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October is National Farm-to-School Month
There are plenty of opportunities for teachers and schools to celebrate and get involved in National Farm to School Month with the University of California Division of Agriculture and Natural Resources (UC ANR). Here are a few ideas to get you started.
4-H youth development
Launch a 4-H Club at your school. The 4-H Youth Development Program emphasizes enrichment education through inquiry-based learning. Core content areas include Healthy Living as well as Science, Technology, Engineering and Math (STEM). Clubs have access to a wealth of curricula materials exploring food, agriculture and natural resources. 4-H also offers the Ag in the Classroom school enrichment program.
Invite UC ANR academics and program staff to your career day or science fair or to make a classroom presentation. Specialists from Master Gardeners, Nutrition Education, Project Learning Tree, California Naturalist and other UC ANR programs know how to engage and inspire your students.
Some programs, including Project Learning Tree, offer "train the trainer" professional development workshops that equip educators with the skills and knowledge to teach concepts in their own classrooms. Project Learning Tree also provides free activity guides to teachers who attend their workshops. The guides highlight differentiated instruction, reading connections, and assessment strategies and offer ideas to integrate technology into classroom instruction,
Research and Extension Centers
Take your students on a field trip to a UC ANR Research and Extension Center (REC). The nine RECs in California are focal points for community participation and for active involvement in current and relevant regional agricultural and natural resource challenges.
Visiting a REC offers students a unique opportunity to learn about food production through the lens of applied science research in plant pathology, integrated pest management, conservation tillage, water conservation, development of new crop varieties, and much more. Some RECs also host extended education programs such as Sustainable You! Summer Camp and FARM SMART.
The 2016 National Farm to School Month theme is One Small Step, which highlights the easy ways anyone can get informed, get involved and take action to advance farm to school in their own communities and across the country.
Each week will have a different focus:
- Education (October 3-7)
- Healthy School Meals (October 10-14)
- Farmers & Producers (October 17-21)
- The Next Generation (October 24-28)
Join the celebrations by signing the One Small Step pledge then take your own small step to support healthy kids, thriving farms and vibrant communities this October by partnering with UC ANR.
This story en español.
Qué hace que los alimentos crezcan – y porqué es importante saberlo
Hoy día se le está prestando mucha atención a la pregunta, ¿de dónde vienen los alimentos? Se le da menos atención al tema de qué es lo que ayuda a que esos alimentos crezcan, y esto es una parte importante de la ecuación. Ya sean orgánicos o convencionales, los tomates, lechugas, ciruelas y otros alimentos que comemos dependen de nutrientes para crecer. Uno de los nutrientes más importante para el crecimiento de las plantas es el nitrógeno.
El nitrógeno, que se encuentra por doquier en nuestra atmósfera, en un elemento relativamente inerte, de forma gaseosa y que no está disponible a la mayoría de las plantes, al menos que sea transformado en una forma reactiva y se añada al suelo, donde las plantas lo utilizarán para crecer. Por lo general, el nitrógeno se aplica a terrenos de cultivo en forma de fertilizantes sintéticos, a pesar de que la producción orgánica depende de otras fuentes de nitrógeno, tales como los cultivos de cobertura, estiércol, harina de pescado y residuos de pescado y aves.
La producción de alimentos agrícolas depende del nitrógeno para producir cosechas que produzcan y tengan un alto rendimiento. Pero cuando este nitrógeno se aplica a los campos de forma reactiva para que las plantas lo puedan usar, también tiende a pasar al aire y al agua y causar contaminación cuando las plantas no usan todo el nitrógeno que se aplica al campo de cultivo.
The California Nitrogen Assessment (Evaluación de Nitrógeno en California), un proyecto del Instituto de Sostenibilidad Agrícola de la Universidad de California en Davis, está evaluando a fondo el sistema de uso del nitrógeno en California. Aunque el nitrógeno es sumamente importante para la producción de alimentos y fibra dietética que todos necesitamos, Tal vez haya otras maneras de usarlo más eficientemente y así se pueda reducir el problema de contaminación que el nitrógeno puede causar. Estos problemas incluyen la contaminación del aire y el agua, lo cual tiene consecuencias negativas para la salud de los humanos y el medio ambiente en California.
Puesto que el nitrógeno es tan importante para producir los alimentos que todos comemos, el equipo del Instituto de Sostenibilidad Agrícola ha involucrado a personas interesadas que son parte del sistema de producción agrícola. El equipo de evaluación ha solicitado la opinión de agricultores y economistas, legisladores y grupos de salud pública, así como californianos que hayan visto el agua potable a su disposición contaminada por el nitrógeno, y se hayan visto obligados a tener que comprar agua embotelladas regularmente. Hay una gran variedad de ideas y perspectiva acerca de cómo debería usarse el nitrógeno en el futuro en California. La evaluación proveerá una síntesis de los conocimientos científicos, la política y las prácticas más recientes, para informar a legisladores a la hora de tomar decisiones sobre cómo mejorar el uso y manejo del nitrógeno.
El pensar acerca de dónde provienen los alimentos es un aspecto importante para entender el sistema alimenticio. Aprender sobre las ventajas y desventajas de otros indicadores agrícolas claves es otra cosa.
Si desea saber más sobre el nitrógeno y The California Nitrogen Assessment, visite la página web. Si está interesado en ser parte del estudio, visite el mismo sitio para obtener más información acerca de cómo usted puede participar.