- Author: Ricardo A. Vela
UC ANR volunteers are estimated to make about 2 million public contacts annually (data prior to COVID-19) through activities where they promote research-based information from UC ANR experts.
Since 2018, one of UC ANR's goals has been for academics to develop and manage projects that allow volunteers to lead, with the intention of strengthening volunteer engagement.
Miner emphasized that the search for volunteers is continuous. However, due to the diversity of UC ANR's state programs and the strategic locations of UC Cooperative Extension, attracting the right people is not a difficult task.
But who are the right people to volunteer at UC ANR?
The ideal candidate is any adult willing to contribute to improve the lives of Californians. "Collaborating with UC ANR is a lot of fun and rewarding, as you have the opportunity to return to the community what it has given us and often help families who desperately need some support," said Miner.
Volunteering challenges
As the population in California moves from rural to urban areas, low-income families face disadvantaged situations. As a result, 6.8 million people live below the poverty level. This represents 1 in 6 California residents.
Latinos are one ethnic group hit harder by this problem. In California, 40% of the population is of Latino origin, yet the economic and social disparity is a sad reality for many of these families. Latinos comprise 51.4% of the population living
below the poverty level, which is why UC ANR maintains as one of its objectives to help these families through the available programs. To successfully achieve this objective, it is vital to have volunteers who are not only bilingual but also bicultural.
Juan Jiménez and his wife Michele are two of thousands of volunteers who collaborate with UC ANR. Both participate in the 4-H youth development program in Riverside County. They know the importance of being bilingual and bicultural. They also know firsthand the reward of volunteering. "Volunteering makes me feel human and that I'm contributing to the community and my family," Juan said.
For Michele, volunteering for the community she lives in is natural. “Since I was a child, I have been a volunteer; my parents instilled in me the service to our community, our church,” she said. “To me, it is a very normal and satisfying thing.”
Every year in April, not-for-profit organizations everywhere in the country celebrate and recognize the work of those tireless people who dedicate their free time to the benefit of others. UC ANR joins them, and from the bottom of our hearts, we say:
Thank you, Volunteers!
- Author: Ricardo A. Vela
Me refiero a los voluntarios, hombres, mujeres, jóvenes y adultos que, en busca de la recompensa más gratificante, ayudar al prójimo, se involucran en las organizaciones que promueven los valores en los que creen.
De acuerdo con el reporte anual más reciente de la División de Agricultura y Recursos Naturales de la Universidad de California (UC ANR, por sus siglas en inglés). En el año 2022 los voluntarios donaron a UC ANR 1,170 mil 098 horas de trabajo, lo cual representa 41 millones 608 mil 685 dólares en donaciones monetarias.
De acuerdo con Gemma M. Miner, coordinadora de voluntarios UC ANR esta institución cuenta con más de 19 mil voluntarios quienes desempeñan una variedad de actividades dentro de los programas de 4-H, Maestros Jardineros, Maestros Conservadores de Alimentos, y California Naturalistas entre otros. Los voluntarios realizan una gran variedad de actividades como educar, asesorar y fungir como representantes de su programa y de UC ANR en eventos públicos.
Se calcula que estos voluntarios acumulan cerca de dos millones de contactos públicos anualmente (datos antes de COVID-19) en actividades donde promueven la información basada en las investigaciones de los expertos de UC ANR.
Uno de los objetivos de UC ANR desde el 2018 es que los académicos desarrollen y administren sistemas que permitan que los voluntarios lideren proyectos, y que de esta manera se fortalezca su compromiso con UC ANR y sus principios de comunidad.
Miner, asegura que la búsqueda de voluntarios es continua, sin embargo, debido a la diversidad de los programas estatales de UC ANR y las ubicaciones estratégicas de las Extensiones Cooperativas atraer a las personas indicadas no es una tarea difícil.
¿Quiénes son las personas indicadas para ser voluntarios en UC ANR?
De acuerdo con Miner, el candidato ideal es cualquier persona dispuesta a contribuir con su granito de arena para mejorar las vidas de los californianos. “Colaborar con UC ANR es muy divertido y gratificante, ya que se tiene la oportunidad de regresar a la comunidad lo que esta nos ha dado y en muchas ocasiones ayudar a las familias que necesitan desesperadamente que las apoyen,” dijo Miner.
