RIVERSIDE-(UC)- En los Estados Unidos, muchos abuelos crían a sus nietos. Otros disfrutan de consentirlos durante sus visitas. En ambos casos, tienen la gran responsabilidad de darles alimentos saludables cuando estén bajo su cuidado.

Muchas de las prácticas alimenticias de generaciones anteriores ya no se consideran aceptables por los expertos en seguridad alimentaria. Las consejeras de nutrición y asuntos de la familia y del consumidor con Extensión Cooperativa de la Universidad de California ofrecen las recomendaciones a continuación para ayudar a los abuelos a evitar una intoxicación a causa de alimentos cuando tengan a bebés y niños bajo su cuidado.

Ofrezca alimentos saludables según la edad de los niños

Los abuelos interesados en animar a los niños a tomar agua pueden endulzarla con miel, siempre y cuando el niño haya cumplido un año de edad, mas no antes]. La miel es peligrosa para niños pequeños porque puede contener la bacteria del botulismo, la cual puede causar enfermedad o la muerte del pequeño. Tampoco se debe dar leche cruda o sin pasteurizar a bebés y niños.

Asegúrese de no usar alimentos contaminados

Busque la fecha de caducidad en las latas de fórmula o en los frascos o envases de alimentos para bebés o niños pequeños. Use sólo productos que tengan una fecha que no se haya vencido; nunca use un alimento que haya estado guardado demasiado tiempo. Descarte frascos despostillados o con la tapa oxidada. Asegúrese que el botón de seguridad en el centro de la tapa no esté "inflado". Si lo está o la tapa "explota" al abrir el frasco, o no está bien sellada, deseche el contenido.

Evite contaminar los alimentos al prepararlos

Antes de preparar biberones o cualquier alimento, lávese las manos. Según un estudio reciente, un 32% de madres de bebés menores de 4 meses dijo no lavarse las manos después de cambiarles los pañales; 41% no lo hace después de acariciar a los animales; cerca del 15% dijo no lavarse las manos después de ir al baño; aproximadamente 10% dijeron no lavarse después de tocar carne cruda y casi 5% no se las lava después de realizar labores de jardinería.

No lavarse las manos antes de preparar biberones o alimentos puede provocar diarrea en el bebé o niño porque las bacterias pueden desarrollarse en los pañales, excremento y orina; en la carne, aves, mariscos y huevos crudos; en los animales, incluyendo perros, gatos, tortugas, víboras y pájaros; y en la tierra y en el agua.

No le dé sobrantes a bebés o niños

Si el bebé o niño no se termina el biberón, deseche la leche o fórmula; no guarde el biberón en el refrigerador para usarlo de nuevo. Bacterias dañinas que el bebé puede tener en la boca pueden quedar en el biberón, crecer y multiplicarse aunque lo refrigere y vuelva a calentarlo. Tampoco refrigere sobrantes de alimentos envasados para bebés para usarlos otra vez. La saliva que cubre la cuchara con que le dio el alimento al niño puede transferir estas bacterias al alimento sobrante.

Evite alimentar al bebé directamente del envase. Evite también dar al bebé o niño cualquier alimento perecedero, incluso leche, fórmula o cualquier alimento sólido que haya estado sin mantenerlo frío o sin refrigeración por más de dos horas.

Almacene los alimentos adecuadamente

·         La leche materna puede refrigerarse por 5 días o congelarse por 3 ó 4 meses.

·         Almacene latas de fórmula sin abrir sólo hasta la fecha de caducidad impresa en el envase.

·         La fórmula preparada sólo debe guardarse por 2 días; no debe congelarse.

·         La leche entera puede refrigerarse 5 días y congelarse por 3 meses.

·         La leche evaporada envasada puede almacenarse hasta por 12 meses.

·         La leche evaporada reconstituida puede refrigerarse de 3 a 5 días; no debe congelarse.

·         Los purés de verduras o fruta envasados o frescos, recién preparados, pueden guardarse en el             refrigerador de 2 a 3 días o congelarse de 6 a 8 meses.

·         Los purés de carne o huevo y combinaciones de puré de carne con verduras pueden refrigerarse por 1 día o congelarse de 1 a 2 meses.

·         Los alimentos para bebé hechos en casa pueden refrigerarse por 1 ó 2 días o congelarse hasta por 3 meses.

·         Para congelar alimentos para bebé hechos en casa, ponga el alimento en bandejas para cubitos de hielo. Cúbralas con envoltura de plástico resistente hasta que el alimento esté congelado. Saque  los cubitos de alimento de las bandejas y échelos en una bolsa para congelar o en un envase bien cerrado y póngale la fecha. Almacene hasta por 3 meses. Un cubito equivale a una porción.

·         Puede también usar envases pequeños para congelar los alimentos preparados. No los llene por completo; deje libre como una pulgada porque el alimento se expande al congelarse.

Transporte los alimentos adecuadamente

Cuando lleve de viaje a un bebé o niño pequeño, transporte biberones y alimentos en una hielera portátil con material aislante. Póngala dentro del auto y no en el portaequipajes ya que allí la temperatura es más alta. Para viajes largos, use paquetes de hielo químico congelado para mantener fríos los alimentos y biberones y nunca los cargue en una bolsa que contenga pañales sucios.

Si los abuelos siguen estas recomendaciones estarán haciendo lo posible por evitar que sus nietos sufran una intoxicación por alimentos en mal estado.