Los jóvenes conviven y aprenden sobre estos equinos en un campamento de verano de 3 días
Salvajes e indomables para muchos, los caballos silvestres poseen cualidades como inteligencia, resiliencia, curiosidad, sensibilidad y una profunda lealtad a su manada, las cuales ofrecen valiosas lecciones para el ser humano y, en especial, para los jóvenes.
Muchos de estos caballos, que han vivido toda su vida en las llanuras cabalgando libremente junto con su manada, han sido domesticados y utilizados como animales de compañía, trabajo, competencia y hasta de terapia emocional.
En el Programa de Desarrollo Juvenil 4-H de Extensión Cooperativa de la Universidad de California, los caballos, incluidos los salvajes, son una parte importante del aprendizaje de los jóvenes que participan en él.
Uno de esos programas, denominado Devil's Garden Colt Challenge, permite a miembros de 4-H de entre 9 y 19 años llevar a casa y entrenar a un caballo salvaje y regresar a participar en un concurso de maniobras aprendidas por sus equinos. Este programa les da a los participantes seis meses para conocer, entrenar —con la guía de expertos equinos— y demostrar lo que, junto con sus caballos, son capaces de hacer.
Los caballos salvajes de Devil’s Garden viven en una meseta volcánica elevada del condado de Modoc al noreste de California. El Servicio Forestal de Estados Unidos reúne estos caballos desde 2016 para darlos en adopción y venderlos al público en general.
Por otro lado, se encuentra el campamento de verano Range and Mustang, que ofrece a los miembros de 4-H de 9 a 18 años la oportunidad de convivir con caballos salvajes y explorar su interés en una carrera en recursos naturales.
Los campamentos con caballos son una iniciativa en la que colaboran Extensión Cooperativa de la Universidad de California y la Universidad Estatal de Utah, que han desarrollado estos programas en todos los Estados Unidos mediante un subsidio del U.S. Bureau of Land Management (Oficina de Administración de Tierras de Estados Unidos).
Ambos eventos se llevan a cabo en el Bosque Nacional del condado de Modoc, al sureste de California.
“Los estudios han demostrado que el aprendizaje fuera del salón de clases es una excelente forma de que los jóvenes aumenten sus intereses y aprendan a cuidar y proteger el mundo natural para el futuro”, mencionó Laura Snell, organizadora del campamento en California. Ella es asesora de ganadería y recursos naturales de Extensión Cooperativa de UC.
Para su tercer año, el campamento de verano, UCCE se asoció con la sección de CalPac de la Society for Range Management (Sociedad para la Administración de Pastizales) para extender el Mustang Camp a tres días y dos noches, el cual se llevará a cabo del 6 al 8 de agosto en el citado bosque.
Otros campamentos Range and Mustang se realizarán en Idaho, Utah, Colorado y Nevada, con otras ubicaciones durante todo el año. Visite el sitio web https://extension.usu.edu/utah4h/events/mustang-camp para conocer más sobre los campamentos de este año.
El currículo está diseñado para dos grupos
“Dividimos el campamento en dos grupos – introducción y avanzados—”, indicó Snell.
Uno de los grupos es para jóvenes de 11 a 13 años y el otro de 14 a 18. Ambos grupos aprenderán sobre la administración de tierras públicas, pastizales, caballos salvajes y burros.
Entre las actividades del campamento se encuentran:
- Observar más de cerca la relación entre las tierras saludables y los caballos saludables.
- Participar en el currículo del Mustang Camp para aprender sobre el manejo de caballos salvajes en los pastizales y en corrales de resguardo
- Tener experiencia cercana a las instalaciones de un Programa de Caballos Salvajes de la Oficina de Administración de Tierras de Estados Unidos y observar caballos en los pastizales.
“Como algo nuevo este año, los jóvenes aprenderán sobre carreras en recursos naturales, suelos e hidrología”, manifestó Snell.
Asimismo agregó que “estamos mudando el campamento del Blue Lake Camp al Bosque Nacional Modoc. Esta nueva ubicación permite a los jóvenes participar en experiencias propias de un campamento, como nadar, hacer canotaje y asar s’mores, y llevarse recuerdos del campamento para toda la vida”.
Información sobre el campamento:
Fecha: 6 al 8 de agosto de 2026
Lugar: Bosque Nacional Modoc
Edad: 9 a 18 años
Costo: 125 dólares por participante e incluye todas las comidas (del almuerzo del 6 de agosto al del 8 de agosto).
Hospedaje: los participantes dormirán en barracas, por lo que deben traer sacos de dormir u otro tipo de ropa de cama, como cobijas, sábanas y almohadas.
Cupo: está limitado a 25 participantes
Fecha límite para inscribirse: 1 de junio
Para quienes aún no son miembros de 4-H, la cuota del campamento cubrirá la inscripción anual del programa para el período 2026-27. Para inscribirse en línea, visite https://link.ucanr.edu/mustangcamp2026.
Para más información, por favor, contacte a Laura Snell en lksnell@ucanr.edu o al (530) 233-6400.
Con respecto al programa 2026 Devil’s Garden Wild Horse, los caballos ya fueron entregados el pasado mes de febrero y la competencia Colt Challenge, en la que los caballos y sus dueños podrán demostrar sus habilidades, se llevará a cabo el 30 de agosto en la Feria del Distrito de Modoc.
Para más información sobre este programa, puede contactar a Modoc County Farm Advisor al (530) 233-6400 o enviar un correo electrónico a devilsgardenhorseinterns@gmail.com. También los puede encontrar en Devil’s Garden Research and Education en Facebook.
Para obtener información sobre la venta de caballos salvajes de Devil’s Garden por parte del Servicio Forestal de Estados Unidos, visite: https://www.fs.usda.gov/detail/modoc/specialplaces/?cid=stelprdb5313078 .
Leticia García-Irigoyen contribuyó a esta nota.