Los Retos del Voluntariado
Conforme la población en California se desplaza de las zonas rurales a la mancha urbana, familias de escasos recursos y en situaciones de desventaja requieren más apoyo para salir adelante. Desafortunadamente como resultado de ello 5 millones de personas viven por debajo del nivel de pobreza, es decir 1 de cada 6 residentes en California. Los latinos son el grupo étnico más golpeado por este problema.
En California el 40% de la población es de origen latino, sin embargo, la disparidad económica y social es el pan de cada día para muchas de estas familias ya que los latinos son el 51.4% de la población que vive bajo el nivel de pobreza. Razón por la cual UC ANR mantiene como uno de sus objetivos principales ayudar a estas familias a través de los programas como CalFresh y el Programa Ampliado de Educación Alimentaria y Nutricional (EFNEP por sus siglas en inglés). De igual forma UC ANR se preocupa del futuro y cuenta con voluntarios para el programa 4-H y el desarrollo juvenil, para ello es vital contar con candidatos para voluntarios que sean bilingües y biculturales.
Juan Jiménez y su esposa Michele son dos de los miles de voluntarios que colaboran con UC ANR, ambos participan con el programa de desarrollo juvenil 4-H en el condado de Riverside y conocen la importancia de ser bilingües y la recompensa de ser voluntarios. “Ser voluntario me hace sentir humano y que estoy contribuyendo con la comunidad y con mi familia,” asegura Juan.
Mientras que, para Michele, servir a la comunidad en la que vive es algo natural. “Desde pequeña he sido voluntaria, mis padres me inculcaron el servicio a nuestra comunidad, a nuestra iglesia, para mi es algo muy normal y satisfactorio”.
En abril se celebra y reconoce la labor de los voluntarios, esas personas incansables que dedican su tiempo libre para el beneficio de otros.
Ante la gran labor que hacen en UC ANR les decimos humildemente a todos ellos
¡Muchas gracias!
- Author: Saoimanu Sope
El Programa Jardinero Maestro de California en San Diego cumplió 40 años de existencia, durante los cuales ha sido fiel a su misión de informar a la comunidad a través de sus voluntarios capacitados sobre horticultura casera y control de plagas con el propósito de mejorar la seguridad alimentaria.
Además de educar y equipar al público, el programa ha contribuido a los esfuerzos de investigación sobre cultivos específicos de expertos de la División de Agricultura y Recursos Naturales de UC (ANR, por sus siglas en inglés).
“La gente confía en Jardinero Maestro de UC para obtener asesoría correcta sobre jardinería porque están capacitados por UC ANR”, señalo Vincent Lazaneo, asesor emérito sobre horticultura urbana y el primer coordinador del programa Jardinero Maestro en el condado de San Diego.
El programa Jardinero Maestro, un programa de servicio público y divulgación bajo UC ANR, es administrado por las oficinas locales de Extensión Cooperativa de UC y la divulgación la llevan a cabo voluntarios capacitados. En 1983, el programa de Jardinero Maestros de UC del condado de San Diego inició con treinta voluntarios. Hoy en día, más de 350 voluntarios sirven al programa, el cual es administrado por su coordinadora Leah Taylor.
Jardineros Maestros de UC ha tenido una presencia significativa en las escuelas de San Diego, donde los estudiantes aprenden a apreciar las plantas y el planeta; en la feria del condado donde contestan a cientos de preguntas relacionadas con el cuidado de plantas y en espacios comunitarios como el parque Balboa y Carlsbad Flower Fields, donde atienden los huertos de demostración.
“Tener a UC detrás de nosotros es algo inmenso”, manifestó Anne Perreira, Jardinero Maestro de UC y actual presidenta de la Asociación de Jardineros Maestros del condado de San Diego. “Nos abre las puertas y nos da credibilidad”.
El estatus de 'doble ciudadanía' expande la capacidad de apoyo
Cuando Lazaneo inició el programa Jardinero Maestro de UC en 1983, sintió la necesidad de establecer una asociación formal o entidad no lucrativa 501(c)(3) que apoyara al programa.
Inseguro sobre lo que le deparaba el futuro, Lazaneo creyó que un estatus de entidad no lucrativa incrementaría la flexibilidad de Jardinero Maestro de UC sobre el desarrollo del programa, la participación comunitaria y planeación financiera. Después de diez años, Jardinero Maestro del condado de San Diego fue aprobado como organización no lucrativa y se le reconoció simultáneamente como La Asociación de Jardineros Maestros del Condado de San Diego.
