle del Inland y el desierto. Los granados toleran una amplia variedad de tipos de tierra, pero prefieren arcillas profundas y bien drenadas. El mejor tiempo para plantarlo es a finales del invierno o a principios de la primavera – justo antes de que le salgan las hojas.
El asesor de granjas de Extensión Cooperativa de UC, Paul Vossen, sugiere las siguientes variedades estándares para su jardín:
- Ambrosia – Fruta grande, cáscara de color rosa pálido, muy similar a Wonderful
- Eversweet – Muy dulce. Cáscara roja, jugo transparente. Apropiado para las zonas costeras
- Granada – De color profundo carmesí. Madura temprano, pero necesita el calor.
- Ruby Red – Madura tarde, pero no es tan dulce y colorida como la wonderful.
- Wonderful – Grande, fruto de un rojo profundo, ariles rojos y jugosos. Semillas pequeñas
Para comer o hacer jugos elija las granadas en las tiendas por su peso, no por su color. Entre más pesada sea una granada, más jugosa será. Algunos consumidores se detienen de comprar y comer esta fruta fresca porque creen que es difícil de preparar. Geri Scalzi, maestro preservador de UC, ofrece cinco pasos a seguir para hacer más fácil el comer granadas frescas:
- Corte una media pulgada de la parte de arriba de la granada por debajo de la corona. Podrá ver de cuatro a seis secciones de ariles divididas por una membrana blanca.
- Marque con un cuchillo filoso la cáscara a lo largo de cada sección.
- Separe las secciones marcadas de la granada. Esto puede hacerse bajo el agua para evitar que el jugo de la granada salpique, pues tiende a manchar la ropa.
- Despegue los ariles de las membranas y échelas en el agua. Los ariles se hundirán y las membranas flotarán. Retire la membranas con una chuchara con ranuras.
- Vierta los ariles y el resto del líquido en un cedazo. Las semillas pulposas están listas para ser comidas solas, en ensaladas, mezcladas con yogurt o sobre el cereal.
Para mayor información sobre la producción de granadas, asista a una de las reuniones públicas en el Centro de Investigación Agrícola y Extensión de la Universidad de California, ubicado en el 9240 S. Riverbend Ave., Parlier, de 10 a.m a 1 p.m., el martes 29 de noviembre. Los siguientes son los temas a tratar:
- Actualización sobre plagas de insectos, con el entomólogo Walt Bentley, de control integrado de plagas.
- Enfermedad del corazón negro y el deterioro de los árboles, Themis Michailides, patólogo de plantas de UC Davis
- Selecciones interesantes de la colección del germaplasma de la USDA, Jeff Moersfelder, representante nacional del germaplasma clonal de la USDA
- El uso eficiente de la irrigación, fertigación y nitrógeno con irrigación por goteo, Claude J. Phené, USDA-ARS
- Un resumen en cuanto a las tendencias de acres de cultivo, a Maxwell Norton, asesor de granjas en e condado de Merced.
Para hacer reservaciones escriba a Yolanda Murillo a ymurillo@ucdavis.edu o llame al (559) 600-7285. La cuota de inscripción de 10 dólares puede ser pagada en la entrada con efectivo o cheque. Más información.
¿Qué tan puro es ese jugo de granada?
Usted seleccionó una botella de jugo de granada, porque se enteró, de que a pesar de que cuesta más que la mayoría de los jugos, tiene muchos antioxidantes que generan grandes beneficios para la salud. Pero, no tan de prisa, ¿ese jugo que usted compró es verdaderamente jugo de granada? ¿O quizás la etiqueta del producto, que leyó cuidadosamente, promete más de lo que verdaderamente contiene?
Cynthia Larive, profesora de química de la Universidad de California en Riverside, está decidida a averiguarlo. Y en su rol de detective está aplicando pruebas químicas a productos que se venden como jugo o mezclas de jugo de granada para verificar qué tan puro es su contenido.
“Estamos midiendo los niveles de compuestos únicos en el jugo de granada lo que nos permite usar esta "huella dactilar molecular” para comparar con jugos adulterados“, dice Larive, cuya investigación - alrededor de $50,000 al año - es financiada por Pom Wonderful, una compañía que produce y vende productos elaborados a base de granada.
En el laboratorio, Larive y su estudiante de posgrado Daniel Orr están midiendo los niveles de bioquímicos en los jugos, tales como los amino ácidos, ácidos orgánicos, azúcares, compuestos de pigmento de granada y moléculas antioxidantes benéficas para la salud que son exclusivas del jugo de granada.
“Hemos recibido una verdadera colección de granadas de todo el mundo, al igual que jugos comerciales como jugo de betabel o remolacha, uva, manzana y pera, para nombrar sólo algunos”, señala Larive. “Estamos tratando de averiguar si nuestro método de la “huella dactilar molecular” puede utilizarse para identificar aquellos productos que aseguran contener jugo de granada cuando realmente no lo contienen, y aquellos que dicen ser jugo de granada cuando en realidad no lo son.”
Larive planea publicar pronto los resultados de su investigación en una revista científica. Para leer el boletín de prensa, en inglés, acerca de esta investigación, visite el sitio de información para los medios de UC Riverside.
Cynthia Larive y Daniel Orr examinan el jugo de granada.
Preparado por Iqbal Pittalwala
Adaptado al español por Norma De la Vega