“Puede ser confuso para la gente cuando escuchan que somos un programa y asociación de UC”, explicó Taylor. “Es como una ‘doble ciudadanía' en cierto modo y creo que lo más importante que hay que saber es que nuestro estatus como organización no lucrativa y afiliación a UC trabajan en conjunto no solo para apoyar a los Jardineros Maestros de UC y lo que hacen en San Diego, sino que también cuenta con la habilidad de apoyar a los programas de Jardinero Maestro de UC en otros condados”.
Con énfasis en el enfoque basado en la investigación
Taylor, quien ha sido el coordinador del programa desde el 2021, dijo que el programa Jardinero Maestro es instrumental en la capacidad de extender el trabajo de los asesores de UCCE. “Si estás trabajando en una investigación y necesitas dar a conocer esa información al público, contamos con 350 jardineros maestros de UC quienes están capacitados y disponibles para comunicarse en tu nombre”, manifestó Taylor.
"Para mí es como un efecto multiplicador: ¿a cuántos sandieguinos puedo llegar si imparto un seminario en hidropónicos a pequeña escala? Posiblemente 20 o 30”, indicó Gerry Spinelli, asesor de producciones hortícola de Extensión Cooperativa de UC en el condado de San Diego. “Pero a cuántos puedo llegar si capacito a veinte o treinta voluntarios de Jardinero Maestro de UC en el mismo tema? Posiblemente 200 o 300".
Spinelli, quien también es asesor de Jardinero Maestro de UC para el condado de San Diego, expresó que el grupo ha sido instrumental en la recopilación de información para diseminarla al público, particularmente en áreas urbanas desfavorecidas.
Lazaneo recuerda cuando Jardinero Maestro de UC estableció una colaboración en 1983 con el Colegio Cuyamaca en El Cajón. El Departamento de Horticultura del colegio permitió que Jardinero Maestro de UC creara un huerto de investigación en el campus. Después de establecer un perímetro, construir una barda, instalar tubería para riego y preparar la tierra, Jardinero Maestro de UC plantó diferentes variedades de tomates que fueron usados en un estudio de evaluación estatal sobre el rendimiento de la planta en los huertos caseros.
El jardín de investigación, el cual fue usado durante más de una década, también ayudó en estudios para evaluar varias variedades de espárragos, pepinos africanos con cuernos, conocidos como Kiwano, una fruta similar al melón llamado pepino dulce; chícharos, ruibarbo y muchos otros. De igual manera, el huerto de investigación ha contribuido a pruebas de solarización de la tierra y tratamiento con químicos para el control de nematodos del nudo radicular y expandió el entendimiento sobre el impacto de oídio en la calabaza de invierno.
Evolucionando con el tiempo
De 170 solicitudes, Lazaneo seleccionó a 30 individuos para ser parte de la primera clase de Jardineros Maestros de UC para el condado de San Diego. Carol Graham, quien todavía sigue activa hasta hoy, estuvo en la cohorte original que se formó en 1983.
Graham dijo que “los tiempos han definitivamente cambiado” y uno de los cambios que ella ha notado desde que se unió a Jardineros Maestros, es la proliferación de insectos. “No recuerdo que las plagas fueran un problema severo cuando empecé. Hoy en día, tenemos todo tipo de insectos que se han mudado al condado, causando que la gente haga un uso excesivo y abusivo de los pesticidas”, agregó Graham.
Los 40 años que Graham lleva como Jardinero Maestro le han dado la oportunidad de enseñar a la gente a vencer sus fobias sobre los insectos y usar los pesticidas de manera segura y apropiada. Además, su papel como Maestro Jardinero de UC le ha permitido enseñar a otros a cultivar sus propios alimentos con la esperanza de mejorar la seguridad alimentaria en el condado, algo que le importa mucho.
Retribuir y poner a las personas en primer lugar
Jardineros Maestros de UC del condado de San Diego está deseoso de mejorar el acceso de alimentos frescos en las escuelas. Recientemente, este programa recibió un subsidio de cinco mil dólares por parte del Proyecto Sage Garden, el cual será usado para colaborar con las escuelas ubicadas en comunidades con pocos recursos.
“Queremos llegar a lugares donde la gente no conoce sobre Jardineros Maestros de UC”, mencionó Perreira, el presidente de la asociación. “Sabemos que hay muchos estudiantes que no saben cómo se ven los alimentos frescos y queremos cambiar eso”.
En el 2022, Jardineros Maestros de UC transformó un vertedero de basura en un huerto de demostración, ahora llamado Paradise Hills Native Garden, que ellos administran. “Es hermoso y hay senderos para caminar para que la comunidad lo disfrute”. “El huerto nativo se localiza en un vecindario que no tiene mucho espacio verde y tener algo tan hermoso, que alienta a que la comunidad se reúna, es algo bueno”.
Viendo hacia el futuro del programa Jardinero Maestro de UC en Diego, Taylor indica que desea continuar teniendo un impacto en la comunidad y contar con Jardineros Maestros de UC como la fuerza impulsora.
Agradecidos por el liderazgo de Taylor, Spinelli señaló que se siente entusiasmado sobre el impacto que el programa ha tenido en la educación sobre alimentos, particularmente en los desiertos alimentarios.
“Somos bendecidos con un clima que nos permite producir alimentos todo el año y con el conocimiento basado en la ciencia que ofrece el sistema de UC, nuestros Jardineros Maestros de UC pueden ofrecer a los residentes del condado de San Diego las herramientas para cultivar alimentos locales, saludables, nutritivos, seguros y ecológicos para sus familias”, mencionó Spinelli.
Al reflexionar sobre lo lejos que ha llegado Jardineros Maestros del condado de San Diego, Perreira – quien ha sido Jardinero Maestro de UC desde el 2016 – enfatiza en cuán importante es continuar su legado de hacer el bien en y con la comunidad. “Contamos con una diversidad de habilidades en nuestro grupo y estoy listo para expandir nuestra capacidad para crear cambios. Lo que hacemos y decimos debe tener un significativo”, manifestó.
Adaptado al español por Leticia Irigoyen del artículo en inglés. Editado para su publicación por Diana Cervantes.
- Author: Amy Quinton, UC Davis News and Media Relations
Más de 53 millones de personas en los Estados Unidos recurrieron a los bancos de comida para llevar alimentos a sus mesas, según datos de 2021 de la organización Feeding America. El esfuerzo por combatir la inseguridad alimentaria ha adoptado, en las últimas décadas, nuevas prácticas, para asegurar que las personas que requieran ayuda no solo tengan acceso a los alimentos sino que además reciban alimentos saludables y nutritivos.
Sin embargo, hasta ahora los bancos de alimentos han tenido pocas opciones para evaluar esas prácticas.
Para ayudar a los bancos de alimentos a cumplir mejor con ese propósito, Cassandra Nguyen, profesora asistente de Extensión Cooperativa de la Universidad de California en Davis, en coordinación con un equipo de investigadores, realizó una evaluación sobre el tema de nutrición y salud de los bancos de alimentos publicada en el diario, Public Health Nutrition.
Se trata de una nueva herramienta que ayudará a los bancos a evaluar sus prácticas y determinar si pueden adoptar estrategias adicionales para promover la nutrición y la salud. Al mismo tiempo, esto les servirá como un punto de referencia para monitorear su progreso a través del tiempo, dijo Nguyen, del Departamento de Nutrición de la Universidad de UC Davis.
La política de nutrición va más allá del inventario
Los bancos de alimentos enfrentan varios retos para promover la nutrición, la salud y la equidad. Aunque estos pueden evaluar la calidad nutricional de su inventario, Nguyen afirma que promover la nutrición va más allá de conocer el tipo de alimentos disponibles.
“Los bancos de comida pueden tener políticas de nutrición que indiquen de dónde provienen los alimentos y a qué tipo de alimentos se le debe dar prioridad cuando disponen de fondos. Asimismo, deben asegurarse que las personas que reciben las despensas estén representados, ya sea en consejos de asesores y que puedan dar su opinión sobre los alimentos que desearían recibir,” dijo Nguyen.
- Además, deben asegurarse que los materiales educativos de nutrición y la información de los programas de ayuda federal estén disponibles en los idiomas que habla la mayoría de las personas que ahí acuden.
- Otra idea es trabajar junto a otras organizaciones externas, como los agricultores locales, lo que podría ayudarles a aumentar la variedad y disponibilidad de los alimentos nutritivos.
- Establecer mejores relaciones con las distintas organizaciones comunitarias también les ayudará a enfrentar mejor cualquier crisis inesperada, o un aumento repentino en la demanda de alimentos como ocurrió durante COVID-19.
La Evaluación de Salud y Nutrición de Bancos de Comida se diseñó para evaluar estos y otros objetivos y para que los bancos de comida puedan identificar las áreas de éxito e identificar estrategias potenciales que no aún no han sido consideradas.
Importancia de la información
“Al tener los datos de esta investigación que muestran que algunas de las prácticas para fomentar la nutrición y salud pueden ser difíciles de implementar, los bancos de comida pueden elevar sus voces para abogar por cambios políticos”, dijo Nguyen.
En esta investigación participaron cuatro diferentes bancos de comida que están asociados con Feeding America. En esta pequeña muestra inicial, la mayoría de los bancos de comida preguntaron a las personas sobre sus preferencias o si padecían enfermedades relacionadas con la dieta, como diabetes, pero pocos contaban con representación, de las personas que reciben los beneficios, en sus consejos de asesores.
La evaluación está disponible en Feeding America, es la organización más grande sin fines de lucro en apoyo al sistema de alimentos de beneficencia y en línea a través de la Extensión de la Universidad de Illinois. Otros autores son: Caitlin Kownacki, Veronica Skaradzinski, Kaitlyn Streitmatter, Stephanie Acevedo y Jennifer McCaffrey de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign; Stephen D. Ericson de Feeding Illinois y Jessica E. Hager de Feeding America.
La investigación fue financiada por el Programa Educativo de Asistencia Nutricional Suplementaria o SNAP-Ed en Illinois.
Adaptado al español por Leticia Irigoyen del artículo en inglés
Editado para su publicación por Norma De la Vega
- Author: Ricardo A. Vela
They are considered the backbone of any non-profit organization. They strongly believe in the objectives of the institution to which they invest their time. Of course, I am talking about volunteers. Special people whose motivation is to change the communities where they live. Their passion makes them the perfect ambassadors of the organizations and often times their work catches the eyes and the pockets of donors.
According to Gemma M. Miner, volunteer coordinator of Agriculture and Agricultural Resources at the University of California (UC ANR), this institution has more than twenty-six thousand volunteers, who perform a variety of activities within the programs 4-H Youth Development, UC Gardener Master, UC Master Food Preserver, and UC California Naturalist among others. These volunteers perform a variety of activities such as educating and mentoring participants and representing their program and UC ANR at public events.
UC ANR volunteers are estimated to accumulate about two million public contacts annually (data prior to COVID-19) in activities where they promote research-based information from UC ANR experts.
One of UC ANR's goals since 2018 is for academics to develop and manage systems that allow volunteers to lead projects, with the intention of strengthening volunteer engagement.
Miner emphasizes that the search for volunteers is continuous, however. Due to the diversity of UC ANR's state programs and the strategic locations of the Cooperative Extension offices, attracting the right people is not a difficult task.
But who are the right people to volunteer at UC ANR?
According to Miner, the ideal candidate is any adult willing to contribute to improve the lives of Californians. "Collaborating with UC ANR is a lot of fun and rewarding, as you have the opportunity to return to the community what it has given us and often help families who desperately need us to support them," she says.
Volunteering Challenges
As the population in California moves from rural to urban areas, low-income families face disadvantaged situations. As a result, 6.8 million people live below the poverty level. This represents 1 in 6 California residents.
Latinos are the ethnic group hit hardest by this problem.[1]In California, 40% of the population is of Latino origin, yet economic and social disparity is the sad reality for many of these families. Latinos comprise 51.4% of the population living below poverty level,[2] which is why UC ANR maintains its commitment to help these families through the available programs. In order to successfully achieve this objective, it is vital to have volunteers who are not only bilingual, but also bicultural.
Juan Jiménez and his wife Michele are two of thousands of volunteers who collaborate with UC ANR. Both participate with the 4-H youth development program in Riverside County and know the importance of being bilingual and bicultural. They also know first-hand the reward of volunteering. "Volunteering makes me feel human and that I'm contributing to the community and my family," says Juan.
For Michele, volunteering for the community she lives in is a natural thing: "Since I was a child, I have been a volunteer. My parents instilled in me the service to our community, our church. To me it is a very normal and satisfying thing."
Every year in April, non-for-profit organizations everywhere in the country celebrate and recognize the work of those tireless people who dedicate their free time for the benefit of others. UC ANR joins them and from the bottom of our hearts we say:
Thank you, Volunteers!!
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[1] Public Policy Institute of California - June 2020
[2] US Census Bureau 2020